آمنة نواز:
انخفض التسجيل في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، أو SNAP، المعروف سابقًا باسم طوابع الطعام، بشكل حاد على مستوى البلاد منذ إقرار قانون One Big Beautiful Bill Act في الصيف الماضي.
هناك أكثر من 38 مليون شخص يحصلون على المساعدات الغذائية، ولكن أكثر من 3.5 مليون منهم فقدوا إمكانية الوصول إليها حيث تنفذ الولايات سلسلة من متطلبات الأهلية الجديدة وعمليات أكثر صرامة لتقديم الطلبات.
لدينا ويليام برانجهام لديه المزيد حول ما يحدث والمخاوف.
ويليام برانجهام:
هذا صحيح يا آمنة.
ومن المتوقع أن يخفض قانون الميزانية المركزي الجمهوري العام الماضي 186 مليار دولار من الإنفاق الفيدرالي على برنامج SNAP على مدى العقد المقبل. لكن الأمر لا يتعلق فقط بتخفيضات التمويل. غيّر القانون الجديد معايير الأهلية، مثل رفع الحد الأدنى لسن متطلبات العمل من 54 إلى 64 سنة وزيادة كمية الوثائق المطلوبة للتسجيل.
منذ ذلك الحين، شهدت كل ولاية انخفاضًا في عدد الأشخاص المسجلين في برنامج SNAP، بقيادة أريزونا، حيث انخفضت المشاركة بنسبة 51 بالمائة، وفقًا لبعض التقديرات. وأولئك الذين ما زالوا مؤهلين يحصلون على مزايا أقل بكثير وغالباً ما يواجهون أوقاتاً أطول لإعادة التفويض.
إليكم ما أخبرنا به بريسلي ناسيس البالغ من العمر 27 عامًا عن التجربة. إنه أحد المستفيدين من برنامج SNAP، ويعاني من مرض مزمن، ويعمل في وظيفتين.
بريسلي ناسيز، متلقي برنامج SNAP:
لقد انتقلت من الحصول على ما يزيد قليلاً عن 200 دولار شهريًا لشراء البقالة من أموال SNAP إلى عدم الحصول على أي شيء على الإطلاق لمدة ثلاثة أشهر.
أنا فقدت وزنا. أكلت أقل. كنت أتناول وجبة واحدة، وجبة ونصف في اليوم، بدلاً من وجبتين أو ثلاث. أنا مقروص البنسات. لقد قمت بحفظ الطعام من الوظائف التي أعمل فيها حيث يقدمون وجبات خفيفة مجانية. أخذت الأشياء إلى المنزل. وبعد ذلك عندما تم إعادة اعتمادي، قاموا بتجديدي بمبلغ أقل بكثير. لذلك أحصل الآن على 50 دولارًا في الشهر.
ويليام برانجهام:
لذا، لمعرفة المزيد عن حالة المساعدات الغذائية في أمريكا، انضمت إلينا الآن سارة ناعومي بليش. وهي أستاذة سياسة الصحة العامة في جامعة هارفارد وعملت سابقًا في وزارة الزراعة الأمريكية خلال إدارتي بايدن وأوباما.
شكرا جزيلا لوجودكم هنا.
احتفل وزير الزراعة بروك رولينز وآخرون في إدارة ترامب بهذا الانخفاض في فوائد برنامج SNAP، بحجة أن ذلك يحدث لأن الاقتصاد أفضل، كما يقولون، وأن الأجور تتحسن، وأنهم يستأصلون الاحتيال. ما مدى دقة ذلك؟
سارة نعومي بليش، جامعة هارفارد:
لذلك أود أن أقول أن هذا ليس دقيقا.
وشكرا جزيلا لاستضافتي.
لذلك هناك ثلاثة أسباب رئيسية وراء انخفاض عدد حالات برنامج SNAP. الأول هو أن الاقتصاد يتحسن، حيث أن برنامج SNAP مصمم ليتقلص عندما يتحسن الاقتصاد. لكن الاقتصاد لم يتحسن بشكل ملموس منذ إقرار قانون الموارد البشرية الأول في يوليو 2025. وربما يمكننا أن نتفق جميعا على أن القدرة على تحمل التكاليف، بما في ذلك ارتفاع تكاليف الغذاء، تظل تحديا هائلا للعائلات في هذا البلد.
