وسط الحملات الانتخابية المثيرة للجدل في مجلس الشيوخ، يزور “باكستون” و”بلاتنر” واشنطن لتعزيز الدعم

واشنطن (أ ف ب) – وصل المرشحان المثيران للجدل في مجلس الشيوخ الأمريكي كين باكستون، وهو جمهوري من تكساس، وجراهام بلاتنر، وهو ديمقراطي من ولاية ماين، إلى عاصمة البلاد يوم الثلاثاء لتعزيز الدعم داخل حزبيهما، مع مسار رحلة باكستون الذي يتضمن لقاء في البيت الأبيض مع الرئيس دونالد ترامب.

يشاهد: يقول شومر الذي التقى به مع بلاتنر بعد تقرير عن نصوص صريحة، “سوف نهزم” كولينز

وتأتي الحملة الانتخابية للمرشحين، واحد من كل طرف من طرفي الطيف السياسي، في الوقت الذي يواجه فيه الرجلان مخاوف من أن تكلف حملتهما الانتخابية حزبيهما الفوز بسباقات يمكن الفوز بها في الانتخابات النصفية في نوفمبر، مع تعرض السيطرة على مجلس الشيوخ للخطر خلال العامين الأخيرين من رئاسة ترامب الثانية.

ويأتي اجتماع باكستون المزمع مع ترامب بعد حصوله على تأييد الرئيس قبل هزيمة السيناتور جون كورنين في جولة الإعادة في تكساس الشهر الماضي. تم تأكيد الاجتماع المقرر من قبل شخص مطلع على خطط الرئيس ولكن غير مخول بمناقشتها علنًا.

ويخشى الجمهوريون في مجلس الشيوخ من أن يكون باكستون، المدعي العام في تكساس، مرشحاً أضعف أمام جيمس تالاريكو، المرشح الديمقراطي، في الخريف. لقد تحمل باكستون لائحة اتهام وعزل وكشف علني عن الخيانة الزوجية.

ومن المتوقع أيضًا أن يجتمع مع زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، الذي يدعم كورنين. انتقد ذراع حملة الجمهوريين في مجلس الشيوخ باكستون خلال الحملة التمهيدية، واتهمه بالسلوك “المثير للاشمئزاز والمثير للاشمئزاز” ونقلاً عن زوجته المنفصلة قائلة إنها تقدمت بطلب الطلاق “لأسباب كتابية”.

من المقرر أن يحضر كل من باكستون وبلاتنر حملات جمع التبرعات أيضًا.

وسيجتمع بلاتنر مع العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين بعد أيام من الكشف عن أنه وزوجته واجها صعوبات زوجية وطلبا المشورة بعد أن ورد أنه أرسل رسائل نصية جنسية صريحة إلى نساء أخريات.

وقال زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر، الذي دعم حاكمة ولاية مين جانيت ميلز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي بالولاية قبل أن تعلق حملتها، للصحفيين بعد ظهر الثلاثاء إنه التقى بلاتنر في وقت سابق من اليوم.

وقال شومر مراراً وتكراراً عندما سئل عن الخلافات التي أثارها بلاتنر: “سوف نهزم سوزان كولينز ونستعيد مجلس الشيوخ”.

ومع استمرار الأسئلة، حاول شومر تغيير الموضوع.

“هل لديك أي موضوع آخر؟” ورد شومر على الصحفيين.

يمضي بلاتنر وباكستون قدما مع القليل من الاعتذارات

وانتقد بلاتنر وزوجته التغطية الإعلامية لزواجهما، ووصفاه بأنه مسألة خاصة لا ينبغي أن تشكل الحملة الانتخابية. ومع ذلك، فإن القضايا الشخصية الأخيرة زادت من توتر بعض الديمقراطيين بشأن بلاتنر، الذي واجه بالفعل تدقيقًا بسبب منشوراته على الإنترنت التي رفضت الاعتداء الجنسي والوشم الذي يعتبر رمزًا للنازية. اعتذر بلاتنر عن المنشورات وقام بتغطية الوشم.

لم يقدم باكستون أي اعتذار عن أمتعته. لقد صاغ فوزه على كورنين على أنه “رسالة بحجم تكساس إلى واشنطن”، وشكر ترامب – الذي عانى هو نفسه من فضائح شخصية وسياسية متكررة للفوز بانتخابات وطنية مرتين – لدعمه.

ومثله كمثل باكستون، لم يكن بلاتنر من اختيار كبار مسؤولي حزبه في مجلس الشيوخ. لكن بلاتنر أصبحت فعليا المرشحة المفترضة بعد أن علقت ميلز حملتها قبل أسابيع بسبب صعوبات في جمع التبرعات.

ومن المقرر أن تجرى الانتخابات التمهيدية في ولاية ماين في التاسع من يونيو/حزيران، وسيواجه بلاتنر السيناتور سوزان كولينز، وهي جمهورية تترشح لولاية سادسة مدتها ست سنوات، في نوفمبر/تشرين الثاني. وتعد هزيمة كولينز أمرا حاسما لمحاولات الديمقراطيين استعادة السيطرة على مجلس الشيوخ. وقد حاول الديمقراطيون مرارا وتكرارا إقالة كولينز، لكنها نجت دائما. وفي عام 2020، فاز كولينز بإعادة انتخابه على الرغم من فوز الديمقراطي جو بايدن بالولاية على ترامب بتسع نقاط مئوية.

