وقد ألهم مثال مورسيا الإسبانية الباحثين لدراسة هذا السؤال، الذي يقع إلى حد ما خارج نطاق المجلة. منذ سبعة قرون، تقيم الكنيسة الكاثوليكية صلوات خاصة هناك – وبعدها تمطر بالفعل.
وتبين أن السبب هو السمات المناخية المحلية. تتميز مرسية بزيادة احتمالية هطول الأمطار مع كل يوم لاحق من غيابها. كلما طال أمد الجفاف، كلما صلّى رجال الدين بحرارة أكبر؛ إذا لم يساعد ذلك، فإن القداديس الخاصة تتبعها مواكب للصليب. وفي الوقت نفسه، يتزايد باستمرار خطر هطول الأمطار.
قارن المؤلفون أوصاف عادات 1290 مجموعة عرقية مع البيانات المناخية التفصيلية لأماكن إقامتهم، الحالية والتاريخية.
ومن بين المجتمعات التي لا تزيد فيها احتمالية هطول الأمطار، مارس 30% طقوس الاستمطار. وحيث يزيد – 44%.
الطقس “يستجيب” للمكالمات
يقول البروفيسور سيمون باباليكسيو من الجامعة التقنية في هامبورغ، إن الارتباط بين احتمال هطول المطر ومدة فترة الجفاف يعتمد، بشكل خاص، على التفاعل بين رطوبة التربة والهواء، وكذلك على الوقت من العام. ووفقا له، هناك على الأقل آليتين مختلفتين لفعالية العبادة.
“الأولى هي الاعتماد الحقيقي على المدة: فكلما طال أمد الجفاف، زاد احتمال انتهائه. والثاني هو الترقب الموسمي: حيث يتم تنفيذ الاحتفالات قرب نهاية موسم الجفاف، عندما يصبح هطول الأمطار أكثر احتمالا على أي حال. ويمكن لكلتا الآليتين خلق الوهم بإنتاج أمطار ناجح،” كما يوضح.
حتى أن رئيس الدراسة، خوسيه أنطونيو إسبين سانشيز، بنى نموذجًا رياضيًا يصف اعتماد سمعة الزعماء الدينيين على نجاح الطقوس التي يؤدونها. يأخذ النموذج في الاعتبار التوقيت الاستراتيجي للحفل من جانب رجال الدين ذوي الخبرة والصدفة البحتة. وفي كلتا الحالتين، من المرجح أن يحتفظ الكهنة الذين يختارون اللحظة التي تسبق عودة الأمطار مباشرة بمناصبهم. ويؤكد الخبير الاقتصادي أن “مثل هذا الدين ومثل هذه الطقوس لهما فرصة أكبر للبقاء”.
وفي رأيه أن الدراسة تسد فجوة مهمة في دراسة الدين وهي مسألة أصل المعتقدات.
“بالنسبة للاعتقاد بأن الطقوس تسبب المطر، لدينا آلية مقنعة لشرح سبب وجود هذا النوع من الاعتقاد في بعض الأماكن وعدم وجودها في أماكن أخرى”، يلخص إسبين سانشيز.
عامل مهم آخر
هناك نقطة أخرى وهي خصوصيات الإدراك البشري، كما يضيف عالم النفس كيفن هونغ من جامعة ماكاو، الذي درس الطقوس والسحر في الصين القديمة: من المرجح أن يتذكر الناس قصص النجاح ويشاركونها.
ووفقا لإسبين سانشيز، فإن نموذجه ينطبق أيضا على الطقوس الموجهة ضد شرور أخرى ــ “على سبيل المثال، بعض الأوبئة أو الأمراض التي لها ديناميكيات مماثلة ــ فهي معقدة بالقدر الكافي بحيث لا يمكن رؤيتها بسهولة وهي تختفي من تلقاء نفسها، ولكنها بسيطة بالقدر الكافي بحيث يبدو أن بعض الإجراءات تعالجها بالفعل”.
