تهدف المركبة الفضائية اليابانية Hayabusa2 لإرجاع العينات إلى القيام بواحدة من أقرب عمليات الطيران على الإطلاق لكويكب قريب من الأرض في أوائل شهر يوليو، كجزء من حملة مهمتها الموسعة.
هايابوسا2 تم إطلاقه في ديسمبر 2014 والتقى بالكويكب ريوجو بعد أربع سنوات. المركبة الفضائية العينات التي تم جمعها وتسليمها إلى الأرض في عام 2020، مكملة أهدافها الأساسية. لكن المركبة الفضائية القوية لا تزال لديها خطط جريئة لتقديم بيانات علمية جديدة ومثيرة.
كانت المركبة الفضائية تعمل بشكل جيد، على الرغم من حاجتها إلى الدخول لفترة وجيزة الوضع الآمن الوقائي العام الماضي، والآن من المقرر أن تقوم بالتحليق فوق الكويكب توريفوني في 5 يوليو، ساتوشي تاناكا من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) قال ذلك في عرض تقديمي عن Hayabusa2 خلال الاجتماع الخامس والثلاثين لمجموعة تقييم الأجسام الصغيرة التابعة لناسا (SBAG) في 11 يونيو.
سيشهد التحليق أن Hayabusa2 يصل إلى مسافة تتراوح بين 1 إلى 10 كيلومترات (0.62 إلى 6.2 ميل) من Torifune، وذلك باستخدام مجموعة أدواته لدراسة الكويكب الذي يبلغ عرضه 450 مترًا تقريبًا (1476 قدمًا) أثناء مروره بسرعة 5.3 كيلومتر في الثانية (3.3 ميل في الثانية).
وقال تاناكا: “هذا أحد أقرب الاصطدامات بالكويكبات على الإطلاق من قبل مهمة من هذه الفئة”. “من خلال الجمع بين تقنيات الملاحة المتقدمة والقدرات الهندسية لـ Hayabusa2، جعلنا من الممكن تحقيق تحليق على مسافة حوالي كيلومتر واحد فقط.”
تم منح Torifune لأول مرة التصنيف 2001 CC21 قبل أن يتم تسميته على اسم إله من الأساطير اليابانية. يقول تاناكا إن الكويكب يشبه إلى حد ما إيتوكاوا — هدف اليابان مهمة هايابوسا الأولى – ولكن لا يُعرف سوى القليل على وجه اليقين عن توريفوني، مما يضيف مستوى من عدم اليقين إلى هدف المهمة الممتدة.
وقال باتريك ميشيل، الباحث الرئيسي في وكالة الفضاء الأوروبية: “إنها لا تزال عملية محفوفة بالمخاطر، لأنهم لم يخططوا لها”. مهمة الكويكب هيرا وجزء من فريق هايابوسا 2 العلمي موقع Space.com. وأضاف: “الشيء الثاني هو أن لدينا قدرا كبيرا من عدم اليقين بشأن حجم الجسم”، مع عدم معرفة أبعاد الكويكب.
يمكن أن يكون الكويكب، على سبيل المثال، بمثابة ثنائي اتصال، وفقًا لميشيل، حيث يجتمع جسمان منفصلان معًا بسرعات منخفضة. تشمل الأجسام الصغيرة الثنائية المعروفة، جسم حزام كويبر أروكوث، تم تصويره بواسطة وكالة ناسا آفاق جديدةوالمذنب 67 ب / تشوريوموف-جيراسيمينكو، وصفت بأنها “بطة مطاطية” عندما زارتها وكالة الفضاء الأوروبية رشيد مركبة فضائية.
وقال ميشيل: “سوف نكتشف كيف يبدو الأمر. وفي كل مرة نرى كويكبًا جديدًا، نتفاجأ”. “سنكتشف وحشًا آخر لنضعه في حديقة حيوانات الكويكبات.”
وتعني السرعة العالية جدًا للتحليق أنه سيكون هناك وقت محدود لجمع الصور والبيانات الأخرى عن الكويكب، لكن اللقاء السريع سيوفر أيضًا اختبارًا مفيدًا للكويكب. الدفاع الكوكبي، فضلا عن إضافة إلى علوم الكواكب.
وسيكون التحليق، باستخدام تقنيات الملاحة المتقدمة لتوجيه المركبة الفضائية والتحكم فيها، بمثابة اختبار مفيد لمفهوم الاستطلاع السريع الذي يمكن استخدامه لتحديد الخصائص الفيزيائية للكويكب. يمكن لمثل هذا الاستطلاع أن يوفر معلومات حيوية قبل اعتراض كويكب مهدد بتأثير حركي، كما أظهر برنامج ناسا. مهمة دارت في عام 2022.
وقال تاناكا إن مركبة هايابوسا 2 كانت مشغولة خلال مرحلة رحلتها إلى الفضاء السحيق، بما في ذلك إجراء عمليات رصد للكوكب ضوء البروج و الكواكب الخارجية، ونأمل ألا يكون التحليق بالقرب من Torifune هو الفصل الأخير. الهدف النهائي لمهمة Hayabusa2 الموسعة هو زيارة الكويكب الصغير 1998 KY26 في عام 2031، والذي سيكون أصغر كويكب تمت زيارته على الإطلاق. يمكن للمركبة الفضائية حتى محاولة الهبوط في العالم الصغير الذي يبلغ عرضه 11 مترًا فقط (36 قدمًا).