هناك سبب آخر قد يؤدي إلى انخفاض عدد حالات برنامج SNAP وهو أن القواعد تتغير، ونتيجة لذلك، يتم تقييد الأهلية. لقد حدث ذلك. هناك حدود زمنية أكثر صرامة، مما يعني أنه يتعين على الأشخاص إثبات أنهم يعملون 20 ساعة في الأسبوع أو 80 ساعة في الشهر للحصول على المزايا.
وقد ارتفع عدد الأشخاص الخاضعين لتلك الحدود الزمنية كثيرًا، وهذا يزيد بشكل كبير من عبء الأعمال الورقية، حيث يتعين على الأفراد كل شهر توثيق ساعات عملهم، ومن ثم يتعين على الدولة التصديق عليها.
والسبب الثالث الذي قد يؤدي إلى انخفاض عدد حالات برنامج SNAP هو أن الدول تتخذ إجراءات تحدد الأهلية. لذا فإن الدول تواجه عقوبة مالية هائلة إذا لم تتمكن من السيطرة على معدلات الخطأ في الدفع. ويشير ذلك إلى مقدار ما يتقاضاه الشخص من أجر أقل أو أكثر من اللازم مقابل مخصصات برنامج SNAP الشهرية.
ونتيجة لذلك، فإن بعض الولايات مثل أريزونا تبالغ في الحماس في تنفيذها للقواعد، مما يزيد من صعوبة حصول الأشخاص المؤهلين على المزايا أو الحفاظ عليها. وفي الوقت نفسه، تعاني معظم الولايات، بما في ذلك ولاية أريزونا، من نقص الموظفين. لذا فهم يفتقرون إلى القدرة على معالجة كل هذه الأعمال الورقية.
ولذلك، عندما يتقدم شخص ما لأول مرة أو يعيد التصديق أو تأكيد ساعات عمله للامتثال للحد الزمني، يكون هناك موعد نهائي مدته 30 يومًا. حتى إذا قدم الشخص المؤهل جميع المعلومات المطلوبة في الوقت المحدد، إذا لم تقم الدولة بمعالجتها بحلول الموعد النهائي، فسيتم إزالة هذا الشخص تلقائيًا وسيتعين عليه بدء العملية من جديد.
ويليام برانجهام:
أرى.
ماذا عن الحجة التي يقدمونها حول الاحتيال، وهي أن – انخفاض الأعداد هو لأن الأشخاص الذين لا ينبغي أن يكونوا في النظام هم خارج النظام؟
سارة نعومي بليش:
لذا، فإن الاحتيال في الواقع منخفض جدًا في برنامج SNAP. إنها حوالي 1.6 بالمئة، وهي في الواقع نسبة منخفضة مقارنة ببرامج شبكات الأمان الفيدرالية الأخرى.
والقواعد الجديدة في الواقع لا تستهدف الاحتيال على الإطلاق. إنهم يستهدفون معدلات الخطأ في الدفع، والتي تشير مرة أخرى إلى مقدار ما يدفعه شخص ما أكثر أو أقل من اللازم مقابل مزايا برنامج SNAP الخاصة به. وبالتالي فإن هذه التغييرات لن يكون لها أي تأثير على معدلات الاحتيال، والتي تعتبر منخفضة جدًا بالفعل في برنامج SNAP.
ويليام برانجهام:
هناك أشخاص آخرون يجادلون بأن هذا الانخفاض هو أيضًا علامة على مجرد العودة إلى الحياة الطبيعية بعد الوباء، وأن الوباء تسبب في كل هذه الحاجة المذهلة في البلاد، استجاب برنامج SNAP، لكننا الآن نعود إلى فترة حياة أكثر طبيعية.
تحدثنا إلى جاك سالمون. إنه في مركز ميركاتوس المحافظ. وإليك كيف وصف هذا.
جاك سالمون، مركز ميركاتوس، جامعة جورج ماسون:
برنامج SNAP هو — يميل إلى أن يكون دوريًا جدًا. إذن ما يعنيه ذلك هو أنه خلال الأزمات الاقتصادية، كما رأينا في 2008-2009، عندما يرتفع معدل البطالة، نرى أن المشاركة في البرنامج ترتفع أيضًا مع ذلك، حيث تكافح الأسر أكثر خلال أوقات الضغوط الاقتصادية.
ماذا يحدث بعد الأزمة، مع انخفاض معدل البطالة وتحسن نوع دورة الأعمال، نرى بعد ذلك انخفاض أرقام برنامج SNAP أيضًا. ولكن بعد جائحة كوفيد، ظلت مرتفعة لعدة سنوات، حتى نهاية عام 2024.
وأعتقد أننا نشهد الآن عودة أكثر حدة إلى الحياة الطبيعية إلى حد ما.
