لقد اختفى إنسان النياندرتال تقريبًا منذ 75 ألف عام، ثم أعادت مجموعة واحدة سكان أوروبا

كشفت دراسة جديدة أجرتها جمعية سينكنبرج لأبحاث الطبيعة وجامعة توبنجن عن تحولات كبيرة في التاريخ الوراثي لإنسان النياندرتال.

قرب نهاية فترة وجودهم في أوروبا، لم ينتشر إنسان النياندرتال في جميع أنحاء القارة كمجموعة سكانية شديدة التنوع. هُم الحمض النووي يشير الآن إلى قصة أضيق بكثير: عنق الزجاجة الوراثي الشديد، والتراجع إلى ملجأ واحد، والتوسع اللاحق من قبل أحفاد تلك المجموعة الباقية.

تشير دراسة تجمع بين أدلة الحمض النووي الجديدة والسجلات الأثرية إلى أن آخر إنسان نياندرتال في أوروبا مر بدورة سكانية كبيرة قبل اختفائه منذ حوالي 40 ألف عام. قامت مجموعة بحثية دولية بقيادة البروفيسور كوزيمو بوست في مركز سينكينبرج لتطور الإنسان والبيئة القديمة بجامعة توبنغن بتتبع هذا التاريخ ووجدت أنه في وقت سابق، اختفت مجموعات النياندرتال الأكثر انتشارًا في أوروبا إلى حد كبير.

يشير التحليل الجديد إلى أن مجموعة محلية واحدة نجت من ظروف قاسية منذ حوالي 75000 عام من خلال التراجع إلى ملجأ مناخي فيما يعرف الآن بجنوب غرب فرنسا. وبعد حوالي 65 ألف سنة مضت، توسع أحفاد هؤلاء السكان اللاجئين في جميع أنحاء أوروبا. ونتيجة لذلك، يبدو أن جميع إنسان النياندرتال المتأخر الذي تمت دراسته حتى الآن تقريبًا ينحدرون من نفس النسب الجيني للأم.

وجد بوست وزملاؤه أيضًا دليلاً على انخفاض حاد آخر منذ حوالي 45000 سنة. انخفضت أعداد النياندرتال بسرعة ووصلت إلى نقطة منخفضة منذ حوالي 42000 سنة، أي قبل وقت قصير من ظهور الإنسان البدائي صِنف اختفى. ونشرت النتائج في بناس.

كان إنسان النياندرتال مختلفًا وراثيًا عن رجل حكيم، البشر المعاصرون الذين حلوا محلهم في أوروبا منذ حوالي 40 ألف سنة. المخطط العام معروف، لكن تفاصيل التاريخ السكاني النهائي ظلت صعبة إعادة البناء لأن الأدلة متناثرة وغير كاملة.

يقول بوست: “لدينا أدلة على أن إنسان النياندرتال سكن أوروبا بشكل مستمر منذ ما بين 400 ألف إلى 40 ألف سنة. ومع ذلك، ليس لدينا سوى تفاصيل مجزأة عن تاريخ سكانهم”. “حتى الآن، لا نعرف سوى القليل جدًا عن التطورات التطورية التي سبقت انقراضها”. ولهذا السبب، ركز بوست وزملاؤه على إنسان النياندرتال المتأخر، وهي المجموعات التي عاشت منذ ما بين 60 ألف إلى 40 ألف عام تقريبًا.

عشرة أفراد جدد نادرين

ولمتابعة المسار الجيني، لجأ الباحثون إلى الميتوكوندريا في أسنان وعظام إنسان النياندرتال التي تم استخراجها من الكهوف والملاجئ الصخرية. الميتوكوندريا هي هياكل صغيرة داخل الخلايا تساعد على إنتاج الطاقة. كما أنها تحمل الحمض النووي الخاص بها، الموروث بشكل منفصل عن الحمض النووي الموجود في نواة الخلية.

تقول شارولا فوتيادو من مجموعة أبحاث بوست والمؤلفة الأولى للدراسة: “لا يحتوي الحمض النووي للميتوكوندريا على قدر كبير من المعلومات الجينية تقريبًا مثل الجينوم الكامل للإنسان، لكنه عادةً ما يبقى لفترة أطول ويسهل الحصول عليه”.

