لكن مع بقاء ثلاثة أشهر فقط على انتخابات تشرين الثاني/نوفمبر، يمكن أن يصبح التهديد المتصور للحياة الريفية والمراعي وإمدادات المياه المتضائلة قضية حاسمة في تحديها طويل الأمد للحاكم الجمهوري جريج أبوت، الذي يقسم المناطق الريفية المحافظة التي كانت تقليديا بمثابة ثقل موازن للمعاقل الحضرية للديمقراطيين.
كما أن رد الفعل العنيف على مستودعات الخوادم التي تستهلك الكثير من الطاقة يشكل أيضًا حملات أخرى على مستوى الولاية من أريزونا إلى أوهايو إلى نيويورك، بل ويمنح الديمقراطيين بصيص من الأمل في تكساس، حيث هيمن الجمهوريون على مدى ثلاثة عقود.
وقال هينوجوسا مازحا أمام حشد نظمه الحزب الديمقراطي يضم نحو 160 شخصا جلسوا على كراسي قابلة للطي في نادي أماريلو الاجتماعي في تكساس: “هناك هذه القضية الصغيرة التي بدأت أسمع عنها مؤخرا وأردت أن أخبركم بها، في حال كنتم لا تعرفونها”. “إنها مسألة مراكز البيانات.”
وأطلق الحشد صيحات الاستهجان، وتابعت: “إنها مملوكة لأغنى الرجال في العالم. نحن جميعًا ندفع الفاتورة. لا توجد قواعد. إنه الغرب المتوحش لمراكز البيانات”.
وقد أدى النمو السريع لمراكز البيانات الضخمة إلى قلب السباقات على المكاتب المحلية في جميع أنحاء البلاد رأساً على عقب، مما أدى في كثير من الأحيان إلى توحيد المحافظين والليبراليين في الثورة ضد المشاريع في وسطهم.
فالناس لا يحبون السرية المحيطة بالمشاريع أو احتمال تلوث الهواء والضوضاء والماء والضوء. إنهم يخشون ارتفاع فواتير الكهرباء وجفاف الآبار وفقدان المساحات المفتوحة أو الأراضي الزراعية أو الغابات.
والآن امتدت التأثيرات المتموجة إلى السباقات الأكثر شعبية، حيث يحاول شاغلو المناصب والمنافسون إظهار أنهم يستمعون إلى الناخبين الغاضبين.
يشاهد: يوسع ترامب تعهده الذي يهدف إلى حماية المستهلكين من ارتفاع تكاليف الطاقة بسبب مراكز البيانات
وفي ولاية أوهايو، بث المرشح الديمقراطي شيرود براون إعلانًا تلفزيونيًا يهاجم فيه السيناتور الأمريكي الجمهوري جون هوستد باعتباره “وجه مراكز البيانات في أوهايو” بينما يجمع الناس التوقيعات لإجراء استفتاء على مستوى الولاية لحظر بناء هذه المراكز بشكل كامل.
وفي ولاية ويسكونسن، تعهدت المرشحة الديمقراطية لمنصب الحاكم، فرانشيسكا هونغ، بفرض ضرائب على الأغنياء، وتمويل مدارسنا وإيقاف مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، في إطار حملتها الانتخابية من أجل ترشيح حزبها في الانتخابات التمهيدية المزدحمة.
وفي ولاية بنسلفانيا، يواجه الحاكم الديمقراطي جوش شابيرو انتقادات شديدة من بعض الناخبين الذين يشعرون أنه كان مرحبًا جدًا بعمالقة التكنولوجيا. واتهم سام بيرلي، وهو ديمقراطي يقاوم مجتمعه الريفي مشاريع مراكز البيانات، شابيرو بـ “السماح لمراكز البيانات هذه بالدخول والاستيلاء على أفدنة وفدان من الأراضي الزراعية الرئيسية”.
تكساس أرض خصبة لمراكز البيانات
قد يكون الشعور بأي اضطرابات سياسية أكثر حدة في تكساس.
وتستعد الولاية لتجاوز شمال فيرجينيا كأكبر سوق لمراكز البيانات العالمية بحلول عام 2030، وفقًا لتقرير صادر عن شركة العقارات التجارية العملاقة JLL. فهي تمتلك الكثير من الأراضي، والكثير من الطاقة، وبيئة تنظيمية ودية تحت قيادة الحزب الجمهوري.
