اندمج نهران ليشكلا نهر الفرات قبل 3.6 مليون سنة، مما أدى في النهاية إلى الهلال الخصيب

تشير دراسة جديدة إلى أنه قبل حوالي 5.4 مليون سنة، كان نهران يتدفقان عبر تركيا وسوريا الحاليتين إلى البحر الأبيض المتوسط، وفي النهاية، سيندمجان ليشكلا نهر الفرات. وسيلعب النهر المندمج دورًا محوريًا في تطور الحضارات الإنسانية المبكرة في منطقة الهلال الخصيب.

وكشف العلماء أن نهري باليو-كاراسو وباليو-مورات كانا يصبان في البحر الأبيض المتوسط ​​حتى حوالي 3.6 مليون سنة مضت، عندما غيرت التحولات التكتونية مساراتهما. غيّر نهر باليو-مورات مساره أولاً، وتم تغيير مسار نهر باليو-كاراسو بعد 800 ألف سنة. وقد اجتمع كلا الممرين المائيين ليتدفقا باتجاه الجنوب الشرقي نحو الخليج العربي منذ ما يقرب من 1.6 مليون سنة، وفقًا للدراسة الجديدة.

وقال المؤلف الأول للدراسة: “إن المناظر الطبيعية الحديثة على الشاطئ، إلى جانب الرواسب المدفونة في الخارج، لا تزال تحتفظ بعلامات واضحة لنهر الفرات القديم”. أندرو مادوف، أحد كبار علماء طبقات الأرض الزلزالية في شركة النفط والغاز شيفرون. وقال لـ Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إذا لم يغير نهرا Palaeo-Murat و Palaeo-Karasu مسارهما واندمجا عندما حدثا، فمن غير الواضح ما إذا كان الهلال الخصيب سيتشكل بالطريقة التي حدث بها”.

الهلال الخصيب، الذي يُشار إليه غالبًا باسم “مهد الحضارة”، هو منطقة على شكل ذراع في غرب آسيا تمتد من مصر الحالية إلى جنوب شرق العراق. فرعها الشرقي المعروف ب بلاد ما بين النهرينتحتوي على نهري دجلة والفرات. وقد خلق هذان النهران واحة من التربة الخصبة في منطقة قاحلة، مما ساعد على ذلك الحضارات القديمة مثل السومريين والآشوريين ازدهروا منذ حوالي 6000 سنة.

وعلى الرغم من أن نهر الفرات لعب دورًا مركزيًا في نجاح هذه الحضارات المبكرة، إلا أن أصول النهر الذي يبلغ طوله 1900 ميل (3000 كيلومتر) ظلت حتى الآن غامضة. بعض الباحثين اقترحت سابقا أن نهر الفرات تطور من نهر واحد يتدفق إلى البحر الأبيض المتوسط ​​أو إلى بحيرات قديمة فيما يعرف الآن بتركيا، بينما اقترح آخرون أنه تطور من نهر ينتهي في مكان ما في شبه الجزيرة العربية.

لكن في الدراسة الجديدة التي نشرت يوم الاثنين (1 يونيو) في المجلة علوم الأرض الطبيعيةوأظهر مادوف وزملاؤه أن نهر الفرات ينشأ من تزاوج نهرين، وليس من مجرى مائي واحد.

واستخدم الباحثون البيانات الزلزالية وخرائط سطح الأرض وبيانات الأقمار الصناعية لإعادة بناء التاريخ الجيولوجي لنهر الفرات. وحددوا رواسب نهرية عمرها ما بين 5 ملايين إلى 6 ملايين سنة مدفونة قبالة سواحل لبنان وقارنوها برواسب نهرية موثقة سابقا من نفس العمر قبالة سواحل تركيا. كشفت هذه الرواسب عن ممرين مائيين قديمين: باليو-كاراسو وباليو-مورات.

تدفقت هذه الأنهار إلى البحر الأبيض المتوسط ​​أثناء وبعد أزمة الملوحة المسينية، وهي فترة استمرت حوالي 700000 سنة عندما تسببت العمليات التكتونية في جفاف معظم البحر. امتلأ البحر الأبيض المتوسط ​​قبل 5.33 مليون سنة، مما أدى إلى غمر الأخاديد والرواسب التي تركها النهران في قاع البحر. وكانت تلك البقايا هي التي كشفت عنها الدراسة الجديدة.

وقال مادوف: “من الطرق المفيدة للتفكير في هذا الأمر أننا كنا نتتبع آثار الأقدام المدفونة لنهر الفرات القديم قبالة الشاطئ ونربطها بالمكان الذي تظهر فيه آثار الأقدام هذه مرة أخرى على الأرض”.

أدت التحولات التكتونية التي تنطوي على حوادث بناء الجبال وعمليات التصدع والزلازل إلى تحريك باليو كاراسو وباليو مورات منذ حوالي 3.6 مليون سنة، لذلك كان على الباحثين تجميع الأدلة على الأرض.

وقال مادوف: “عندما عبرت قنوات النهر القديمة هذه الصدوع، تصرفت المناظر الطبيعية مثل الحزام الناقل الذي تحرك جانبيا”. “من خلال قياس مقدار إزاحة النهر ومدى سرعة تحرك الصدع، يمكننا تقدير متى حدثت هذه الحركة.”

قام الفريق أيضًا بوضع نموذج لانتقال الرواسب في نهري باليو-كاراسو وباليو-مورات لتقدير حجم الأنهار ومدى مناطق تصريفها. ووجد الفريق أن كل ممر مائي كان أكبر من نهر النيل الحديث قبل أن يندمجا ليشكلا نهر الفرات الحديث قبل 1.6 مليون سنة.

تغيرت بعض امتدادات نهري باليو-كاراسو وباليو-مورات بشكل طفيف للغاية، بينما تم تغيير مسار بعضها الآخر بالكامل. وقال مادوف إنه من المحتمل أن يكون موقع هذه الأنهار قد أثر على الطرق التي سلكتها الثدييات عندما هاجرت من أفريقيا وعبر بلاد الشام من خلال تحديد مدى توفر المياه.

وأشار إلى أن فهم كيفية تشكل نهر الفرات يساعدنا على فهم أفضل “كيف يمكن للتغيرات واسعة النطاق في توزيع المياه أن تعيد تشكيل المناظر الطبيعية وتؤثر على الظروف اللازمة لدعم الحياة”.