نجحت اليابان في أول اختبار طيران على الإطلاق لنموذج صاروخها التجريبي القابل لإعادة الاستخدام RV-X.
تم الإطلاق – أو القفزة، بالنظر إلى مدته وبعده – في مقر وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) منشأة اختبار نوشيرو في 11 يوليو واستمرت حوالي 40 ثانية. ارتفعت المركبة الاختبارية التي يبلغ ارتفاعها 24 قدمًا (7.3 مترًا)، والمدعومة بمحرك واحد، ما يزيد قليلاً عن 33 قدمًا (10 أمتار) في الهواء وقطعت مسافة أفقية تبلغ حوالي 50 قدمًا (15 مترًا) عبر الوسادة الخرسانية بالموقع قبل أن تهبط بهدوء على الجانب المقابل لنقطة الإقلاع.
تمت الرحلة التجريبية القصيرة كما هو مخطط لها تمامًا، مما جعل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية وشركائها على بعد خطوة واحدة من تطوير إنجاز تكنولوجي لرحلات الفضاء لم يتم تحقيقه إلا بواسطة حفنة صغيرة من الصواريخ المدارية – صاروخ سبيس إكس. الصقر 9، فالكون هيفي و المركبة الفضائية، بلو أوريجن نيو جلين ومؤخراً الصين المسيرة الطويلة 10 ب.
يتم تطوير مركبة RV-X التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية وتشغيلها بالتعاون مع شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة اليابانية، وهي مركبة تمهيدية لمشروع تجربة طيران قابلة لإعادة الاستخدام على مرحلة واحدة يسمى كاليستو. CALLISTO هو مشروع مشترك يضم JAXA ووكالة الفضاء الفرنسية CNES ومركز الفضاء الألماني (DLR) لتصميم وبناء صاروخ أحادي المرحلة قادر على الإطلاق العمودي والهبوط والتجديد وإعادة الاستخدام. وستكون هذه المركبة في حد ذاتها بمثابة صاروخ مستكشف، حيث تسعى وكالة استكشاف الفضاء اليابانية إلى دخول مجال توفير التكاليف لخدمات الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام.
الصاروخ الياباني الأكثر تطوراً قيد التشغيل، H3، تم طرحه في عام 2023 ولكنه لم يكن مصممًا لقابلية إعادة الاستخدام. يعتبر H3 أكثر كفاءة وفعالية من حيث التكلفة من سابقه H-2A، الذي تم تقاعده العام الماضي. لكن اثنتين من عمليات إطلاق الصاروخ الجديد الثمانية لم تكن ناجحة تمامًا، كما أنها لا تحقق فعالية التكلفة مقارنة بمراحل الصواريخ الأكثر تقدمًا والقابلة لإعادة الاستخدام. لذا، تعمل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية جاهدة على استبدال H3 في المستقبل.
“الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام تتطلب دراسة الجدوى التشغيلية” الموقع الإلكتروني لجاكسا يقول. “من خلال التحقق المتكرر من الصيانة والتشغيل وحركة المركبة وإعداد منصة الإطلاق باستخدام مركبة تجريبية فعلية استعدادًا لاختبارات الطيران، تمكنا من وضع إجراءات تشغيلية من شأنها أن تساهم في التشغيل المتكرر للصواريخ المستقبلية.”
يشبه الاختبار ومركبة RV-X نفسها قليلاً مقالة طيران مماثلة من أيام تطوير SpaceX المبكرة لمركبة Starship. تمت مقارنة النموذج الأولي للمركبة الفضائية “Starhopper” ببرج مياه خلال أول اختبار “قادوس” لها في عام 2019. وهي المرة الأولى التي يتم فيها مقارنة النموذج الأولي للمركبة الفضائية القصيرة ذات الثلاث أرجل المصنوعة من الفولاذ. قفز ستارهوبر من الأرض في منشأة Starbase التابعة لشركة SpaceX في جنوب تكساس، طارت حوالي 65 قدمًا (20 مترًا) للأعلى وللأسفل.
مهد نجاح Starhopper الطريق لقفزات أعلى لفترات أطول، حيث عززت SpaceX التصميم المبكر لـ Starship، ومن المخطط أن يحدث الشيء نفسه بالنسبة لـ RV-X. والآن بعد أن أكمل صاروخ جاكسا التجريبي قفزته الأولى على ارتفاع 33 قدمًا (10 أمتار)، تتطلع وكالة الفضاء اليابانية إلى ارتفاع أعلى أيضًا. من المتوقع أن يطير الإطلاق التالي لـ RV-X على ارتفاع يصل إلى 330 قدمًا (100 متر)، مع تضمين تقاطع جانبي آخر وتحليق في رحلتها قبل الهبوط.
المصدر الأصلي: www.space.com
