من الاستنساخ إلى تحرير الجينات: الإرث الدائم للنعجة دوللي

ظلت النعجة الأكثر شهرة في العالم، وهي محنطة ومغلقة خلف زجاج شبكي وتدور ببطء على منصة خشبية في متحف اسكتلندا الوطني في إدنبره بالمملكة المتحدة، محط أنظار الجمهور بعد ثلاثة عقود من ولادتها.

تثير خيول كريسبر الأولى جدلاً: ما الخطوة التالية بالنسبة للحيوانات المعدلة وراثيًا؟

منذ تلك اللحظة في 5 يوليو 1996، تم استنساخ النعجة دوللي – وهي أول حيوان ثديي يتم استنساخه من خلية بالغة¹ – كانت متجهة إلى الشهرة، ولا يزال بصمتها على العلوم واضحًا في مجالات مثل علم الأحياء التنموي والتكنولوجيا الحيوية. أظهر اختراع دوللي أنه يمكن إعادة برمجة الخلية البالغة إلى الحالة الجنينية، مما فتح إمكانية إنشاء خلايا جذعية من الخلايا البالغة. وبعد مرور عشر سنوات، في عام 2006، نُشرت تفاصيل أول خلايا جذعية مستحثة متعددة القدرات². العلاجات الأولى المصنوعة من هذه الخلايا كانت تمت الموافقة عليه بشكل مشروط هذا العام في اليابان.

ويستخدم الآن الاستنساخ لأغراض التكاثر في الزراعة لإنتاج أبقار معدلة وراثيا بدون قرون وخنازير بأعضاء قد تكون مناسبة لزراعتها في البشر. علاوة على ذلك، ظهرت صناعة لإنشاء نسخ من الحيوانات الأليفة العزيزة وحيوانات العرض والخيول الرياضية.

ولكن من ناحية مهمة، فإن إرث دوللي لم يكن متوقعاً في الأسابيع المحمومة التي أعقبت ظهور أخبار ولادتها على الملأ في عام 1997. فمنذ البداية كانت أغلب وسائل الإعلام في العالم تصور دوللي باعتبارها خطوة نحو الخلق الوشيك لبشر مستنسخين. ولم يتحقق مثل هذا التطور.

نعي جون جوردون: عالم الأحياء الذي جعل الاستنساخ ممكنا

فأولاً وقبل كل شيء، هناك عدد لا يحصى من التساؤلات الأخلاقية التي تحيط باستنساخ البشر، ناهيك عن العقبات التقنية الهائلة. كان من الصعب تطبيق تقنية النقل النووي التي صنعت دوللي بنجاح على الرئيسيات؛ لن يتم استنساخ القرود باستخدام هذه الطريقة حتى عام 2018³. معدل النجاح منخفض جدًا بحيث لا يمكن تطبيق هذه الطريقة على البشر، كما أن خطر حدوث تشوهات ناتجة عن العملية مرتفع جدًا.

ومع ذلك، فقد وصلت التطورات الأخرى في تكنولوجيا الإنجاب بسرعة مذهلة. وقد أدت تكنولوجيا الخلايا الجذعية، التي حفزتها ولادة دوللي، إلى إنشاء نماذج تحاكي الجنين البشري، وبويضات الفئران والحيوانات المنوية من الخلايا الجذعية. وقد طور الباحثون أيضًا تقنيات لاستبدال الميتوكوندريا المعيبة في الأجنة البشرية، ويقومون بتصميم أرحام صناعية متطورة بشكل متزايد. جلب الشهر الماضي موجة جديدة من الإثارة والقلق بشأن الاستخدام المحتمل لأساليب التحرير الجيني المتقدمة على الأجنة لخلق تغييرات وراثية وراثية^4,5.

الماضي غير الكامل

إنه أمر كثير يتعين على الجمهور معالجته، خاصة في مجال التكاثر، حيث يمكن تصوير التقنيات الجديدة على أنها بوابة إلى مستقبل بائس ويمكن أن تتحدى مفاهيمنا حول معنى أن تكون إنسانًا. يمكن لتجربة دوللي ومعاونيها أن تحمل دروسًا قيمة في كيفية التنقل في المشهد الحالي.

هل يمكن استنساخ الفأر إلى أجل غير مسمى؟ تجربة استمرت لعقود من الزمن لديها إجابات

الباحثون الذين استنسخوا دوللي، بقيادة عالم الأجنة المحترم إيان ويلموت، فوجئوا بجنون الصحافة الذي أحاط بولادتها، كما يقول بروس وايتلو، المدير السابق لمعهد روزلين، مركز أبحاث علوم الحيوان بالقرب من إدنبره حيث ولدت (والآن جزء من جامعة إدنبره). وقبل ذلك بعام، أثبت الفريق إمكانية استنساخ الأغنام عن طريق نقل النواة من خلية جنينية تمت زراعتها في المزرعة إلى خلية بويضة تم إزالة النواة منها.⁶. أدى هذا العمل الفذ إلى تلقي حوالي 150 طلبًا إعلاميًا على مدار أسبوع. عندما تم الإعلان عن دوللي، كان المعهد غارقًا في هذا المستوى من الاهتمام عدة مرات، على مدار أكثر من شهر. يتذكر وايتلو قائلاً: “لقد كان الأمر مجنونًا تمامًا”. “لم نكن مستعدين لذلك.”

يقول وايتلو إن رد الفعل على دوللي دفع علم الوراثة وعلم الأحياء الإنجابي إلى أعين الجمهور في وقت كانت فيه التفاعلات بين العلماء ووسائل الإعلام أقل شيوعًا مما هي عليه اليوم. والآن أصبح علماء الأخلاق والمنظمون والعلماء أكثر اتحادًا، ويفكرون على نحو متزايد في التكنولوجيات التي قد تظهر بعد ذلك.

إيان ويلموت، عالم الأجنة الذي ساعد في إنتاج النعجة دوللي (1944–2023)

ولكن لا يوجد حتى الآن نظام يمكن الاعتماد عليه للتحضير للتأثير المجتمعي الذي تخلفه هذه التكنولوجيات، أو التقييم المنهجي لكيفية استجابة عامة الناس وغيرهم من أصحاب المصلحة. إن أخبار الشهر الماضي التي تفيد بأن الباحثين يعملون على كيفية استخدام تقنية دقيقة لتحرير الجينات لتغيير الحمض النووي للأجنة البشرية تسلط الضوء على ذلك. ويقول بعض الباحثين إنه لم يتم بذل ما يكفي لإعداد الجمهور أو تقييم أخلاقيات تحرير الجينات الوراثية.

وحتى في غياب مثل هذه الأنظمة، يتعين على الحكومات أن تعمل على وضع قواعد تنظيمية معقولة للتكنولوجيات الإنجابية الجديدة. ومن الأمثلة التي يمكن محاكاتها هو هيئة التخصيب البشري وعلم الأجنة في المملكة المتحدة، التي تعمل بشكل استباقي على تطوير سياسات بشأن علاجات الخصوبة والبحوث التي تشمل الأجنة البشرية.

وفي الوقت نفسه، ونظراً لوتيرة التنمية السريعة، يتعين على المزيد من البلدان أن تتبنى هيكلاً لمساعدة الجمهور بشكل منهجي على تقييم النتائج المحتملة للبحوث المتطورة في مجال البيولوجيا الإنجابية والاستعداد لها. وإلا فإن الارتباك قد يفسح المجال للخوف، وسوف تتكرر حتماً الضجة التي أعقبت ولادة دوللي.