تبدو هذه الكثبان الرملية “المعدنية” على سطح المريخ وكأنها خيال علمي. ما هم حقا؟

إذا كنت لا تزال تتصور المريخ كصحراء حمراء رتيبة، فقد يكون الوقت قد حان لإجراء تحديث.

وكالة الفضاء الأوروبية مارس اكسبريس التقطت المركبة المدارية بعضًا من أكثر المناظر الطبيعية سريالية على الكوكب الأحمر، وتكشف أحدث صورها عن حقل مترامي الأطراف يشبه المعدن المنصهر المتجمد على أرضية معبد قديم. المريخ الحفرة.

ومع ذلك، فإن “الموجات” المتلألئة ليست معدنية على الإطلاق. وهي عبارة عن كثبان رملية داكنة يعلوها غبار الصقيع الموسمي، ومعظمه من ثاني أكسيد الكربون، أو “الجليد الجاف”، الذي يستقر على السطح خلال فصول الشتاء المريخية، مما يمنح الكثبان الرملية لمعانًا غريبًا يشبه الكروم، وفقًا لما ذكره الباحثون. وكالة الفضاء الأوروبية.

والباقي هو خدعة من الضوء والتباين. ونظرًا لأن الرمال الداكنة تمتص الضوء ويعكسه الصقيع الأبيض، فإن التفاعل يحول المشهد إلى شيء يبدو أشبه بمشهد من فيلم خيال علمي أكثر من كونه سهلًا مريخيًا تعصف به الرياح.

على مدى آلاف السنين، نحتت رياح المريخ هذه الرمال البركانية في الكثبان الرملية التي تموج الآن عبر أرضية حفرة كايزر، وهو حوض تصادمي يبلغ عرضه 129 ميلًا (207 كيلومترًا) يقع في المرتفعات الجنوبية للكوكب. وتعمل الحفرة على شكل وعاء كمصيدة رملية عملاقة تمنع الرمال من الهروب، وفقا لما ذكره موقع “space” الأمريكى ناسا.

الكثبان الرملية نفسها أغمق من الكثير منها المريخلأنها مصنوعة من الرمال البازلتية الناعمة الغنية بالمعادن البركانية مثل البيروكسين والأوليفين، وليس غبار أكسيد الحديد الذي يمنح الكوكب مظهره الأحمر الصدئ المألوف ولقبه الشهير “الكوكب الأحمر”.

ونظرًا لأن أرضية الحفرة تظل مرئية بين التلال، يعتقد العلماء أن هناك كمية محدودة نسبيًا من الرمال التي تشكل الحقل. ومع ذلك، فإن هذه التموجات من الرمال ضخمة، وتمتد لعدة كيلومترات وترتفع أكثر من 100 متر (320 قدمًا) فوق التضاريس المحيطة.

إن المشهد ليس مثيرًا بصريًا فحسب، بل إنه يحتفظ أيضًا بأدلة تشير إلى وقت كان فيه المريخ عالمًا مختلفًا تمامًا.

اليوم، المريخ مغلف بغلاف جوي لا يزيد إلا قليلاً عن حجاب رقيق أرق 100 مرة من الغلاف الجوي للأرض، ويتحرك ببطء تسرب إلى الفضاء. وهذا يجعل من الصعب على الرياح رفع الرمال ونقلها مقارنة بما هو عليه الحال على كوكبنا. ومع ذلك، فإن الكثبان الرملية المرتفعة داخل فوهة كايزر تظهر أن رياح المريخ كانت مع ذلك قوية بما يكفي لنحت مناظر طبيعية شاسعة مع مرور الوقت، ربما خلال الفترة التي كان فيها الغلاف الجوي للمريخ أكثر سمكا قبل بضعة مليارات من السنين.

تُضاف الصورة الجديدة إلى مجموعة متزايدة من مشاهد المريخ المذهلة التي التقطتها مركبة مارس إكسبريس، التي تدور حول الكوكب الأحمر منذ عام 2003. وفي الشهر الماضي فقط، تتبع المسبار مجموعة محمومة مكونة من 30 كوكبًا. شياطين الغبار تحوم عبر الأخاديد منطقة ماميرز فاليس، الموجودة أيضًا في نصف الكرة الشمالي.

خلال فصلي الربيع والصيف، سلطت المركبة المدارية الضوء بالمثل على التاريخ الجيولوجي الواسع والمعقد للكوكب وادي شلباتنة – منحوتة بواسطة فيضانات المياه الجوفية منذ حوالي 3.5 مليار سنة في الوديان المتعرجة التي تمتد على طول إيطاليا – إلى غطاء ضخم من الرماد البركاني الداكن في أماكن أخرى من العالم الذي تنتشر عبر قطعة كبيرة من التضاريس على مدى الخمسين عامًا الماضية فقط، إما تم إعادة توزيعها بواسطة رياح المريخ أو تعرضت للانكشاف مع تناثر الغبار المغطي.

مهما بدا المريخ مقفرًا من بعيد، فمن المؤكد أنه لا يوجد نقص في النشاط على سطحه، أو اكتشافات لا تزال في انتظار تحقيقها.