جاء التصويت بأغلبية 9 مقابل 8 بعد أن أشاد بعض الديمقراطيين بكلايتون وأشاروا إلى أنهم قد يصوتون له. لكن هذا تغير بعد جلسة استماع مثيرة للجدل الأسبوع الماضي رفض فيها كلايتون مرارًا وتكرارًا القول بأن الرئيس السابق جو بايدن فاز في انتخابات عام 2020.
يشاهد: مرشح ترامب للمخابرات يرفض الكشف عن الفائز في انتخابات 2020
وقال السناتور عن ولاية فرجينيا مارك وارنر، أكبر الديمقراطيين في اللجنة، في نهاية الجلسة إنه “يشعر بخيبة أمل مريرة” في كلايتون، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك والرئيس السابق للجنة الأوراق المالية والبورصة، على الرغم من أنه عمل معه في الماضي.
وتؤدي موافقة اللجنة إلى إجراء تصويت على ترشيح كلايتون، ربما في أوائل الأسبوع المقبل. وتم التصويت خلف أبواب مغلقة، كما هو معتاد في اللجنة، وصوت جميع الديمقراطيين ضد كلايتون، وفقًا لشخص مطلع على التصويت طلب عدم الكشف عن هويته للكشف عنه.
ويأتي رد الديمقراطيين على كلايتون في الوقت الذي جعل فيه ترامب إعادة النظر في انتخابات 2020، التي خسرها، محور تركيز أساسي. وفي مساء الخميس، ألقى خطابا من البيت الأبيض حاول فيه مرة أخرى التشكيك في تلك الانتخابات وتضخيم النظريات الزائفة حول فوز بايدن.
وقال كلايتون لأعضاء مجلس الشيوخ إنه ليس له أي علاقة بهذا الخطاب، لكنه قال مرارا وتكرارا إن الانتخابات “مصدقة” لبايدن، رافضا القول صراحة إن الديمقراطي فاز.
وقال وارنر بعد التصويت يوم الثلاثاء إنه يريد أن يرى شخصا في هذا المنصب “سيقوم بضبط النفس، وليس المحرض”.
يريد الجمهوريون تأكيد كلايتون بسرعة
وأعرب أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الحزبين عن مخاوفهم بشأن المدير المؤقت، بيل بولتي، الذي تولى منصبه عندما استقالة تولسي جابارد الشهر الماضي. ولا يتمتع بولتي بخبرة استخباراتية معروفة وقد قام بالتحقيق مع أعداء الرئيس المتصورين في منصبه السابق كمنظم فدرالي للإسكان.
وكان الجمهوريون يأملون في تثبيت منصب كلايتون في يونيو/حزيران حتى يتمكن من استبدال غابارد دون أن يعمل بولتي مؤقتا. لكن ترامب أرجأ ترشيح كلايتون قبل مغادرة مجلس الشيوخ لعطلة مدتها أسبوعين، مما سمح لبولت بتولي المنصب مؤقتا.
ومع وصول الترشيح إلى قاعة مجلس الشيوخ، ليس من الواضح ما إذا كان الديمقراطيون سيسمحون للجمهوريين بتسريع عملية التصويت. وعلى الرغم من معارضته لترشيح كلايتون، قال وارنر إنه لا يريد إبطائه.
وقال “نحن بين المطرقة والسندان” مع وجود بولتي في المنصب.
ولم يذكر كلايتون بولتي في جلسة الاستماع الأسبوع الماضي. لكنه أكد على خبرته في الحكومة والأمن القومي، في محاولة لتهدئة أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الحزبين.
وقال كلايتون: “لقد رأيت بنفسي كيف يعتمد جهاز الأمن القومي القوي على الحكم الحاسم والانضباط والنزاهة والتواصل الفعال والتعاون بين مختلف فروع الحكومة”. وأضاف: “إذا تم تعييني مديرًا للاستخبارات الوطنية، فسوف ألتزم بالتمسك بهذه المبادئ كل يوم”.
وقال رئيس لجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ، توم كوتون، الجمهوري عن ولاية أركنساس، الذي أعرب عن إحباطه الشهر الماضي عندما تم تأجيل الجلسة، إن كلايتون يتمتع بسمعة طيبة في العمل “بالأخلاق واللياقة والنزاهة” في مواقفه السابقة.
وقال كوتون في بيان يوم الثلاثاء “جاي كلايتون مرشح مؤهل تأهيلا عاليا ويتمتع بخبرة عميقة في مكافحة مجموعة واسعة من تهديدات الأمن القومي”.