وفي تكساس، يخشى بعض الجمهوريين من أنهم سيحتاجون إلى تحويل الموارد الحيوية لتعزيز باكستون على حساب تالاريكو، الذي أصبح ظاهرة جمع التبرعات الوطنية.

يشاهد: كيبهارت وكونتينيتي يتحدثان عن فرص تالاريكو ضد باكستون في تكساس

وعلى الرغم من أن الجمهوريين سيطروا على تكساس لعقود من الزمن، إلا أن زعماء الحزب البارزين قالوا إن السباق قد يكون تنافسيًا حقًا هذه المرة. قبل ثماني سنوات، خلال الانتخابات النصفية لرئاسة ترامب الأولى، فاز سناتور تكساس تيد كروز بإعادة انتخابه على طاغوت ديمقراطي آخر لجمع التبرعات، بيتو أورورك، بأقل من 3 نقاط.

يتمتع الجمهوريون بميزة 53-47 في مجلس الشيوخ وكانوا في وقت سابق من دورة الحملة الانتخابية مفضلين بشدة للحفاظ على أغلبيتهم. ولكن مع تلاشي شعبية ترامب وسفر المعارك التمهيدية عن مرشحين، أصبح الديمقراطيون أكثر ثقة في آفاقهم.

ويتخذ معظم الديمقراطيين والجمهوريين مواقفهم المعتادة

ومع وجود السيطرة على مجلس الشيوخ على المحك، اصطف معظم الحزبيين بشكل عام خلف بلاتنر وباكستون، حتى ولو على مضض، بسبب أمتعتهم السياسية. وكانت أحداث جمع التبرعات يوم الثلاثاء أحدث الأدلة. ويشارك في استضافة الحدث الخاص بباكستون، والذي يتطلب تبرعًا بحد أدنى 1000 دولار، وفقًا للدعوة، سبعة من أعضاء مجلس الشيوخ، بما في ذلك كروز. ويشارك في استضافة حملة جمع التبرعات لبلاتنر رئيس أركان البيت الأبيض السابق لبايدن رون كلاين.

قال السيناتور روجر مارشال، الجمهوري عن ولاية كانساس، يوم الثلاثاء: “أولويتي هي التأكد من سيطرة الجمهوريين على الأغلبية حتى نتمكن من مواصلة الأجندة التي نعمل عليها”. “كين باكستون ضروري للغاية فيما يتعلق بالحفاظ على تلك الأغلبية. لدي ثقة في أن شعب تكساس سيدعمه، وسيصل إلى خط النهاية.”

قال السيناتور مارتن هاينريش، الذي أيد بلاتنر، إنه لا يعتقد أن ناخبي ولاية ماين يركزون على زواج بلاتنر. وردا على سؤال عما إذا كان بلاتنر لا يزال لديه فرصة في السباق، قال هاينريش “علينا أن نرى” و”أظن ذلك”.

اقرأ المزيد: زوجة بلاتنر تصف التقارير حول الرسائل النصية الصريحة لمرشح مجلس الشيوخ مع النساء بأنها “مخزية”

وقالت السناتور الديمقراطية إليزابيث وارن، وهي تقدمية، إن اهتمامها الأكبر هو ناخبي بلاتنر المحتملين.

وقالت قبل لقائهما: “أريد أن أسمع منه عن الاقتصاد”. “والمزيد حول ما يتحدث عنه مع سكان ولاية ماين.”

ويعكس ذلك صدى تقدميًا بارزًا آخر، مثل وارن، أيد بلاتنر. وقال السيناتور بيرني ساندرز، وهو مستقل عن ولاية فيرمونت يتجمع مع الديمقراطيين، إنه لا يزال يدعم بلاتنر كجزء من الشعبوية الاقتصادية لليسار.

وقال ساندرز للصحفيين يوم الاثنين “بالطبع”. “لماذا لا؟”

لكن ليس كل الديمقراطيين يشاركون في هذا الأمر، بما في ذلك الشخص الذي جاء لأول مرة إلى مجلس الشيوخ بشخصية غريبة. حتى أن السيناتور الديمقراطي عن ولاية بنسلفانيا، جون فيترمان، الذي اشتهر بالتحدث والتصويت ضد حزبه، بدا وكأنه يستمتع بالجدل الجديد الذي أثاره بلاتنر، واصفا إياه بـ “الدجال”، في إشارة إلى الملف الشخصي الواضح لبلاتنر الذي تم الكشف عنه على تطبيق الرسائل الخاصة Kik.

قال فيترمان: “هناك الكثير من الأشياء الغريبة والمبتذلة والفظيعة التي تجعلك تفقد عدها. يبدو الأمر كما لو كنت بحاجة إلى الحصول على بطاقة بنغو”.

ولم يصل السيناتور إلى حد دعوة بلاتنر إلى الانسحاب، لكنه ردد مخاوف بعض الديمقراطيين الخاصة.

“أعني ماذا بعد؟” قال.

قال لاحقًا: “لن أحمل الماء لذلك الرجل”.

أفاد بومونت من دي موين وأيوا وبارو من أتلانتا.