المحكمة العليا ترفض طلب ألاباما بإعدام النيتروجين، والذي قضت المحكمة الابتدائية بأنه غير دستوري

أتموري، علاء (ا ف ب) – نجا رجل من ولاية ألاباما يواجه عقوبة الإعدام بغاز النيتروجين يوم الخميس، حيث رفضت المحكمة العليا الأمريكية إلغاء حكم المحكمة الابتدائية الذي وجد أن هذه الطريقة قاسية بشكل غير دستوري، وأصدرت أمرًا موجزًا ​​جاء بعد الساعة المخطط لها أصلاً لبدء إعدام جيفري لي.

قرر القضاة عدم رفع أمر قضائي يمنع ألاباما من تنفيذ ما كان يمكن أن يكون حكم الإعدام التاسع في البلاد بغاز النيتروجين، رافضين معركة قانونية في اللحظة الأخيرة من قبل الولاية بينما كانت تسعى إلى تنفيذ الحكم في المساء. وقال متحدث باسم إدارة السجون في ألاباما إن عملية الإعدام توقفت في المساء وأن الولاية لن تجرب طريقة أخرى.

صوتت المحكمة العليا بأغلبية 6 مقابل 3 ولم توضح أسبابها. وقال ثلاثة من القضاة المحافظين – كلارنس توماس، وصامويل أليتو، ونيل جورساتش – إنهم سيوافقون على طلب ألاباما برفع الأمر الزجري والسماح بالمضي قدمًا في تنفيذ الإعدام.

وفي بيان، أشاد الفريق القانوني لي (49 عاما) بالقرار وأشار إلى أن هيئة المحلفين صوتت لصالح الحكم عليه بالسجن مدى الحياة، وهو ما أبطله القاضي.

وجاء في البيان: “صوتت هيئة المحلفين لصالح مدى الحياة. وحكمت محكمتان بأن هذه الطريقة غير دستورية. واليوم، ساد الدستور”. “الآن يمكن للحاكم آيفي إنهاء ما بدأته هيئة المحلفين: استعادة حكم هيئة المحلفين بالسجن مدى الحياة دون إطلاق سراح مشروط.”

: ماذا تعرف عن طرق الإعدام في الولايات المتحدة بعد أن منع القاضي ولاية ألاباما من استخدام غاز النيتروجين

ووعد المدعي العام في ولاية ألاباما، ستيف مارشال، عائلات الضحايا بأن السلطات ستواصل السعي لتحقيق العدالة، قائلاً في بيان: “الدولة مستعدة لفعل كل ما هو ضروري لتنفيذ الحكم القانوني الصادر بحق السيد لي”.

وقال مارشال: “إن حكم الليلة هو إجهاض للعدالة، ليس بالنسبة لنا، ولكن بالنسبة لجيمي إليس وإلين طومسون، اللذين قتلهما جيفري لي بوحشية وبلا معنى وتركا على أرض مكان عملهما”. الليلة أيضًا أضع عائلاتهم في الاعتبار، حيث كان العديد منهم على استعداد ليشهدوا تطبيق العدالة النهائية”.

يشاهد: ما وراء الارتفاع الأخير في عمليات الإعدام في أمريكا بعد سنوات من التراجع؟

وقال مسؤولو السجن إن لي لم يطلب وجبة أخيرة يوم الخميس، لكنه تناول رقائق البطاطس وحلوى سكيتلز وماء ومشروب سبرايت في الساعات التي سبقت إعدامه المحتمل.

كان الحكم على الأقل انتصارًا مؤقتًا ونادرًا لمعارضي عقوبة الإعدام في ولاية بها واحدة من أكثر غرف الإعدام ازدحامًا في البلاد. وقد توجت جدلا قانونيا غير عادي حول إنسانية غاز النيتروجين كوسيلة للإعدام.

شق التحدي القانوني طريقه عبر المحاكم

ورفع لي دعوى قضائية تتحدى بروتوكول ألاباما باعتباره انتهاكًا للحظر الدستوري على العقوبة القاسية وغير العادية، وحكمت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية إميلي ماركس بأن الطريقة دستورية في مايو/أيار.

لكن لجنة مكونة من ثلاثة قضاة من الدائرة الحادية عشرة لمحكمة الاستئناف الأمريكية نقضت قرارها يوم الاثنين، قائلة إن الدقائق الثلاث التي قد يستغرقها السجين حتى يفقد وعيه هي إطار زمني “لا يطاق” نظرا للمعاناة التي من المحتمل أن تحدث في ظل بروتوكول ألاباما لنقص الأكسجة في النيتروجين.

: تعدم الولايات المتحدة المزيد من الأشخاص هذا العام، وتتصدر فلوريدا الطريق

أعاد ماركس تقييم القضية وحكم مرة أخرى يوم الثلاثاء قائلاً إن لي أظهر “أن البروتوكول يشكل عقوبة قاسية وغير عادية تنتهك التعديل الثامن للدستور”. استأنفت الدولة أمام المحكمة العليا.

