الدفاتر المفقودة التي حلت لغز علم الحفريات البالغ من العمر 25 عامًا

سمحت دفاتر الملاحظات الميدانية للراحل ريتشارد كولر للباحثين بتصنيف أحفورة تاربون رائعة من أوتياروا بنيوزيلندا.

زودت دفاتر الملاحظات التي تم الكشف عنها مؤخرًا من عالم الحفريات الراحل بالتفاصيل المفقودة التي احتاجها الباحثون لإكمال دراستهم لأحفورة “رائعة” عثر عليها منذ ما يقرب من 30 عامًا.

اكتشف الدكتور ريتشارد كولر السمكة الأحفورية في عام 1999 خلال رحلة بحثية إلى جزيرة بيت في جزر تشاتام.

اكتشف ريتشارد الحفرية المحنطة، المحفوظة بثلاثة أبعاد، في جزء من الجرف فوق خليج وايهير على الساحل الغربي للجزيرة والذي كان من الصعب للغاية الوصول إليه.

ثم سار مسافة ثلاثة كيلومترات عائداً إلى المكان الذي كان يقيم فيه في خليج فلاوربوت لاستعارة سلم قبل العودة إلى الموقع وإزالة الحفرية بعناية في عدة كتل كبيرة وثقيلة للغاية.

وبعد إعادتها إلى دنيدن، قام بتسليم الحفرية إلى قسم الجيولوجيا بجامعة أوتاجو، حيث تقول الأستاذة الفخرية دافني لي إنها والبروفيسور الراحل إيوان فورديس “معجبان بشكل مناسب” بما وجده.

يقول دافني: “لقد كانت مختلفة تمامًا عن أي حفرية سمكية أخرى معروفة في أوتياروا بنيوزيلندا”.

تم إعداد الحفرية بعناية من قبل المُعد الراحل أندرو جريبنيف وحفظها في القسم حتى لفتت انتباه البروفيسور مايك جوتفريد، المتخصص في الأسماك الأحفورية من جامعة ولاية ميشيغان، بعد عدة سنوات.

بدأ مايك، الذي شارك سابقًا في تأليف عدة أوراق بحثية مع إيوان حول الأسماك الأحفورية وأسماك القرش من نيوزيلندا، في فحص العينة.

يظهر قماش الطربون القديم

وتم التعرف على الحفرية المحنطة، التي يبلغ طولها 1.2 متر، على أنها سمكة الطربون، وهو نوع من الأسماك لم يعد يعيش في مياه نيوزيلندا. الطربون الحديث عبارة عن حيوانات مفترسة كبيرة وقوية وعادة ما تبتلع الأسماك الصغيرة بأكملها.

يشير جسم الحفرية الطويل القوي، والقشور الصلبة السميكة، وزعنفة الذيل المتطورة، والفم الكبير المتجه للأعلى إلى أنه من المحتمل أنها عاشت بطريقة مماثلة.

ومع ذلك، فقد الباحثون تفاصيل جيولوجية مهمة حول المكان المحدد الذي تم العثور فيه على الحفرية، لأن ريتشارد توفي قبل عدة سنوات.

عندما توفي إيوان في نوفمبر 2023، كانت مسودة الورقة البحثية موجودة بالفعل، لكن العمل توقف لأن الفريق كان يفتقر إلى معلومات مفصلة حول اكتشاف الحفرية.

أعادت دفاتر الملاحظات الأدلة

وجاء الاختراق في أوائل عام 2025، عندما قام أحد أبناء ريتشارد، الذي كان يدرس في أوتاجو، بزيارة القسم على أمل العثور على صور لوالده.

بعد مقابلة دافني، تبرعت عائلة ريتشارد بدفاتر ملاحظاته الميدانية، بما في ذلك تلك الخاصة برحلته إلى جزيرة بيت.

يقول دافني: “لقد مكننا هذا من الحصول على ما يكفي من المعلومات المحلية المحددة لإعداد نموذج سجل الحفريات وفهرسة الحفريات علميًا”.

وقد نشرت الورقة مؤخرا في مجلة نيوزيلندا للجيولوجيا والجيوفيزياء. هذا هو التقرير الأول من أوتياروا عن سمكة عظمية من العصر الباليوجيني، يبلغ عمرها حوالي 55 مليون سنة، وكانت مفترسة بالقرب من قمة السلسلة الغذائية.

تم تسمية الحفرية إيكاواير كوهلري تقديراً لريتشارد والمكان الذي تم العثور عليه فيه. شكر مؤلفو الدراسة هايدي لاناوز وصندوق هوكوتيهي موريوري للموافقة على الاسم.

المفترس يكتسب مكانه

يقول مايك إنه كان شرفًا لي العمل على “الأحفورة الرائعة”.

ويقول: “إنها توسع معرفتنا بالتاريخ التطوري لسمك الطربون بشكل كبير، وتحافظ على ميزات فريدة وغير عادية بتفاصيل ثلاثية الأبعاد رائعة”.

“إنها بالتأكيد من بين الحفريات الأكثر أهمية وإثارة للإعجاب التي تم العثور عليها حتى الآن من أوتياروا، نيوزيلندا.”

تقول دافني إنها سعيدة للغاية لأن الورقة قد انتهت أخيرًا.

“إنه تكريم مناسب لريتشارد وإيوان وأندرو. نحن ممتنون للغاية لعائلة ريتشارد لتبرعها بدفاتر ملاحظاته – لم يكن بإمكاننا القيام بذلك بدونها.”

المرجع: “سمكة جديدة تشبه الطربون (Elopomorpha، Megalopidae) تتمتع بحفظ استثنائي وسمات غير عادية من باليوجين جزيرة بيت، جزر تشاتام، نيوزيلندا” بقلم مايكل د. جوتفريد، آر. إيوان فورديس، جيفري إتش. روبنسون ودافني إي. لي، 17 يناير 2026، مجلة نيوزيلندا للجيولوجيا والجيوفيزياء.
دوى: 10.1002/jgo2.70022

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.