يثير غياب النائب الجمهوري توم كين جونيور تساؤلات أوسع حول الكونجرس

أنهى الناخبون الأساسيون في نيوجيرسي يوم الثلاثاء السباق على أحد أكثر المقاعد تنافسية في البلاد، وواحد من أكثر المقاعد غرابة، لأن النائب الجمهوري الحالي توم كين جونيور لم يُشاهد في الحملة الانتخابية أو في الكابيتول هيل منذ أشهر. ويثير غيابه أسئلة أوسع أمام الكونجرس. تقارير ليزا ديجاردان.

آمنة نواز:

حسنًا، أنهى الناخبون الأساسيون في نيوجيرسي الليلة الماضية أيضًا السباق على أحد أكثر المقاعد تنافسية في البلاد وأكثرها غرابة، لأن العضو الجمهوري الحالي، عضو الكونجرس توم كين جونيور، لم يُشاهد في الحملة الانتخابية أو في الكابيتول هيل منذ أشهر.

وكما ذكرت مراسلة الكونجرس ليزا ديجاردان، فإن غيابه يثير أسئلة أوسع.

ليزا ديجاردان:

وأي شخص آخر زار مكتب عضو الكونجرس توم كين في الكابيتول هيل، خلال الأشهر الثلاثة الماضية، لم يكن واحداً منهم.

ماذا نعرف عن مكان وجوده أم لا؟

بنيامين هولاك، نيوجيرسي سبوتلايت نيوز:

نحن حقا لا نعرف شيئا.

ليزا ديجاردان:

بنجامين هولاك هو مراسل NJ Spotlight في واشنطن.

أخبرنا عن وضع عضو الكونجرس كين الآن.

بنيامين هولاك:

أتمنى أن أستطيع. أنا لا أحاول أن أكون غير مباشر، لكنه صوت آخر مرة في مجلس النواب في 5 مارس ولم يظهر علنًا منذ ذلك الحين. والشيء الوحيد الذي خرجت به من مكتبه هو أنه يعاني من مشكلة طبية شخصية.

ليزا ديجاردان:

كان هذا آخر يوم معروف لكين في واشنطن. وظهر في جلسة استماع للجنة.

النائب توم كين (جمهوري من نيوجيرسي):

وأنا أتفق مع زملائي لدعم هذا التشريع.

ليزا ديجاردان:

وانتظر كين حتى أواخر أبريل/نيسان لإصدار بيان غامض، كتب فيه أن “أحد الأطباء يتوقع الشفاء التام قريبًا جدًا”.

سألت رئيس مجلس النواب مايك جونسون عن هذا اليوم.

النائب مايك جونسون (جمهوري عن لوس أنجلوس):

بمجرد أن يصبح مستعدًا للحديث عن ذلك، ستتنفسون جميعًا الصعداء وتقولون إن هذا منطقي. ما يتعامل معه هو شيء شائع جدًا وليس شيئًا كبيرًا.

ليزا ديجاردان:

لقد كان كين هو الغياب الأطول، ولكن ليس الوحيد هذا العام. غابت الديموقراطية فريدريكا ويلسون، التي ستتقاعد، عن التصويت لمدة شهر، وقالت في النهاية إنها خضعت لعملية جراحية في عينها. غابت الجمهورية جوليا ليتلو عن الأصوات لمدة أسبوعين أثناء حملتها الانتخابية لمجلس الشيوخ الأمريكي.

رجل:

نعم هي 212. والرفض هي 212. ولم يتم اعتماد القرار المتزامن.

ليزا ديجاردان:

وأدى كل هذا إلى التعادل، وهو فوز قريب للديمقراطيين في بيان التصويت الشهر الماضي لإنهاء الحرب في إيران. وحتى الآن هذا العام، استمر مجلس النواب في انعقاده لمدة 76 يومًا. لقد غاب عضو الكونجرس كين عن أكثر من نصف ذلك. لكن في كثير من الأيام، تغيب اثنتي عشرة أو أكثر في الكونغرس بهامش صوت واحد أو صوتين.

النائب تشاك فليشمان (جمهوري عن ولاية تينيسي):

وبما أن التشريع أصبح أكثر أهمية، في حالتي، بالنسبة لمشاريع قوانين التخصيص، فإن كل صوت له أهمية.

