عثر علماء الآثار على بطاطس مجففة بالتجميد عمرها 500 عام من الإنكا.

اكتشف علماء الآثار درنتين محفوظتين تمامًا من نبات تشونيو – وهي بطاطس قديمة مجففة بالتجميد – في موقع الإنكا في تامبو فيجو على الساحل القاحل لجنوب بيرو. يبلغ عمر الاكتشاف حوالي 500 عام. ونشرت الدراسة في المجلة مجلة علم الآثار الميدانية.

ما هو التشونو وكيف تم صنعه؟

Chuño هي إحدى تقنيات الإنكا القديمة لتخزين البطاطس على المدى الطويل. تتدهور البطاطس الطازجة في المناخات الدافئة بسرعة، حرفيًا خلال أسبوع، وتصبح بعض الأصناف مرة وحتى سامة دون معالجة خاصة. ولحل هذه المشكلة، توصل شعب الأنديز إلى طريقة خاصة.

تم نقل البطاطس عالياً إلى الجبال، حيث تجمدت لعدة ليالٍ تحت الصقيع الشديد، ثم ذابت خلال النهار تحت أشعة الشمس الحارقة. تكررت دورة التجميد والذوبان هذه عدة مرات. ثم تم دهس الدرنات بعناية بالأقدام وتجفيفها. وكانت النتيجة منتجًا خفيفًا جدًا ومتينًا ويمكن تخزينه لسنوات دون تبريد.

هناك نوعان رئيسيان: تشونيو أسود وتشونيو أبيض مصنوع بعناية أكبر. لقد تم العثور على درنتين أبيضتين من نوع chuño في تامبو فيجو.

اكتشاف غير عادي في إبريق

توجد درنتان متجعدتان باللون الأبيض المائل إلى البني مع بقايا القشرة داخل إبريق خزفي مثبت خصيصًا في أرضية إحدى الغرف. وبجانبهم، اكتشف علماء الآثار قطعة من سيراميك الإنكا ودائرة غزل تالفة. ساعدت هذه الأدوات المنزلية العادية في تحديد تاريخ الاكتشاف بشكل موثوق.

وقال الدكتور ليديو فالديز، عالم الآثار في جامعة كالجاري: “كان من الواضح أن هذا لم يكن مجرد اكتشاف، بل كان شيئًا مميزًا”. وفي لحظة الاكتشاف، قال لفريقه على الفور: “هذا يستحق منشورًا علميًا منفصلاً”.

يعود تاريخ البطاطس إلى القرنين الخامس عشر والسادس عشر، أي ذروة إمبراطورية الإنكا.

دليل على الخدمات اللوجستية الواسعة للإنكا

لا يمكن إنتاج Chuño إلا على ارتفاعات عالية في المناطق الجبلية الباردة في جبال الأنديز. العثور عليه على الساحل الحار والجاف أمر نادر. كان هذا الاكتشاف دليلاً ماديًا مباشرًا على أن الإنكا كانوا ينقلون الطعام بشكل نشط عبر إمبراطوريتهم الشاسعة – من القمم المغطاة بالثلوج إلى المستوطنات الساحلية.

في عصر الإنكا، كانت البطاطس هي “الخبز اليومي” الحقيقي لعامة الناس. وصف المؤرخون الإسبان كيف قامت قوافل اللاما بتسليم التشونيو والمواد الغذائية الأخرى إلى العديد من المستودعات في جميع أنحاء الإمبراطورية، بما في ذلك تامبو فيجو، لإطعام العمال والجيش واحتياجات الحكومة. ونظرًا لحقيقة أن تشونيو خفيف ويمكن تخزينه لفترة طويلة جدًا، فقد أصبح أحد أهم المنتجات الإستراتيجية.

لماذا لا يتم العثور على مثل هذه الاكتشافات تقريبًا؟

على الرغم من أن التشونيو كان منتشرًا على نطاق واسع في العصور القديمة، إلا أنه نادر جدًا في الحفريات الأثرية. على مدى أكثر من مائة عام الماضية، يعد هذا أحد الاكتشافات القليلة جدًا. في السابق، تم اكتشاف شيء مماثل فقط في باتشاكاماك منذ أكثر من قرن من الزمان.

خلق المناخ الجاف للساحل والتخزين في إبريق خزفي مغلق ظروفًا مثالية للحفظ. وهذا هو السبب وراء بقاء هاتين الدرنتين في القرن الحادي والعشرين بشكلهما الأصلي تقريبًا.

يقول فالديز: “سيكون من الرائع معرفة أصل درنات البطاطس هذه”. ويخطط لإجراء تحليل كيميائي لتحديد المنحدرات الجبلية التي تم إحضارها منها بالضبط.

الآثار المترتبة على فهم إمبراطورية الإنكا

تبين أن تامبو فيجو مكان فريد حقًا.

يقول عالم الآثار: “لست متأكدًا مما إذا كان هناك أي موقع آخر للإنكا يمكن مقارنته”. يجلب كل موسم من الحفريات هنا اكتشافات مشرقة ومهمة.

حتى بعد سقوط إمبراطورية الإنكا، استمر التشونيو في كونه طعامًا أساسيًا. كتب المؤرخ الإسباني سيزا دي ليون أن العديد من الإسبان أصبحوا أثرياء عن طريق بيع تشونيو في المناجم وعادوا إلى إسبانيا كأشخاص مزدهرين.

يذكرنا هذا الاكتشاف المتواضع على ما يبدو بمدى تعقيد وفعالية نظام الإمداد واللوجستيات في الإنكا. لقد عرفوا كيفية الحفاظ على الطعام في ظروف لا توجد فيها فرصة للبطاطس العادية للبقاء على قيد الحياة، وقدموا الطعام لمساحة شاسعة من إمبراطوريتهم.