إنه يوم Juneteenth في الولايات المتحدة اليوم (19 يونيو)، وهو يوم عطلة فيدرالية يحيي ذكرى نهاية العبودية في أمريكا.
على الرغم من أن الحرب الأهلية انتهت في أبريل من عام 1865، إلا أنه لم يكن حتى 19 يونيو من نفس العام عندما قام جنود الاتحاد رسميًا بفرض القانون الذي ينص على أن جميع العبيد سيكونون أحرارًا. لكن نهاية العبودية لم تكن سوى بداية التحديات التي ستتبعها قريبًا؛ فمن ناحية، استمر الفصل بين السود والبيض في الولايات المتحدة، سواء النظامي أو غير الرسمي، لسنوات. وما زلنا نعيش في وقت تتسرب فيه العنصرية النشطة وعواقب العنصرية السابقة إلى العديد من جوانب المجتمع.
لقد أثرت بالفعل ناسا; تعرضت النساء السود في الوكالة للتمييز في السابق على الرغم من تقديمهن مساهمات جادة في برنامج الفضاء. صورتنا لهذا اليوم تحتفل بإنجازات إحدى هؤلاء النساء، آني إيسلي.
من هي آني إيسلي؟
في عام 1955، بدأت آني إيسلي العمل في المنظمة السابقة لناسا، وهي اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية (NACA). وكانت وظيفتها بمثابة “كمبيوتر بشري”، وهو منصب فريد في ذلك الوقت. (تم حل NACA في عام 1958، وتولت وكالة ناسا المنشأة حديثًا مهامها وموظفيها).
أجهزة الكمبيوتر البشرية في NACA وNASA كانت هناك نساء عملن بشكل أساسي كإصدارات مبكرة من مبرمجي الكمبيوتر. لكي تكون حاسوبًا بشريًا، كان عليك أن تكون جيدًا للغاية في الرياضيات، وأن تقوم بإجراء عمليات حسابية موثوقة على أساس ثابت للمساعدة في المهام الفضائية.
في نهاية المطاف، على الرغم من ذلك، تحركت وكالة ناسا نحو استخدام أجهزة الكمبيوتر الآلية في كثير من الأحيان؛ انتقل إيسلي مع وكالة الفضاء، ليصبح في النهاية مبرمج كمبيوتر كامل الأهلية.
كما توضح وكالة ناساتغيرت مسيرة إيسلي المهنية مرة أخرى مع تقدمها. وبعد مرور بعض الوقت، تولت منصب مستشارة تكافؤ فرص العمل في وكالة الفضاء. عملت مع NACA/NASA لمدة 34 عامًا قبل أن تتقاعد في عام 1989. وتوفيت في عام 2011.
أهمية أجهزة الكمبيوتر البشرية التابعة لناسا
مثل إيسلي، أصبح العديد من أجهزة الكمبيوتر البشرية التابعة لناسا مبرمجين كمبيوتر بمجرد أن انتقلت الوكالة إلى الاعتماد بشكل أكبر على أجهزة الكمبيوتر الآلية. لقد أجروا معًا مئات الآلاف من الحسابات لبرنامج الفضاء.
كان إيسلي وحده قادرًا على تطوير التعليمات البرمجية التي كانت حاسمة في أبحاث أنظمة تحويل الطاقة، والتي مهدت الطريق للمركبات الهجينة مثل صاروخ المرحلة العليا سنتور. وفي المستقبل، ساهم هذا العمل في إطلاق عام 1997 لـ كاسيني المركبة الفضائية التي توجهت إلى زحل.
ومع ذلك، لم تكن القصة ذهبية كما تبدو بأثر رجعي. على الرغم من أن NACA بدأت في توظيف النساء البيض كـ “كمبيوترات” في عام 1935، إلا أن الوكالة بدأت في ذلك لم يبدأ السماح للنساء السود بدخول القوى العاملة حتى عام 1943. وكان ذلك فقط بسبب النقص في المهنيين بسبب الحرب العالمية الثانية. في الواقع، لم يتم تسمية أجهزة الكمبيوتر البشرية في الوكالة بالمحترفين بل بالأحرى “المحترفين دون المهنيين”، وكان يتم التحدث إليهم بانتظام من قبل الرجال الذين عملوا في المنظمة.
كان الأمر سيئًا بشكل خاص للنساء السود: كان عليهن القفز من خلال الأطواق يفرضها كل من العنصرية والتمييز الجنسي.
كانت إيسلي واحدة من أربعة أمريكيين من أصل أفريقي فقط من بين 2500 موظف في NACA عندما تم تعيينها.
في مقابلة عام 2001، إيسلي وأشار تقول لها والدتها: “”يمكنك أن تكوني أي شيء تريدينه. لا يهم كيف تبدو، أو حجمك، أو لونك. يمكنك أن تكوني أي شيء تريدينه، ولكن عليك أن تعملي على تحقيق ذلك.””
وقالت: “ما زلت أعتقد ذلك”.