في المناطق الريفية في غرب تكساس وفي المناطق المحيطة بها، هناك مراكز بيانات ضخمة قيد الإنشاء، بما في ذلك مركز بالقرب من أماريلو يوصف بأنه الأكبر في العالم. يأتي البعض بتصميمات لتوربينات تعمل بالغاز الطبيعي لتشغيلها.
اقرأ المزيد: يشكل الإنشاء الضخم لمراكز البيانات أحدث تهديد للتضخم بالنسبة للمستهلكين
وتنتشر شائعات حول ظهور شائعات أخرى – جوجل، التي تبني أربعة مراكز بيانات في شمال غرب تكساس، قامت برعاية محادثات خاضعة للإشراف مع المسؤولين ونخبة رجال الأعمال في لوبوك وأماريلو في الأسابيع الأخيرة – وهي تثير صرخة احتجاج عبر المدن الصغيرة والبلدات الصغيرة والمزارع المترامية الأطراف حيث يصوت الناس بأغلبية ساحقة للحزب الجمهوري.
وتقول جوجل إن استثماراتها تعمل على تطوير الابتكار الأمريكي، وتعزيز الأمن السيبراني وتعزيز قدرة الطاقة، في حين جعل الرئيس دونالد ترامب مراكز البيانات أولوية قصوى لمساعدة الولايات المتحدة على التنافس ضد الصين على التفوق في مجال الذكاء الاصطناعي.
اقرأ المزيد: متى يمكن لشركة كهرباء أن تأخذ أرضك لإنشاء البنية التحتية لمركز البيانات؟
لكن عمالقة التكنولوجيا والمطورين يمكن أن يكونوا متكتمين بشأن خططهم، مما يجعل من المستحيل معرفة ما سيتم بناؤه أو نوع التلوث الذي سيخلقونه، كما يقول النقاد. يشعر البعض بالقلق من أن مراكز البيانات ستدمر تكاليف المعيشة المنخفضة في ريف تكساس وتلطخ غروب الشمس والمناظر الشاملة التي تمتد نحو الأفق.
ويقول آخرون إن البناء وتدفق العمال يسببان بالفعل فوضى لمربي الماشية والبلدات، مما يؤدي إلى ارتفاع الإيجارات، والاستيلاء على الأراضي الزراعية، وإضاءة سماء الليل، وانسداد الطرق، وتحويل أجزاء من ريف تكساس إلى مناطق صناعية.
المعارضة تتخطى الانقسام الحزبي
يحتل الديمقراطيون مكانة بارزة بين منتقدي مراكز البيانات، وكذلك الجمهوريون، بما في ذلك مفوض الزراعة الحالي في تكساس، سيد ميلر. ويقولون إن هناك العديد من الجمهوريين الأكثر هدوءًا لأنهم يخشون معارضة حاكمهم وحزبهم علنًا.
قالت سوزان بيلسنايدر، الناشطة الجمهورية السابقة من سبيرمان والتي تكتب عمودًا مشتركًا يدافع عن ريف تكساس: “إنهم مستاؤون من جريج أبوت”. “لا أعرف ما إذا كان ذلك سيترجم إلى التصويت ضده”.
وقد دافع أبوت بقوة عن المشاريع الكبرى في تكساس، وفي نوفمبر، ساعد في إعلان شركة جوجل عن استثمار بقيمة 40 مليار دولار هناك، قائلاً: “تكساس هي مركز تطوير الذكاء الاصطناعي”.
يشاهد: الاختراقات في نماذج الذكاء الاصطناعي الصينية تهدد تقدم الولايات المتحدة في السباق التكنولوجي
ومما يزيد من تعقيد ذلك أن مقاطعات تكساس لا تملك سلطة تقسيم المناطق – على وجه التحديد سلطة تخطيط الأراضي المحلية التي تستخدمها المجتمعات في جميع أنحاء البلاد بشكل متزايد لمحاربة مراكز البيانات.
ويبدو أن أبوت يدرك أن مراكز البيانات تعمل على تقسيم قاعدته الانتخابية. وفي الأسابيع الأخيرة، أمر المنظمين باتخاذ خطوات لضمان عدم دفع سكان تكساس فواتير كهرباء أعلى بسبب مراكز البيانات، ووعد بدفع أجندة تشريعية العام المقبل لفرض لوائح على مراكز البيانات.
