“كانت هذه واحدة من أصعب الرحلات الاستكشافية التي قمت بها على الإطلاق”: يؤكد العلماء أن الحفرة التي يبلغ عرضها 15 ميلًا والموجودة على خرائط Google هي حفرة نيزكية قديمة

حفرة كبيرة اكتشفها أحد هواة الفلك على خرائط جوجل عام 2024 عمرها في الحقيقة 390 مليون سنة حفرة تأثير النيزك، أكد العلماء.

كان جويل لابوانت يخطط لمسار تخييم عبر منطقة كوت نورد في كيبيك عندما عثر على مسافة بادئة كبيرة في التضاريس، وذكرت قناة سي بي سي في ذلك الوقت. كان قطر الحفرة، المتمركزة حول بحيرة مارسال، حوالي 25 كيلومترًا (15.5 ميلًا)، وهي حلقة شبه مثالية، ولم تكن تبدو وكأنها خندق عادي. تواصل لابوانت في النهاية مع الجيوفيزيائي الفرنسي بيير روشيت، الذي قال إن التضاريس المحيطة كانت “توحي جدًا” بوجود حفرة تصادمية.

احتوى الاختبار الأولي للعينات التي تم استردادها من الموقع على معدن يسمى الزركون، والذي غالبًا ما يتشكل أثناء اصطدام النيزك. ومع ذلك، فإن وجود الزركون وحده لم يكن كافيا لإثبات قصة أصل الحفرة من خارج كوكب الأرض. لذلك قام فريق من العلماء بزيارة الحفرة شخصيًا.

“أحد الأشياء الرئيسية التي نبحث عنها هو الدليل على تحول الصدمة، والذي لا يمكن أن يحدث إلا بسبب الضغوط الهائلة الناتجة عن اصطدام الكويكبات أو المذنبات – أو الانفجارات النووية.” جوردون أوسينسكي, قال أستاذ جيولوجيا الكواكب في الجامعة الغربية لموقع Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني. “معظم هذه الميزات مجهرية، لذا لا يمكنك تأكيدها في المختبر إلا من خلال العينات.”

ولكن هناك ميزة واحدة، قال أوسينسكي، إنه يمكن رؤيتها بالعين المجردة: وهي الأخاديد أو الخطوط الموجودة على سطح الصخر والتي تسمى المخاريط المتحطمة، والتي تنتج عن موجات الصدمة التي تمر عبر الأرض.

وفي أكتوبر 2025، زار أوسينسكي وفريق من الجيولوجيين الموقع للتحقق مما إذا كان أي من هذه الميزات موجودًا. وقال: “كانت هذه واحدة من أصعب الرحلات الاستكشافية التي قمت بها على الإطلاق، وقد قمت بـ 25 رحلة استكشافية إلى القطب الشمالي و6 قارات”. “كانت التضاريس وعرة ووعرة بشكل لا يصدق، بالإضافة إلى وجود الكثير من الحشرات.”

لكنهم وجدوا في النهاية ما كانوا يبحثون عنه: تحطيم المخاريط. واكتشفوا أيضًا منحدرات كبيرة من الصخور الذائبة الناتجة عن درجات الحرارة والضغوط الشديدة الناتجة عن اصطدام النيزك. “يمكنك إذابة عشرات الكيلومترات المكعبة من القشرة الأرضية عندما تصطدم بكويكب كبير بما فيه الكفاية.” وقال أوسينسكي لشبكة سي بي سي.

أخذ عينات من الصخور، الفريق يؤرخ الحفرة بعمر 390 مليون سنة.

اعتاد أوسينسكي، الذي يدير موقعًا إلكترونيًا يسمى Impact Earth مخصصًا للتحقق من مواقع اصطدام النيازك، على تلقي رسائل بريد إلكتروني حول صور الأقمار الصناعية ذات المظهر الغريب. وقال لـ Live Science: “أتلقى الكثير من الرسائل من الجمهور الذين يعتقدون أنهم عثروا على حفرة، وتبين أن 99/100 ليس كذلك”. “هذا أحد الأمثلة النادرة التي تظهر أن هذا ممكن.”

حتى الآن، نعرف ما يقرب من 200 حفرة تصادمية على الأرض، تم العثور على 31 منها في كندا. وقال أوسينسكي: “عادة يتم اكتشاف حوالي حفرة أو اثنتين سنويا، ولكن حجمها عادة ما يكون أقل من 5 إلى 10 كيلومترات (3 إلى 6 أميال).” “(فوهة بهذا الحجم) نادرة جدًا.”

آخر حفرة نيزكية تم تأكيدها في كندا كانت في عام 2010.

بعد أن أكد التحقيق الجديد أن الحفرة قد تحطمت بسبب اصطدام نيزك، أطلق أوسينسكي وروشيت وفريقهما عليها اسم Uhaachatik Crater بعد مناقشات مع مجلس Ekuanitshit Innu، وهو مجلس يمثل السكان الأصليين في المنطقة. وسيقدم الباحثون أعمالهم في الاجتماع السنوي لجمعية الأرصاد الجوية في ألمانيا الشهر المقبل.

وفي حديثه لراديو كندا، قال لابوانت إنه سعيد للغاية لسماع تأكيد اكتشافه على أنه حفرة نيزك حقيقية. وقال: “ليس كل يوم يجد مواطن عادي حفرة عمرها 390 مليون سنة”. “أنا أشجع الجميع على عدم تجاهل الحدس أو الملاحظة، حتى لو لم تكن جزءًا من مجال خبرتك.”

وسيواصل أوسينسكي والفريق عملهم على العينات المجمعة لمعرفة المزيد عن موقع التأثير. وقال لـ Live Science: “إن أي حفرة يتم اكتشافها تقدم لنا نظرة ثاقبة حول كيفية تشكل الحفر والتأثيرات التي يمكن أن تحدثها على جيولوجيا الأرض وبيولوجيتها ومناخها”.