لقد كان ضوء هذا النجم يعبر الفضاء منذ الثورة الأمريكية. وإليك كيفية العثور عليه

يقترب عيد ميلاد الولايات المتحدة الـ 250، وما هي أفضل طريقة للاحتفال من البحث عن نجم بدأ ضوءه رحلته إلى الأرض في وقت قريب من توقيع إعلان الاستقلال؟

ينتقل ضوء النجوم عبر الفراغ شبه المثالي للفضاء بسرعة مذهلة تبلغ 186,282 ميلًا (299,791 كيلومترًا) في الثانية – أو سرعة الضوء. وحتى بهذه الوتيرة، يمكن أن يستغرق ضوء النجوم مئات أو آلاف أو حتى ملايين السنين حتى يصل إلى وجهته، مما يجعل كل نقطة ضوء في سماء الليل عبارة عن كبسولة زمنية متلألئة، تمثل لقطة من حياة نجم مشفرة في لحظة خروج الإشعاع من مصدره.

نظام النجم المزدوج الأزرق والأبيض ألفا فيرجينيس – المعروف بالعامية باسم السنبلة – يصادف أنه يلمع على بعد 250 سنة ضوئية تقريبًا من الأرض. وبعبارة أخرى، فإن الضوء الذي نراه اليوم غادر سطح النجم قبل 250 عاما، في وقت قريب من توقيع الآباء المؤسسين لأميركا على إعلان الاستقلال في عام 1776.

كيفية العثور على Spica في سماء الليل

من السهل العثور على Spica. أولا، تحديد موقع الدب الأكبر، يسطع فوق الأفق الشمالي الغربي في الساعات التالية لغروب الشمس في يونيو للمشاهدين في الولايات المتحدة، حيث تمثل النجوم الثلاثة “مقبضه” الذي يشير إلى الأعلى وبعيدًا عن الأفق.

بعد ذلك، ارسم خطًا وهميًا يتبع قوس المقبض إلى الفضاء، حتى تجد الضوء الأحمر السماك القطبية، رابع ألمع نجم في سماء الليل. واصل القوس خلف Arcturus والنجم التالي المبهر ذو اللون الأزرق والأبيض الذي ستلاحظه هو Spica، الذي يتلألأ فوق الأفق الجنوبي الغربي عند غروب الشمس في أوائل الصيف.

إن نقطة الضوء الوحيدة التي نسميها Spica هي في الواقع زوج من النجوم الضخمة التي تدور حول بعضها البعض مرة كل أربعة أيام، بينما تتألق بضوء أكثر من 12000 شمس.

نجم آخر على مسافة مماثلة من الأرض هو بيلاتريكس، الذي يضيء على الكتف الأيسر للصياد السماوي المصور في كوكبة أوريون. يقع هذا النجم المتغير أيضًا على بعد 250 سنة ضوئية من الأرض، لكنه للأسف يختفي عن الأنظار في وهج الشمس خلال أشهر الصيف.

هل تريد إلقاء نظرة فاحصة على سماء الليل؟ ثم تأكد من قراءة تقريرنا عن أفضل التلسكوبات و مناظير لاستكشاف عالم ما بعد غروب الشمس، جنبا إلى جنب مع لدينا دليل المبتدئين لعلم الفلك للهواة.

ملاحظة المحرر: إذا كنت ترغب في مشاركة صورك الفلكية مع قراء Space.com، فيرجى إرسال صورك (صورك) وتعليقاتك واسمك وموقعك إلى spacephotos@space.com.