كما ذكر مؤلفوها في المجلة بناسحدثت القفزة الأكثر وضوحًا في وزن الجسم بين أسلافنا منذ حوالي 2-2.5 مليون سنة – مع ظهور هومو رودولفينسيس و رجل مستقيم.
توصل الباحثون إلى هذه الاستنتاجات من خلال تحليل كتلة الجسم من 386 حفرية من 21 نوعًا من أشباه البشر. تم استخدام النماذج الإحصائية لتتبع التغيرات في حجم الجسم على مدى ملايين السنين.
رجل مستقيم أصبحوا أول أشباه البشر بمتوسط وزن يبلغ حوالي 60 كجم أو أكثر – أي أنهم كانوا قريبين من الوزن للعديد من الأشخاص المعاصرين.
ومع ذلك، فإن بعض الهومو يبرزون من المأزق العام. هومو فلوريسينسيس و لقد ولدت رجلا ظلت صغيرة. ويعتبرها الباحثون استثناءات تثبت القاعدة، حيث تطلق المقالة صراحةً على هذه الأنواع اسم “القيم المتطرفة”.
يقول: “على مر السنين، توصلت دراسات مختلفة إلى استنتاجات مختلفة – إما أن أسلافنا اكتسبوا كتلة تدريجية، أو كانت هناك قفزة حادة في لحظة رئيسية ما في تطور جنس الإنسان. يبدو لنا أن بيت القصيد هو أن الجميع كانوا يدرسون فقط جزءًا منفصلاً من صورة أكبر بكثير. عندما تجمع كل الأدلة الأحفورية معًا، وتختبر العديد من الفرضيات المتنافسة، وتأخذ في الاعتبار العلاقات بين الأنواع، تظهر صورة أكثر وضوحًا. تكمن الإجابة على الأرجح في مزيج من هذه الأفكار”. مؤلف الدراسة الرئيسي جاكوب جاردنر من جامعة ريدينغ.
تتزامن هذه القفزة التطورية في توقيتها مع تغيرات أخرى حدثت في الإنسان المتأخر. لقد ساروا بالفعل على قدمين بشكل أكثر كفاءة من أشباه البشر الأوائل، وأكلوا المزيد من اللحوم وسافروا لمسافات أطول بكثير بحثًا عن الطعام والموائل المناسبة – وقد ساهم تضخم الجسم في كل هذا.
“لم يكن تطور حجم جسم الإنسان مجرد قصة نمو مطرد. على الرغم من أن كتلة الجسم زادت بشكل عام طوال تاريخنا التطوري، إلا أن التحول الأكثر أهمية حدث لاحقًا – داخل جنس الإنسان. وتزامن هذا التغيير مع تغييرات أوسع في الطريقة التي انتقل بها أسلافنا عبر المناظر الطبيعية وتطوير بيئاتهم، مما يشير إلى وجود صلة قوية بين حجم الجسم والتحولات البيئية والسلوكية الرئيسية،” يضيف المؤلف المشارك توماس بوشل من كلية الأنثروبولوجيا والإثنوغرافيا المتحفية في جامعة أكسفورد.
