“بداية حقبة جديدة”: شركة Rocket Lab تشتري شركة اتصالات الأقمار الصناعية Iridium مقابل 8 مليارات دولار

وقعت شركة الإطلاق Rocket Lab ومقرها كاليفورنيا صفقة تاريخية بقيمة 8 مليارات دولار للاستحواذ على شركة الاتصالات الفضائية العملاقة Iridium منذ فترة طويلة.

مختبر الصواريخ لقد جلبت مجموعة متنوعة من الشركات إلى هندسة أنظمتها الفضائية في السنوات الأخيرة، ولكن لم تكن أي من عمليات الشراء السابقة تلك ملحوظة مثل عملية الاستحواذ أعلن اليوم (29 يونيو). استقرت Rocket Lab وIridium على عملية الشراء بسعر 54 دولارًا للسهم الواحد، أي ما يعادل صفقة بقيمة 8 مليارات دولار لمشغل الأقمار الصناعية القديم.

“هذه لحظة حاسمة بالنسبة لصناعة الفضاء وبداية حقبة جديدة من النمو الاستراتيجي والمتسارع لشركة Rocket Lab وIridium،” الرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab. بيتر بيك قال في بيان. يدمج هذا الدمج مجالًا آخر من الخبرة في عمليات Rocket Lab المتنامية والمتكاملة رأسيًا ويخلق تدفقًا من الإيرادات المستمرة من المشتركين الحاليين في Iridium.

Iridium هي شركة اتصالات مقرها في فرجينيا، وتقوم بتشغيل كوكبة من الأقمار الصناعية ذات النطاق L في مدار أرضي منخفض (LEO) التي توفر شبكة عالمية من خدمات الاتصالات الصوتية وإنترنت الأشياء والطيران والبحرية والدفاع وخدمات الاتصالات في حالات الطوارئ لأكثر من 2.5 مليون عميل. تم تأسيسها من قبل شركة موتورولا، من خلال جهود الشركة في الثمانينات لإنشاء شبكة هاتف محمول عالمية عبر الأقمار الصناعية.

قامت شركة إيريديوم بتشغيل واحدة من أولى مجموعات الكواكب التجارية الكبيرة من المدار الأرضي المنخفض، لكن النجاح لم يدم؛ أفلست الشركة في عام 1999. وأعادت إيريديوم لاحقًا بناء مجموعتها بمبلغ 3 مليارات دولار إيريديوم التالي الحملة، إطلاق 75 قمراً صناعياً بديلاً على متنها سبيس اكس الصواريخ بين عامي 2017 و2019. وقريبًا، ستعمل هذه الشبكة تحت إشراف Rocket Lab.

وتأتي الاتفاقية المعلنة حديثًا في الوقت الذي تعمل فيه Rocket Lab على تكثيف مشاريعها التجارية، فضلاً عن تعاملاتها مع الحكومة الأمريكية كمقاول دفاع وطني. في غضون الشهر الماضي فقط، اجتازت شركة Rocket Lab اختبارًا كبيرًا في برنامجها لتقديم مجموعة من الأقمار الصناعية المتقدمة للإنذار والتتبع الصاروخي للصواريخ الباليستية. قوة الفضاء الامريكية (USSF)، كسر أ سجل الاستعداد الاستجابة من خلال تنفيذ إطلاق فضائي سريع الاستجابة في غضون 16 ساعة و42 دقيقة من تلقي إشعار من قيادة أنظمة الفضاء التابعة لـ USSF، وأعلنت عن اختيارها من قبل وكالة ناسا لثلاث بعثات علمية مختلفة لإطلاقها في عام 2027.

والآن بعد أن قامت شركة Rocket Lab بوضع Iridium تحت مظلتها، فإنها تضع خططًا أكبر. بدلاً من مجرد دعم شبكة Iridium الحالية، تخطط Rocket Lab للتوسع. وقال بيك: “سنذهب إلى ما هو أبعد من مجرد الحفاظ على الإرث، وسنبني عليه لريادة تطبيقات الفضاء من الجيل التالي وتقديم القدرات المطلوبة للعملاء الحاليين والجدد”. يتضمن ذلك الجيل التالي من Iridium المباشر إلى الجهاز قمر صناعي الشبكة والقدرات التي ستضيفها إلى مساهمات Rocket Lab المحتملة في مجال الأمن القومي.

وقال بيك: “من خلال الجمع بين تراث Iridium العميق والبنية التحتية الموثوقة والطيف المرغوب فيه للغاية مع قدرات الإطلاق والتصنيع الواسعة والمثبتة لشركة Rocket Lab، لدينا القدرة على فتح أسواق جديدة تمامًا”.