اكتشف العلماء صخرة مريخية لم تكن معروفة من قبل تحتوي على معدن لم يتم العثور عليه من قبل على الكوكب الأحمر.
على عكس الأرض، حيث أدت مليارات السنين من الصفائح التكتونية والبراكين والتآكل إلى إعادة تشكيل السطح باستمرار، المريخ وقد حافظت على الكثير من سجلها الجيولوجي القديم. وهذا يجعل كل صخرة مريخية نادرة بمثابة أرشيف قيم لأقدم تاريخ للكوكب.
الآن، اكتشف فريق دولي من العلماء أحد الأمثلة الأكثر إثارة للاهتمام حتى الآن: نوع صخري مريخي غير معروف سابقًا يحتوي على العقيق، وهي المرة الأولى التي يتم فيها التعرف على المعدن في عينة من الكوكب الأحمر.
يمكن أن يكشف هذا الاكتشاف عن تفاصيل جديدة حول درجات الحرارة والضغوط والعمليات الجيولوجية التي شكلت المريخ قبل أكثر من أربعة مليارات عام، مما يقدم للعلماء قطعة أخرى من اللغز حول كيفية تطور الكوكب الذي كان نشطًا في السابق إلى العالم البارد والقاحل الذي نراه اليوم.
وضم فريق البحث الدولي جيمس دارلينج، أستاذ علوم الأرض والكواكب في جامعة كاليفورنيا جامعة بورتسموثكلية البيئة وعلوم الحياة.
يفتح “جارنت” أرشيفًا مريخيًا
على الرغم من أنه معروف بأنه حجر كريم ذو لون أحمر عميق وحجر بخت شهر يناير، إلا أن العقيق هو أحد المعادن الأكثر إفادة في الجيولوجيا. ونظرًا لأنه يتشكل تحت مجموعات محددة من الحرارة والضغط والكيمياء، فإنه يمكنه الاحتفاظ بسجل تفصيلي للظروف التي تشكلت فيها الصخور، مما يجعله أداة قوية لإعادة بناء الماضي الجيولوجي للكوكب.
إن اكتشافه غير المتوقع في عينة مريخية يزود العلماء بنوع جديد تمامًا من السجلات الجيولوجية من المريخ، وهو سجل يمكن أن يكشف عن كيفية تشكل أجزاء من قشرة الكوكب وتغيرها خلال تاريخه المبكر.
وقال البروفيسور دارلينج: “تضيف النتائج بعدا جديدا مذهلا لفهمنا لجيولوجيا المريخ وتفتح نافذة جديدة ومثيرة على تطور جارنا الكوكبي”.
وقادت البحث تانيا كيزوفسكي، الأستاذ المساعد في علوم الأرض من جامعة بروك في كندا.
وقالت: “هذا الاكتشاف سيوسع معرفتنا بالعمليات الجيولوجية الممكنة على هذا الكوكب. يمكن أن يمنحنا هذا النوع الجديد من الصخور الحاملة للعقيق أدلة حول كيفية تغير المريخ عبر تاريخه ورؤى جديدة للبيئات القديمة التي يمكن أن تكون قد شكلت العقيق والمعادن ذات الصلة”.
كشفت نظرة ثانية العقيق
اكتشف كيزوفسكي وزملاؤه في متحف أونتاريو الملكي (ROM) العقيق أثناء تحليل جزء من نيزك مريخي يسمى NWA 8171، والموجود في مجموعات ROM.
كان كيزوفسكي يدرس معادن القطعة وتركيبها الكيميائي.
وقالت: “بدا هذا الجزء الصغير من النيزك مثيرًا للاهتمام حقًا، وكانت كيمياءه غريبة بعض الشيء”. “في البداية، افترضنا أنه معدن يسمى البيروكسين، وهو شائع جدًا، ولكن بعد ذلك قررنا أن نلقي نظرة ثانية”.
مع وحدة الفحص المجهري الإلكتروني والتحليل الدقيق بجامعة بورتسموث ومعدات الليزر المتخصصة في ROM، تمكنت المجموعة، التي تضم أيضًا علماء من جامعة تريستا في إيطاليا والجامعة المفتوحة في المملكة المتحدة، من التعرف على العقيق بشكل غير متوقع. وحتى الآن، لم يتم العثور على هذا المعدن مطلقًا على المريخ.
أصل المريخ لا يزال غير مؤكد
قامت المجموعة بدراسة كيمياء القطعة وعلم المعادن، ثم نظرت في كيفية تشكل العقيق.
وقال البروفيسور كيزوفسكي: “العقيق هو مثال كلاسيكي لمعدن يوجد غالبًا في الصخور المتحولة على الأرض. تعمل عملية التحول على تحويل الصخور النارية أو الرسوبية إلى شكل جديد من خلال التعرض للحرارة الشديدة أو الضغط العالي أو السوائل الساخنة.
“على المريخ، الحرارة والضغط اللازمان لإنتاج العقيق من خلال التحول يمكن أن يكونا نتيجة اصطدام نيزك بسطح المريخ، أو ارتفاع الصهارة إلى قشرة المريخ، أو كليهما.”
ويحذر كيزوفسكي من أن الأدلة لا تثبت حتى الآن ما إذا كانت الصخرة الحاملة للعقيق قد تشكلت على المريخ، أو وصلت إلى الكوكب الأحمر داخل نيزك آخر واندمجت في سطحه. وهذا يترك الباب مفتوحا أمام إمكانية وجود أصل “من خارج المريخ”.
يمكن للنظائر أن تستقر في المصدر
يحتاج العلماء الآن إلى فحص التوقيعات النظائرية للعقيق لتحديد ما إذا كان قد تشكل على المريخ أو جاء من جسم كوكبي آخر.
وقال كيزوفسكي: “إن قياس نظائر الأكسجين من النوع الصخري الحامل للعقيق نفسه سيساعد في تأكيد ما إذا كان أصله مريخيًا أو من نيزك غريب”. “النظائر هي مجموعة من الذرات ذات أعداد متساوية من البروتونات والإلكترونات، ولكن بأعداد مختلفة من النيوترونات.”
وأضافت أن هذا الاختبار سيتطلب تدمير جزء من العينة، “وهو ما تم تجنبه حتى الآن بسبب ندرته، لأنه قد يكون صخرة المريخ الوحيدة التي تحتوي على العقيق والتي لدينا للدراسة”.
ويواصل أمين ROM، كيم تيت ومساعدة الأبحاث جيسيكا توماتشيك، مع البروفيسور دارلينج، فحص العينة. وقال كيزوفسكي: “من خلال عملهم والمزيد من المقارنات مع بيانات المركبة الفضائية والمدارية، آمل أن نتمكن من معرفة المزيد عن أصل وتاريخ العقيق على المريخ”.
المرجع: “توسيع التنوع الصخري للمريخ: اكتشاف طبقة حاملة للعقيق في NWA 8171” بواسطة TV Kizovski وLF White وA. Černok وKT Tait وVE Di Cecco وX. Chu وJM Tomacic وRI Nicklin وJR Darling، 16 يونيو 2026، رسائل المنظورات الجيوكيميائية.
دوى: 10.7185/جيوكيمليت.2619
يتم تمويل هذا المشروع البحثي جزئيًا من قبل مجلس أبحاث العلوم الطبيعية والهندسة التابع للحكومة الكندية (NSERC) وزمالة Killam Trusts Dorothy Killam، بالإضافة إلى تمويل مجلس مرافق العلوم والتكنولوجيا (STFC) في بورتسموث.
لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.
