ومن شأن الاتفاق أن يحل مزاعم وكالة حماية البيئة الأمريكية وولاية كانساس بأن شركة ساوث باو، ومقرها كندا، انتهكت قوانين المياه النظيفة في الولايات المتحدة والولايات المتحدة. أدى التمزق إلى إلقاء ما يقرب من 13 ألف برميل من النفط الخام الثقيل في جدول يمر عبر مرعى ريفي في مقاطعة واشنطن بولاية كانساس، على بعد حوالي 150 ميلاً (241 كيلومترًا) شمال غرب مدينة كانساس سيتي.
اقرأ المزيد: إغلاق خط أنابيب كيستون بعد تسرب النفط في خور كانساس
كان الحادث هو أكبر تسرب لخطوط أنابيب النفط الخام البرية في الولايات المتحدة منذ تسع سنوات، وتجاوز جميع الحوادث الـ 22 السابقة على نفس نظام خطوط الأنابيب مجتمعة، وفقًا لتقرير عام 2021 الصادر عن مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية. إن الكمية الإجمالية للنفط المتسرب كانت تكاد تملأ حوض سباحة أولمبي.
ستدفع شركة South Bow أيضًا لكانساس أكثر من 3 ملايين دولار لمشاريع استعادة البيئة بموجب مرسوم مقترح تم تقديمه يوم الجمعة إلى المحكمة الجزئية الأمريكية في كانساس. وسيتعين على القاضي الموافقة على الاقتراح بعد فترة تعليق عام مدتها 30 يومًا.
شككت شركة South Bow في مزاعم الحكومة ولم تعترف بأي مسؤولية قانونية. وينص الاتفاق المقترح على أن كلا الطرفين يتجنبان التقاضي وأن التسوية ستكون “عادلة ومعقولة وتخدم المصلحة العامة”.
وقال جيفري هول، المدير المساعد لوكالة حماية البيئة لمكتب التنفيذ التابع لها، في بيان: “لقد غطى التسرب النفطي الأرض والمياه، مما جعل الممر المائي عديم الحياة وعديم الفائدة ويتطلب تنظيفًا ومعالجة واسعة النطاق”. “إن العقوبة الكبيرة تعكس خطورة الضرر البيئي.”
ولم يرد مسؤولو شركة South Bow على الفور يوم الأحد على رسالة هاتفية وبريد إلكتروني يطلبون التعليق، لكن الشركة أخبرت وكالة الصحافة الكندية أنها بدأت “بشكل استباقي” في تنظيف المنطقة قبل تلقي توجيهات من المسؤولين الأمريكيين. تم الانتهاء من عملية التنظيف في أوائل عام 2024.
الشركة التي قامت ببناء خط الأنابيب، TC Energy، انفصلت عن South Bow كشركة منفصلة في عام 2024، بعد الانتهاء من عملية التنظيف في كانساس.
ولم يصب أي من عمال خطوط الأنابيب أو سكان المنطقة بأذى، وقال المسؤولون إن إمدادات المياه العامة لم تتأثر بالتسرب. ومع ذلك، قالت شكوى قدمتها الحكومة الأمريكية يوم الجمعة إلى جانب التسوية المقترحة إن أكثر من 2700 حيوان تعرضوا للأذى أو القتل. تعد المنطقة موطنًا لأنواع مهددة بالانقراض، وهي الخفافيش طويلة الأذنين.
في تقرير صدر في مايو 2023 للحكومة الأمريكية، قالت شركة استشارات هندسية إن الانحناء في نظام كيستون حيث حدث التسرب كان “مبالغًا فيه” منذ تركيبه في ديسمبر 2010 – على الأرجح لأن نشاط البناء نفسه غير الأرض المحيطة بالأنبوب. وقالت الشكوى المرفوعة أمام المحكمة يوم الجمعة إن التربة تحت الأنابيب “تم ضغطها بشكل غير صحيح”، وأنه على الرغم من أن الشركة أعادت حفر الموقع في عام 2013، إلا أنها لم تستبدل هذا الجزء من الأنابيب.
ينقل نظام كيستون الذي يبلغ طوله 2689 ميلاً (4327 كيلومترًا) زيت رمال القطران الكندي السميك إلى مصافي التكرير في إلينوي وأوكلاهوما وتكساس.
في أبريل، أعطى الرئيس دونالد ترامب الضوء الأخضر لشركة South Bow وشركة أخرى لبناء خط أنابيب ثانٍ من كندا إلى وايومنغ، وهو نسخة أصغر من مشروع خط أنابيب ضخم بقيمة 8 مليارات دولار يُعرف باسم Keystone XL الذي حظرته إدارة الرئيس السابق جو بايدن في عام 2021 بسبب مخاوف بيئية.