النائب مارك ألفورد (R-MO):

أنا أمثل 772.047 فردًا، جمهوريين وديمقراطيين ومستقلين، ويتوقعون مني أن أتمكن من أداء وظيفتي.

النائب رو خانا (ديمقراطي من كاليفورنيا):

الناخبون، بشكل عام، متفهمون للغاية. ما يزعجهم هو غياب الشفافية.

إيلي باول:

الآن يحتاج كلا الحزبين إلى أن يكون كل عضو موجودًا في كل صوت.

ليزا ديجاردان:

تدرس إيلي باول من جامعة ويسكونسن ماديسون عندما يغيب الأعضاء عن الأصوات وتشير إلى أن الكونجرس اعتاد إصدار عقوبات داخلية على الأصوات الضائعة. وكانت الصحافة المحلية القوية أحد العوامل.

إيلي باول:

نوعًا ما في حقبة سابقة من تاريخ الكونجرس، حيث كانت صحيفتك المحلية تنشر عدد الأصوات التي فاتتك وسيكون الأمر محرجًا حقًا أثناء الحملة الانتخابية، توقف الكونجرس عن الاهتمام نوعًا ما.

ليزا ديجاردان:

بدأ الجمهور يلاحظ. قبل عامين، اكتشفت صحيفة دالاس إكسبرس أن عضوة الكونجرس كاي جرانجر كانت تعيش في منشأة للمعيشة المدعومة. لم تصوت في الكونجرس لمدة ستة أشهر.

تتطلب قواعد المجلس حضور الأعضاء للتصويت ما لم يكن لديهم عذر رسمي أو ضروري. يمكنهم طلب إجازة رسمية، لكن نادرًا ما يفعلون ذلك. يمكن لقادة مجلس النواب توبيخ الأعضاء بفرض غرامات، لكنهم لا يفعلون ذلك أبدًا في هذه الأيام.

دانيال شومان، معهد الحوكمة الأمريكي:

وما نراه الآن هو أن الأعضاء يختفون لأسابيع في كل مرة، ويبدو أنهم لا يشاركون في هذه العملية.

رجل:

شاهدنا التالي هو دانيال شومان.

ليزا ديجاردان:

دانييل شومان يدير معهد الحكم الأمريكي غير الحزبي، وهو خبير في مساءلة الكونجرس.

وتكثر أسباب الغياب. غابت بريتاني بيترسن من كولورادو عن الأصوات المخصصة للولادة. لقد غاب آخرون مثل توماس ماسي أو تشيب روي عن الأصوات أثناء وجودهم في الانتخابات التمهيدية التنافسية. لكن أضف إلى ذلك شيئًا يصعب تتبعه، ألا وهو التحفيز.

دانييل شومان:

وينشأ هذا من إحساس العضو بالمسؤولية الشخصية، ولكنه ينشأ أيضًا من الحوافز المؤسسية في المجلس، حيث تتم كتابة معظم القوانين بواسطة القيادة.

ليزا ديجاردان:

تظهر استطلاعات الرأي أن رأي الأمريكيين في الكابيتول هيل يقترب من أدنى مستوياته التاريخية. وكفرع، يواجه الكونجرس تحديات غير مسبوقة من الرئيس ترامب. بينما يحضر معظم الأعضاء للعمل، فإن مشكلة أولئك الذين لا يقوضون قوتها.

دانييل شومان:

وينبغي أن يشاركوا في سن القوانين. وينبغي أن يشاركوا في النقاش.

ليزا ديجاردان:

لم يكن لدى كين أي معارضة وفاز في الانتخابات التمهيدية الليلة الماضية. لقد نشر على وسائل التواصل الاجتماعي أنه يخطط للعودة في غضون أسابيع وبعد ذلك سيكون شفافًا تمامًا بشأن حالته. لكن في الوقت الحالي، يقوم بنيامين هولاك من NJ Spotlight بتغطية حملة للكونغرس حيث يغيب المرشح الجمهوري.

بنيامين هولاك:

وعندما تكون غائبًا، فإنك لا تعطي مقياسًا للناخبين حول كيفية الحكم عليك.

ليزا ديجاردان:

وفي العصر الحديث، الناخبون هم الوحيدون الذين يقررون ما إذا كان سيتم معاقبة الأعضاء الغائبين.

في برنامج “PBS News Hour”، أنا ليزا ديجاردان.