يصل التلسكوب الفضائي الروماني التابع لناسا إلى فلوريدا قبل إطلاق SpaceX Falcon Heavy هذا الصيف

إن الضاربين الثقيلين في التلسكوبات الفضائية على وشك أن ينضم إليهم منافس جديد.

ناسا تلسكوب نانسي رومان جريس الفضائي وصل إلى مركز كينيدي للفضاء (KSC)، في فلوريدا، يوم الأحد (21 يونيو)، لإجراء الاختبارات النهائية قبل إطلاقه في وقت لاحق من هذا الصيف. تم شحن رومان إلى KSC من وكالة ناسا مركز جودارد لرحلات الفضاء في جرينبيلت بولاية ميريلاند، على متن بارجة بيغاسوس التابعة للوكالة من بالتيمور إلى ساحل الفضاء.

KSC هي المحطة الأخيرة لرومان قبل الانطلاق إلى الفضاء على متن مركبة فضائية سبيس اكس فالكون الثقيل حيث سينضم إلى المراصد الرئيسية الأخرى مثل هابل، وويب، وتشاندرا، وسبيتزر. ناسا حاليا تستهدف الإقلاع في 30 أغسطس – قبل ثمانية أسابيع من موعده الأصلي. قبل وصول ذلك التاريخ، سيخضع رومان لاختبارات داخل مرفق خدمة الحمولة الخطرة (PHSF) التابع لـ KSC، حيث تم الانتهاء من الترقيات مؤخرًا للتحضير لوصول التلسكوب.

رومان، داخل حاوية واقية متخصصة وخاضعة للرقابة البيئية تستخدم لتغليف التلسكوب في بداية رحلتها من جودارد، تم نقله إلى الجزء الخارجي من مبنى PHSF بعد وصوله إلى KSC، حيث بدأت الفرق عملية إزالة التلوث والتنظيف لتجهيز الحاوية لفتحها اليوم (22 يونيو) داخل غرفة معادلة الضغط PHSF، يليها فتح علبة ونقل المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها حوالي 18000 رطل (8200 كيلوغرام) إلى غرفة التنظيف المرتفعة للتحضيرات السابقة للإطلاق.

منصة عمل رومان داخل PHSF، والتي ناسا تشير إلى “البانثيون” سيسمح للمهندسين بإجراء الفحوصات النهائية على المركبة الفضائية، بما في ذلك اختبارات الألواح الشمسية الستة للتلسكوب، والعزل، ومكونات إدارة الحرارة. سيقوم الفنيون أيضًا بتحميل رومان بحوالي 290 جالونًا (1100 لترًا) من وقود الهيدرازين شديد التحلل، والذي سيعمل على تشغيل محركات الدفع الخاصة بالقمر الصناعي لتوصيله إلى مداره النهائي وإجراء تعديلات موضعية صغيرة خلال السنوات العشر أو أكثر التي من المتوقع أن يستمر فيها الوقود الدافع.

يتجه رومان إلى نقطة Sun-Earth Lagrange الثانية (L2)، وهي نقطة حفظ المحطة على بعد حوالي مليون ميل (1.6 مليون كيلومتر) خلف الأرض على الجانب المقابل للشمس. نقاط لاغرانج هي مناطق في الفضاء تشبه تلك التي يكون فيها تأثير الجاذبية لجسمين أو أكثر متساويًا، مما يسمح للمركبة الفضائية “بالوقوف” والبقاء في مكانها دون الحاجة إلى إطلاق محركات الدفع واستهلاك الوقود. بمجرد أن يستقر في L2، من المقرر أن تستمر مهمة رومان لمدة خمس سنوات على الأقل، مع خيار أمام ناسا لتمديد استخدام التلسكوب طالما استمر وقوده وأجهزته تعمل حسب الحاجة.

باستخدام مرآتها الأساسية التي يبلغ عرضها 7.9 قدم (2.4 مترًا)، بالإضافة إلى كاميرا بدقة 300 ميجابكسل و كورنوغراف، ستكون مهمة رومان الأساسية هي مطاردة الألغاز المراوغة الطاقة المظلمة والتوسع المتسارع للكون من خلال اكتشاف “مليارات”. المجرات، مئات الآلاف من الجديد الكواكب الخارجية، مئات من الثقوب السوداءو…كميات هائلة من البيانات اليومية ليدرسها علماء الفلك.” وفقا لوكالة ناسا.