ويليام برانجهام:
ما رأيك في ذلك، العودة إلى الحياة الطبيعية؟
سارة نعومي بليش:
لذا فإن هذه ليست عودة إلى الحياة الطبيعية، لأنه صحيح أن عدد حالات برنامج SNAP ينخفض، لكنه يتناقص لأسباب خاطئة. إنهم لا يتناقصون لأنه فجأة أصبح لدينا اقتصاد أقوى بكثير.
إنها تتناقص لأن ما نراه هو أن الأشخاص المؤهلين يغادرون البرنامج لأنه أصبح من الصعب للغاية توثيق أهليتهم والحفاظ عليها. وهذا أمر مقلق للغاية.
ويليام برانجهام:
وكما سمعنا من بريسلي ناسيس في وقت سابق، وهو يصف كل هذه الأطواق المختلفة، فقد وصف أيضًا اضطراره إلى تقديم جميع أنواع المدفوعات المصرفية من فينمو والتطبيقات النقدية والرسائل من الجيران الذين يشهدون على حقيقة أنه كان يعيش بالفعل في الظروف التي وصفها.
كم من هذا — أعني أن المشهد قد تغير بالفعل بالنسبة للأشخاص الذين يرغبون في المشاركة في البرنامج.
سارة نعومي بليش:
نعم. وقد قامت الولايات بذلك — تقدم الولايات الكثير — لن أقول أن هناك قواعد إضافية، لكن الولايات تجعل من الصعب على الأشخاص تقديم الأوراق اللازمة.
لذا، هناك كل الأشياء التي يتعين عليك إرسالها، وهو ما يمثل تحديًا كبيرًا للأشخاص الذين يحاولون المشاركة أو الاستمرار في البرنامج. هذا هو التحدي الوحيد. لكن التحدي الآخر هو أن كل هذه الأوراق تأتي ويجب على الدول معالجتها.
وتواجه كل ولاية تقريبًا تحديات كبيرة في مجال التوظيف، مما يجعل من الصعب معالجة كل شيء في الوقت المحدد. وإذا لم تتم معالجتها في الوقت المحدد، خلال فترة الـ 30 يومًا هذه، فسيسقط الأشخاص من البرنامج.
ويليام برانجهام:
وما رأيك في الحجة التي قد يجادل بها البعض، وهي أنه من الجيد أن يكون لديك هذا النوع من القيود، فهو برنامج كبير ومهم، ويجب علينا التأكد من أن الأشخاص الذين يستحقون ذلك فقط هم الذين ينضمون إلى هذا البرنامج؟
سارة نعومي بليش:
أوافق تمامًا على أنه من المهم أن نكون مشرفين جيدين على الأموال العامة ونريد التأكد من أن الأشخاص الموجودين في البرنامج موجودون في البرنامج. وهذا هو الحال إلى حد كبير.
ما يحدث هو أن هذه القواعد الجديدة تجعل الأشخاص المؤهلين الذين ينبغي أن يكونوا في البرنامج غير قادرين على المشاركة. وهذا لا يتوافق مع مهمة SNAP.
ويليام برانجهام:
من الآن فصاعدًا، إذا لم تكن هناك تغييرات وبقينا في هذا البروتوكول الحالي، ما الذي تتخيله سيحدث مع مزايا برنامج SNAP في الدولة؟
سارة نعومي بليش:
سنرى عددًا أقل بكثير من العائلات التي يمكنها الوصول إلى المزايا.
لذا، في الفترة ما بين يوليو 2025 وفبراير 2026، أي حوالي ستة أشهر، فقد 3.5 مليون شخص إمكانية الوصول إلى المزايا. ومن المرجح أن يزداد ذلك. ويعني ذلك أن الناس سيعانون من معدلات أعلى من انعدام الأمن الغذائي، مما يعني أنه ليس لديهم ما يكفي من الطعام. وإذا كنت تعاني من انعدام الأمن الغذائي بشكل كبير، فإن صحتك معرضة للخطر.
لديك احتمالية أكبر للإصابة بأمراض القلب والسكري والسمنة. ولذا فمن المرجح أن نرى أن الناس لن يفتقروا إلى الموارد فحسب، بل ستكون هناك آثار صحية وحتى اقتصادية سلبية بسبب هذه التغييرات.
ويليام برانجهام:
سارة نعومي بليش من جامعة هارفارد، شكرًا جزيلاً لوجودكم هنا.
سارة نعومي بليش:
شكرا لاستضافتي.
المصدر الأصلي: www.pbs.org
