المركبة الفضائية القادمة من SpaceX تنفث النار للمرة الأولى في اختبار ما قبل الإطلاق (فيديو)

لقد مر حوالي شهر منذ الإطلاق الأول لصاروخ Starship “الإصدار 3” من SpaceX، وبدأت شركة رحلات الفضاء بالفعل في اختبار مركبتها التالية.

قامت شركة SpaceX مؤخرًا بنقل السفينة 40، وهي المرحلة العليا استعدادًا لإطلاق مهمة الرحلة 13 التجريبية القادمة لمركبة Starship، إلى موقع اختبار ماسي في منشآتها في قاعدة النجوم، تكساس. مؤمنة في قاعدتها، المركبة الفضائية أجرى حرقًا كامل المدة لأحد مراكزه محركات رابتور 3 التي استمرت حوالي 15 ثانية.

ويهدف الاختبار، الذي يسمى الحريق الساكن، إلى التأكد من أن محركات المركبة الفضائية في حالة عمل جيدة قبل الإطلاق الفعلي. سبيس اكس نشرت فيديو للاختبار على X اليوم (26 يونيو). تم تجهيز المرحلة العليا للسفينة بستة محركات Raptor 3 – ثلاثة محركات على مستوى سطح البحر، وثلاثة مهيأة للطيران الأمثل في فراغ الفضاء. تستخدم المركبة جميع المحركات الستة أثناء الصعود، ولكن فقط محركًا واحدًا عند مستوى سطح البحر خلال المرحلة الأخيرة من احتراق الهبوط.

Starship هو صاروخ SpaceX فائق الثقل، وهو مصمم ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل. أحدث رحلة تجريبية لها تم إطلاقه في 22 مايو، استكمال العرض التوضيحي الناجح للمركبة في الغالب ترقية الأجهزة V3. على ارتفاع 408 قدمًا (124.4 مترًا)، تعد Starship V3 أكبر وأقوى نسخة لمركبة الإطلاق حتى الآن، وهي أول مركبة تستخدم محركات Raptor 3 الجديدة من SpaceX.

على الرغم من بعض الأعطال التي حدثت أثناء إطلاق V3 الشهر الماضي، بما في ذلك فشل الصاروخ سوبر الثقيلة الداعم للمناورة في طريقها نحو الهبوط الناعم في المحيط كما هو مخطط له، اعتبرت SpaceX الإطلاق بمثابة اختبار ناجح للأنظمة الجديدة للمركبة التي تمت ترقيتها. بالإضافة إلى الزي الكامل لـ Raptor 3s، تم تجهيز V3 بزعانف شبكية هوائية محسنة، وحماية حرارية محسنة، وزيادة سعة الوقود وعقد الإرساء لتسهيل نقل الوقود الدافع في الفضاء.

تعتبر هذه القدرة الأخيرة حاسمة بشكل خاص لنجاح المركبة الفضائية. السفينة قادرة على الوصول مدار أرضي منخفض (LEO) تستخدم الوقود الموجود على متنها، بعد أن تحلق Super Heavy على المسرح عبر الغلاف الجوي للأرض، ولكن بمجرد وصولها إلى هناك، لا يمكنها الطيران لمسافة أبعد. (ملاحظة: لم تصل المركبة الفضائية إلى مدارها فعليًا بعد. وكانت جميع عمليات الإطلاق التي أطلقتها حتى الآن دون مدارية.) للتحليق خارج المدار الأرضي المنخفض، تحتاج السفينة إلى التزود بالوقود من عمليات إطلاق إضافية للمركبة الفضائية مصممة لتعبئة خزاناتها، وهي وظيفة بالغة الأهمية للمركبة الفضائية العملاقة التي سبيس اكس لم يثبت بعد، ولكن من المتوقع أن يتغير هذا العام.

تعاقدت وكالة ناسا مع شركة SpaceX لتوفير سفينة الهبوط لتوصيل رواد الفضاء إلى القمر كجزء من برنامج Artemis التابع للوكالة. للوصول إلى هناك، تقول ناسا المركبة الفضائية سوف تتطلب ما لا يقل عن 15 رحلة للتزود بالوقود. أولى مهام الهبوط تلك، أرتميس 4، ومن المقرر إطلاقه في أواخر عام 2028. ومن المقرر أيضًا إطلاق السفينة كجزء من أرتميس 3، حيث سيلتحم رواد الفضاء على متن مركبة أوريون الفضائية التابعة لناسا بمركبة الهبوط لممارسة المناورات مع المركبات المتزاوجة، ولكن من غير المتوقع أن يتطلبوا رحلات للتزود بالوقود لهذه المهمة.

إن الحريق الساكن الأخير في السفينة 40 يعني أن SpaceX تتقدم نحو حملة الرحلة الكاملة التالية لـ Starship، والتي ستتضمن اختبارات المحرك مع جميع طائرات Raptors الستة الموجودة في Ship 40 وجميع طائرات Super Heavy البالغ عددها 33. ولم تصدر الشركة بعد أي تفاصيل حول الرحلة 13 القادمة، ولكن من المرجح أن تحاول الشركة إطلاق المهمة قبل نهاية الصيف.