وفي إحدى محطات حملته الانتخابية في شرق تكساس، قال أبوت إن ذلك يشمل إلغاء الإعفاء الضريبي الذي تبلغ قيمته مليار دولار سنويًا في الولاية ومنع بناء مراكز البيانات في “أحياء تكساس الريفية”.
سخر هينوجوسا وآخرون من كلمات أبوت حول “أحياء تكساس الريفية” ووصفوها بأنها لا معنى لها – “كلام مزدوج لا معنى له لأي شخص”، كما قال هينوجوسا – ويفتقر إلى الإلحاح أو الجدية.
وقال هينوجوسا في مقابلة: “لدينا الآن هذا الاندفاع الذهبي لمراكز البيانات في مجتمعاتنا”، مضيفًا أن “الناس يريدون أن يكون لهم رأي، وأعتقد أن هذا عادل”.
بصفتها حاكمة، قالت إنها ستمنع تصريحًا لمركز بيانات إذا لم يكن صفقة جيدة لسكان تكساس أو لم يكن للمقيمين رأي في هذا الشأن.
يحاول أبوت تهدئة المخاوف
لا يبدو أن التحول الذي شهده موسم حملة أبوت فيما يتعلق بمراكز البيانات قد هدأ الكثيرين.
ومما يثير القلق الكبير احتمال أن تستهلك مراكز البيانات كميات هائلة من المياه وتؤدي إلى تفاقم ظروف الجفاف بالنسبة لمربي الماشية والمزارعين في ولاية أدى فيها نقص المياه إلى شل صناعة قصب السكر بالفعل.
وقال جايلز دالبي، مربي الماشية ومفوض المقاطعة الجمهوري في غرب تكساس: “أوه، أضمن لك أن هذا الأمر يدور في أذهان الجميع”.
وأشار دالبي، الذي يربي ماشية أنجوس وبرانجوس في أراضي المزرعة التي كانت مملوكة لعائلته منذ 125 عامًا، إلى المدن سريعة النمو حيث اضطرت سلطات المياه إلى بذل جهود أكبر لشراء المياه، بما في ذلك “حروب المياه” بين سان أنطونيو ومربي الماشية منذ عدة سنوات.
وقال دالبي إن ولاية تكساس تتقدم بشكل متزايد على حقوق ملاك الأراضي في سعيها للحصول على المياه العامة، وهذا قد يعني أن مراكز البيانات تتقدم على مربي الماشية عندما يتفاقم النقص أو التقنين.
وقال كلايتون تاكر، وهو مربي الماشية والمرشح الديمقراطي لمنصب مفوض الزراعة بالولاية، إن أحداث حملته مستهلكة بالحديث عن مراكز البيانات. ولا يهم ما إذا كان سيجتمع مع الديمقراطيين أو الجمهوريين.
قال تاكر: “هذه هي القضية الأكثر اختلافًا حزبيًا التي رأيتها في حياتي”.
وفي الوقت نفسه، بدأت مجموعات الاحتجاج في الظهور، بما في ذلك واحدة في لوبوك يقودها الجمهوريون. يقول المؤسسان، ستيفن ساندرز وهالي برتراند، مثل بعض المعارضين الجمهوريين الآخرين لمراكز البيانات، إنه من الممكن أو حتى المؤكد أنهم لن يصوتوا لصالح أبوت، على الرغم من أنهم قد لا يصوتون بالضرورة لصالح هينوجوسا.
وقال ساندرز إنه لا يزال هناك وقت أمام أبوت لتمرير تشريعات رئيسية قبل الانتخابات و”ليكون بطلا”.
والسؤال الكبير هو ما إذا كان العدد الكافي من الناخبين الريفيين سوف ينقلبون ضد أبوت لإعطاء هينوجوسا فرصة. وقال برتراند إنه من الصعب معرفة ذلك، خاصة عندما لا يعرف البعض شيئًا عن هذه القضية.
قال برتراند: “سوف يضغطون على هذا الزر، الجمهوريون على طول الطريق”. “لكنني أعتقد أنها خطوة نحو شيء لم نشهده في تكساس منذ فترة طويلة، حيث يتحول الأشخاص الموجودون على اليمين إلى اليسار. أو يقتربون قليلاً من المنتصف، ربما.”
المصدر الأصلي: www.pbs.org
