تم العثور على ميكرورابتور في الصين كان يصطاد أثناء طيرانه على أربعة “أجنحة”

وفي موقع شمال غرب الصين، تم العثور على طبقة مليئة ببقايا مئات الطيور التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ. يتم ضغط بعض العظام في كتل كثيفة وكثيفة تشبه تلك التي تتقيأها البوم الحديثة. لسنوات عديدة، اشتبه العلماء في أن هذه الطيور القديمة تم اصطيادها من قبل نوع من الحيوانات المفترسة الكبيرة – ويبدو أنه تم العثور عليها.

تم نشر مقال حول هذا الاكتشاف في حوليات متحف كارنيجي. وهو يصف نوعًا جديدًا من الديناصورات – أحد أقارب فيلوسيرابتور. كانت العظام المكتشفة في الطرف العلوي الأيسر كافية للباحثين لتصنيف الاكتشاف على أنه نوع جديد واقتراح شكل هذا الفرد وطريقة اصطياده.

“لقد وجد العلماء تراكمات غريبة من عظام الطيور المسحوقة في هذا الموقع، ولم نعرف ما الذي تركها. أفضل نسخة لدينا هي هذا الميكروباتور الجديد، جيان تشانغمينسيس. يقول جينجماي أوكونور، الأمين المساعد لمجموعة الزواحف الأحفورية في المتحف الميداني في شيكاغو وكبير مؤلفي الدراسة: “هذا هو الديناصور الوحيد غير الطيور الذي تم العثور عليه في الموقع، وكان من آكلات اللحوم وأكبر بكثير من جميع المخلوقات الأخرى الموجودة هنا”.

الطيور الحديثة هي المجموعة الوحيدة من الديناصورات التي نجت من تأثير النيزك الذي دمر إخوانها قبل 66 مليون سنة. ومع ذلك، تعايشت الطيور والديناصورات الأخرى لعشرات الملايين من السنين خلال العصر الجوراسي والطباشيري.

Dromaeosaurids كانوا أقارب لديناصورات الطيور. سريعة ورشيقة، وكانت مغطاة بالريش. أحد ممثلي هذه العائلة، فيلوسيرابتور، معروف لعامة الناس بفضل فيلم “الحديقة الجوراسية” (على الرغم من أنهم في الواقع كانوا أصغر حجما وأكثر ريشًا بكثير مما كانوا عليه في الأفلام).

J. تشانغمينسيس ينتمي إلى فرع Microraptor ضمن عائلة Dromaeosauridae. عادةً ما تكون الميكرورابتورات صغيرة الحجم، أشهرها بحجم الغراب تقريبًا.

«J. تشانغمينسيس هي واحدة من أكبر عينات Microraptor التي تم العثور عليها على الإطلاق. ويصف أوكونور أن قطعة عظم العضد التي لدينا يبلغ طولها حوالي 10 سم، وبالتالي فإن طول جناحي هذا الديناصور كان حوالي 120 سم – وهو نفس طول بومة الحظيرة تقريبًا.

وفقا للباحثين، فإن أطراف هذا microrapotor، مثل أقاربه، كانت متناثرة بكثافة مع الريش – وبالتالي تبدو وكأنها أجنحة.

«J. تشانغمينسيس ويعتقد عالم الحفريات أن الطيور الجارحة الصغيرة الأخرى ربما لم تكن قادرة على الطيران بالرفرفة الحقيقية، لكنها كانت قادرة على الانزلاق مثل السنجاب الطائر.

يشير اسم الديناصور الجديد إلى مظهره الذي يشبه الطيور ومكانه الأصلي. جيان هو مخلوق مجنح من الأساطير الصينية، وتم العثور على الحفرية في حوض تشانغما في مقاطعة قانسو في الصين.

وخلص أوكونور إلى أنه “من المستحيل فهم الحياة على كوكبنا اليوم دون النظر إلى أصولها. وربما تكون الطيور هي المجموعة الأكثر نجاحا من الفقاريات البرية على الأرض اليوم. ومن خلال دراسة الطيور المبكرة وأقاربها من الديناصورات غير الطيور، نفهم بشكل أفضل ما الذي جعل مجموعة الطيور التي نجت فريدة من نوعها”.