سيتم ابتلاع خليفة ستارمر بنفس الفخ

لكن ليس ما فعله ستارمر هو الذي تسبب في تراجع شعبيته وسقوطه. وهذا ما لم يفعله.

وبفشله في التباهي بإنجازاته، لم يشعر الناخبون بالفوائد المترتبة على نجاح حزب العمال. ومن خلال عدم التعبير عن رؤية إيجابية لبريطانيا، لم يتمكن ستارمر أبدا من شرح هدف حكومته. ولم يكن لدى حزب العمال الكثير ليقوله بشأن المسائل الكبرى التي تواجه بريطانيا، ولم يقدم أي ترياق للألم على المدى القصير.

وكما هو الحال مع الرئيس الأمريكي السابق جورج بوش الأب، يعترف ستارمر بذلك “ليس الكثير من الأفكار الرجل.“ إنه ليس مهتمًا حقًا بتاريخ حزب العمل. بل أراد بدلاً من ذلك أن يقطع صورة رجل الدولة الذي فعل الصواب رغم ما هو شعبي. لقد اعتقد أن جعل الحكومة تعمل بعد أربعة عشر عامًا من الفوضى من حكم المحافظين سيكون كافيًا.

لم يكن. أراد الحزب زعيمًا سياسيًا يوحد الأغلبية اليسارية التقدمية في البلاد في بيئة سياسية مجزأة.

في العام الماضي، حضرت مؤتمرًا في كامبريدج حول السنة الأولى لحزب العمال، حيث قال أحد المنظمين بصراحة: “عليك أن تحترم أغلبية كبيرة” قال. لقد فشل حزب العمال في تحقيق التغيير السريع الذي كان يتوقعه الشعب البريطاني الذي نفد صبره، وقام بشكل روتيني بطريقته الخاصة.

وقد حاول ستارمر إصلاح فاتورة الرعاية الاجتماعية المرتفعة إلى حد صادم في بريطانيا (حالياً نحو 10% من الناتج المحلي الإجمالي، ويذهب 55% منها إلى أصحاب المعاشات). وحاول خفض بدل وقود الشتاء، وهو المبلغ الذي يذهب لتغطية فواتير التدفئة لجميع المتقاعدين. معظمهم لا يحتاجون إليها ويعتبرون ذلك بمثابة وسام شرف. حاول ستارمر أيضًا جعل الحصول على مدفوعات معينة أكثر صعوبة وتشجيع المزيد من الشباب على العودة إلى العمل. ومن باب الإنصاف، فقد انخفضت معدلات البطالة الآن بشكل طفيف.

ولكن مثل خططه الدفاعية، فإن أعضاء حزب العمال لن يحصلوا على هذه الفكرة. ولم تأتي أي أفكار جديدة لتحل محلها، وأثبت ستارمر عدم رغبته في انتهاك تعهدات البيان. وبدون رؤية وهدف، تحول الناخبون إلى أحزاب هامشية. ويشعر أكثر من نصف أعضاء حزب العمال بأن حزبهم يفشل في تحقيق النتائج.

أدخل آندي بورنهام، “ملك الشمال”. من باحث برلماني متواضع في عام 1994 في عهد توني بلير وصولاً إلى وزير في الحكومة في عام 2007، ترشح بورنهام مرتين لزعامة حزب العمال، في عامي 2010 و2015. وخسر في المرتين.

ويقول إن شمال إنجلترا – وتحديداً مانشستر – هو مثال لما يمكن أن تبدو عليه بريطانيا الناجحة. ووفقاً لأقوال بورنهام فإن النمو لا يشكل أهمية إلا إذا تمت ترجمته إلى فوائد ملموسة لكل مواطن. “المانشيسترية” هي “نهاية الليبرالية الجديدة، نهاية الاقتصاد المتدفق” كما يدعي، مع نقل المزيد من السلطة والموارد إلى خارج وستمنستر.

ولكي نكون منصفين، فإن مانشستر مدينة مزدهرة ويعود الفضل في ذلك إلى بورنهام. ومع ذلك، فإن معظمها ليس كذلك. لقد ركب فقط ذيل خطة التجديد الجارية بالفعل. إنجازه المميز هو شبكات الحافلات المحلية الأرخص والأكثر توسعية، لكن المخاوف لا تزال قائمة بشأن الشرطة المحلية، والإسكان بأسعار معقولة، والتشرد.

الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن برنهام ليس لديه أيديولوجية ثابتة. يبدو سعيدًا بقول كل ما يسير بشكل جيد في وقت التحدث. وقد لاحظ العديد من زملاء بورنهام في مانشستر وويستمنستر كيف أن بورنهام كثيراً ما يختار السياسات بناءً على نزوة. قليلون هم الذين يمكنهم تفسير كيف سيكون مختلفًا (أو أفضل) عن ستارمر.

وكان برنهام نفسه غامضًا للغاية أيضًا. فهو لم يعبر عن أي مواقف بشأن السياسة الخارجية أو الدفاع، وتحرك ذهابًا وإيابًا فيما يتعلق بسياسة المناخ، والاتحاد الأوروبي، والهجرة. لقد تحدث عن رفع الضرائب على الشركات، وخفض أسعار الأعمال في الحانات، وإصلاح الضرائب العقارية، وتجديد الرعاية الاجتماعية. وقد تحدث أيضًا عن “الاشتراكية الصديقة للأعمال” وإعادة تأميم المرافق.