وكتب المحامون في مكتب المدعي العام في ألاباما: “إذا صدر هذا الحكم، فسيكون غير مسبوق في التاريخ الأمريكي. فهو لا ينذر فقط بأول حظر دائم على الإطلاق على طريقة تشريعية، ولكنه سيوسع مفهوم القسوة إلى ما هو أبعد من حدود التعديل الثامن”.

: تم إعدام رجل بتهمة قتل صاحب محل بقالة عام 1986 في ثاني عملية إعدام في فلوريدا هذا العام

وطلب محامو لي من المحكمة العليا تعليق تنفيذ حكم الإعدام قائلين ردا على ذلك إن ولاية ألاباما تطلب منها التدخل في الساعة الحادية عشرة “للسماح بمواصلة تنفيذ حكم الإعدام الذي ثبت أنه غير دستوري”.

ويمنع القرار إعدام لي في المستقبل القريب، لكن من غير الواضح إلى متى سيستمر التأجيل. وتؤكد الولاية أن النيتروجين أمر دستوري، وأن أمر المحكمة الابتدائية يمنع فقط هذه الطريقة وغيرها من وسائل الإعدام مثل الحقنة المميتة والكرسي الكهربائي، وكلاهما مسموح به في ألاباما.

تم إدخال عمليات الإعدام بالنيتروجين في الولاية منذ عامين

وبدأت ولاية ألاباما باستخدام غاز النيتروجين لتنفيذ بعض عمليات الإعدام في عام 2024. وتنطوي الطريقة على ربط جهاز تنفس على وجه الشخص واستبدال الهواء القابل للتنفس بغاز النيتروجين النقي، مما يتسبب في الوفاة بسبب نقص الأكسجين.

استُخدم النيتروجين في ثماني عمليات إعدام في الولايات المتحدة، سبع مرات في ألاباما ومرة ​​واحدة في لويزيانا. كان من المقرر أن يكون لي هو التاسع.

: الولايات المتحدة أمام نقاش بشأن عقوبة الإعدام بعد إعدام ألاباما يستخدم غاز النيتروجين، وهو الأول من نوعه على الإطلاق

أثناء عمليات إعدام النيتروجين السابقة في ألاباما، ارتجف النزلاء وسحبوا القيود وأظهروا صعوبة في التنفس. أثناء عملية الإعدام الأخيرة في الولاية بغاز النيتروجين، انقضت 30 دقيقة بين ظهور أنتوني بويد علامات التأثر بالغاز وإغلاق مسؤولي الولاية الستار على غرفة المشاهدة للإشارة إلى اكتمال الإعدام.

وأكدت الدولة أن هذه الطريقة دستورية ولا تسبب معاناة أكثر من طرق الإعدام الأخرى.

أدين لي، المقيم حاليًا في إصلاحية ويليام سي هولمان في أتمور، بتهمتين بالقتل العمد لقتل إليس وطومسون أثناء سرقة محل رهن في 12 ديسمبر 1998.

وقال ممثلو الادعاء إن لي دخل محل جيمي للرهن ببندقية مقطوعة وأطلق النار على مالك إليس وطومسون الموظف.

لم تعد ولاية ألاباما تسمح بالتجاوزات القضائية في قضايا الإعدام

صوتت هيئة المحلفين بأغلبية 7-5 لصالح الحكم على لي بالسجن مدى الحياة. إلا أن القاضي أبطل ذلك وحكم عليه بالإعدام.

أنهت ألاباما ممارسة التجاوز القضائي في عام 2017 ولم تعد تسمح للقاضي بتجاهل قرار هيئة المحلفين في قضايا عقوبة الإعدام.

دعا المؤلف الأكثر مبيعًا جون غريشام الحاكم كاي آيفي إلى احترام قرار هيئة المحلفين وتخفيف عقوبة لي إلى الحياة دون الإفراج المشروط.

وقالت جريشام في بيان: “تم اعتبار ممارسة القاضي الذي يتجاهل هيئة المحلفين غير دستورية ولا يمكن الدفاع عنها لدرجة أن ألاباما نفسها ألغتها في عام 2017”. “اتخذت هيئة محلفين جيفري لي قرارها، ووافقت الهيئة التشريعية في ولاية ألاباما لاحقًا على أن هيئة المحلفين، وليس القضاة، هي التي يجب أن تقرر أحكام السجن المؤبد أو الإعدام”.

من جانبها، قالت آيفي ليلة الخميس: “بينما أشعر بخيبة الأمل لأن المحكمة العليا لم تسمح للولاية بالمضي قدمًا في طريقة الإعدام التي اختارها لي، إلا أنني ما زلت ملتزمة بضمان تحقيق العدالة في نهاية المطاف لضحاياه”.