هذه المتانة جعلت الحمض النووي للميتوكوندريا مفيدًا بشكل خاص لبقايا إنسان نياندرتال النادرة والقديمة. قام فوتيادو وزملاؤه بتسلسل الحمض النووي للميتوكوندريا من 10 أفراد من إنسان نياندرتال لم يتم تحليلهم سابقًا، وعُثر عليهم في ستة مواقع أثرية في بلجيكا، وفرنسا، وألمانيا، وصربيا. ثم قاموا بمقارنة هذه البيانات مع 49 عينة من الحمض النووي للميتوكوندريا للنياندرتال تم نشرها سابقًا.

تم إقران الأدلة الجينية بالمعلومات الأثرية من ROAD، وهي قاعدة بيانات رئيسية توثق وجود إنسان نياندرتال في جميع أنحاء أوروبا. تم تطوير ROAD بواسطة مشروع ROCEEH (دور الثقافة في التوسعات المبكرة للبشر) التابع لأكاديمية هايدلبرغ للعلوم، ومعهد سينكينبرج للأبحاث ومتحف التاريخ الطبيعي في فرانكفورت، وجامعة توبنغن.

وقال المؤلف المشارك في الدراسة جيسبر بوري بيدرسن من مشروع ROCEEH: “لقد سمح لنا هذا بالجمع بين خطي الأدلة وإعادة بناء التاريخ الديموغرافي لإنسان النياندرتال من حيث المكان والزمان”.

إنسان النياندرتال المتأخر جميعهم من نفس السلالة

تشير الأدلة المجمعة إلى اضطراب كبير حدث منذ حوالي 75 ألف سنة، عندما يبدو أن ظروف العصر الجليدي قد أثرت بشدة على إنسان النياندرتال الأوروبي. أصبحت المواقع الأثرية أقل وأكثر تركزًا في جنوب غرب أوروبا، بينما انخفض التنوع الجيني.

يقول بوست: “لقد مكنتنا بياناتنا من إعادة البناء جغرافيًا على تراجع إنسان نياندرتال إلى ما يعرف الآن بجنوب غرب فرنسا. وهناك، منذ حوالي 65 ألف عام، ظهر مجتمع جديد وانتشر لاحقًا في جميع أنحاء أوروبا”. “وهذا ما يفسر سبب انتماء جميع إنسان النياندرتال المتأخر تقريبًا الذين تم تسلسلهم حتى الآن – من شبه الجزيرة الأيبيرية إلى القوقاز – إلى نفس الخط من الحمض النووي الميتوكوندري الموروث.” ويشير هذا النمط إلى حدوث تحول جيني كبير في إنسان النياندرتال الأوروبي، حيث تنحدر المجموعات اللاحقة بشكل رئيسي من سلالة واحدة باقية.

اختبر الباحثون أيضًا ما إذا كانت التغيرات في تنوع الحمض النووي للميتوكوندريا تتطابق مع ما يمكن توقعه من سكان إنسان نياندرتال الذين ظلوا بنفس الحجم تقريبًا مع مرور الوقت. النتيجة لم تتناسب مع هذا السيناريو المستقر. وبدلاً من ذلك، تشير البيانات إلى انخفاض سريع وشديد في الفترة ما بين 45000 و42000 سنة مضت.

يقول بوست: “من الناحية الوراثية، كان إنسان النياندرتال المتأخرون مجموعة متجانسة للغاية”. “لذلك ربما يكون التنوع الجيني المنخفض – وربما أيضًا العزلة اللاحقة للمجموعات الصغيرة – قد ساهم في اختفاء إنسان النياندرتال”.

المرجع: “رؤى علم الآثار في التاريخ الديموغرافي لإنسان النياندرتال المتأخر” بقلم شارولا م. فوتيادو، وجيسبر بوري بيدرسن، وهيلين روجير، وميريانا روكسانديك، وماريا أ. نيكولاس ج. كونارد، فلورا شيلت، ريكاردو ميغيل جودينيو، ثورستن أوثميير، لوك دويون، باتريك سيمال، يوهانس كراوس، ألفيس باربيري، دوشان ميهايلوفيتش، إيزابيل كريفكور وكوزيمو بوست، 23 مارس 2026، وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
دوى: 10.1073/pnas.2520565123

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.