لكن لم يتم الكشف عن أي تفاصيل، وباعتباره رئيسًا للوزراء، لن يكون لدى برنهام سوى مساحة محدودة للمناورة الاقتصادية. وسيظل يواجه نفس المشكلات التي يواجهها ستارمر، ولا يوجد حل سحري – فقط اسأل جميع رؤساء الوزراء السابقين الآخرين وأولئك الذين صوتوا لصالح خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

اتهم الكثيرون برنهام بمحاولة أن يكون “كل شيء لجميع الناس”. هناك نكتة في دوائر وستمنستر، والتي يكرهها بورنهام تمامًا: ثلاثة أعضاء مختلفين من ثلاثة فصائل عمالية متحاربة يدخلون إلى إحدى الحانات، ويقول النادل: “مرحبا آندي.”

وقال وزير المالية في حكومة الظل، المحافظ ميل سترايد، لشبكة سكاي نيوز إنه لن يتغير شيء جذريًا إذا حل بورنهام محل ستارمر. “هذا شخص تقلّب في كل مكان. وقد رأيتم ذلك حتى في هذه الانتخابات الفرعية نفسها”.

كما أن النقابات العمالية التي تدعم حزب العمال متشككة أيضًا. إنهم يدعون إلى مسابقة القيادة “للسياسات وليس الشخصيات”. وتوافق النائبة العمالية جيس فيليبس على ذلك قائلة إن برنهام لا ينبغي أن يواجه التتويج كزعيم لحزب العمال ورئيس للوزراء. وبكلمات فيليبس، يتعين على بورنهام أن يثبت أنه مستعد للقيادة. وهو لا يستطيع أن يفعل ذلك دون أن يواجه التدقيق المناسب في خطته للحكومة.

ومن بين الشخصيات المتفقة الأخرى رئيس الوزراء المحافظ السابق ريشي سوناك، الذي هزمه ستارمر. قال سوناك في صحيفة صنداي تايمز: “بدون (تنافس القيادة)، فإن تفويضك ضعيف، وينتهي بك الأمر إلى الالتزام بالتزامات ليست من أولوياتك”. ومضى سوناك أيضًا قائلاً إن بورنهام يجب أن يدرك أنه لن يتمتع أبدًا بقوة أكبر مما كان عليه في يومه الأول، وأنه من “من المهم أن يكون لديه خطة واضحة وقابلة للتحقيق لما يريد القيام به في ساعات العمل هذه.”

وبعيداً عن منح المزيد من الأموال لشمال إنجلترا، فإن خططه غير واضحة – وحتى هذا أمر مشكوك فيه. وماذا عن بقية بريطانيا؟ وماذا عن ويلز واسكتلندا، حيث خسر حزب العمال الانتخابات للتو؟ تتميز المدن الشمالية، مثل بريطانيا نفسها، بالتنوع الشديد. تختلف دارلينجتون وكورلي عن المدن الساحلية مثل غريمسبي ولينكولنشاير وبينتون وديفون. ماذا تعني هذه الأموال الإضافية ومن أين ستأتي؟ لا تسأل بورنهام.

كما أن قدرته على تحويل حظوظ حزب العمال السياسية موضع شك أيضًا. ولا تزال استطلاعات الرأي الأخيرة تظهر أن حزب العمال بقيادة بورنهام سيأتي في المرتبة الثانية في برلمان معلق، مما يمنحه 4٪ فقط من الأصوات. ولحسن الحظ بالنسبة لحزب العمال، فقد وصل حزب الإصلاح في المملكة المتحدة الرائد في استطلاعات الرأي إلى ذروته في حصته من الأصوات، وهو يخسر المؤيدين والانتخابات الفرعية الرئيسية. ومع ذلك، لا يزال أمام حزب العمال الكثير ليفعله قبل أن يفوز في انتخابات عامة أخرى.

وهنا تكمن المشكلة. إذا فشل بورنهام في تحقيق النتائج، فماذا إذن؟ ومن الواضح أنه لم يكن هناك أحد في البرلمان أفضل من بورنهام، ومن ثم استقال نائب غير معروف للسماح له بالعودة. إن مبادلة ستارمر ببورنهام والمراهنة عليه لتصحيح المسار يضع حزب العمال في مأزق صعب.

قد تكون الأمور سيئة بالنسبة لستارمر، لكن المؤرخين البريطانيين سوف يتذكرونه باعتزاز. ليس ككارثة، بل كرجل محترم يقود بريطانيا خلال الأوقات الصعبة، حيث يقع في فخ النظام والسكان المتقلبين. وبهذا المعنى فإن ستارمر يشبه إلى حد ما رئيساً أميركياً آخر: جيرالد ر. فورد.

إذا لم يتمكن بورنهام من تغيير الأمور، فإنه سيدمر إرثه وإرث حزب العمال. سُمح لستارمر بالفشل. برنهام لن يكون كذلك.