يؤكد رئيس الاحتياطي الفيدرالي وارش على الاستقلال السياسي، ويشير إلى التركيز على التضخم

واشنطن (أ ف ب) – قال رئيس الاحتياطي الفيدرالي الجديد كيفن وارش يوم الأربعاء إن البنك المركزي سيظل مستقلاً ويسعى إلى خفض التضخم، وهو ما من شأنه أن يمنع على الأرجح تخفيضات أسعار الفائدة التي سعى إليها الرئيس دونالد ترامب.

وفي تصريحاته خلال مؤتمر البنك المركزي في سينترا بالبرتغال، قال وارش إنه إذا اعتقدت الشركات أو الأسر أن بنك الاحتياطي الفيدرالي سيقبل معدل تضخم أعلى من 2%، “أعتقد أنهم سيصابون بخيبة أمل. سوف نحقق استقرار الأسعار”.

: يقفز مقياس التضخم الرئيسي إلى أعلى مستوى له منذ 3 سنوات في أحدث علامة على تحديات القدرة على تحمل التكاليف

يقوم بنك الاحتياطي الفيدرالي عادة بمكافحة التضخم من خلال رفع تكاليف الاقتراض. وعندما سئل عن رغبة ترامب المتكررة في خفض أسعار الفائدة، أكد وارش على استقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي عن السياسة اليومية.

وقال “لقد كنا بنكا مركزيا مستقلا لفترة طويلة جدا”. “سنكون بنكًا مركزيًا مستقلاً في هذه اللحظة ولن ترى أي تغييرات على ذلك.”

تشير مثل هذه التعليقات إلى أن وارش قد غيّر وجهات نظره منذ أن حل محل جيروم باول كرئيس للبنك في 22 مايو/أيار. وقد دعا إلى خفض أسعار الفائدة في العام الماضي أثناء حملته الانتخابية للمنصب. ولكن منذ أن تولى وارش رئاسة البنك، بدا وكأنه يبتعد عن هذا الموقف وأشار بدلاً من ذلك إلى التركيز على خفض التضخم.

لكنه رفض يوم الأربعاء تحديد الخطوات التي سيتخذها بنك الاحتياطي الفيدرالي لتحقيق هذا الهدف، بما يتوافق مع معارضته لما يسمى “التوجيه المستقبلي”، الذي يتنبأ فيه قادة البنك المركزي بتحركاتهم السياسية التالية.

: ترتفع ثقة المستهلك الأمريكي مع انخفاض أسعار الغاز، لكن التوقعات الاقتصادية تظل قاتمة

وقال خلال حلقة نقاش مع محافظي البنوك المركزية الآخرين: “لن أقوم بإصدار حكم الآن”. وأضاف لاحقًا: “التكتيكات والاستراتيجية والباقي لم يأت بعد”.

وفي أول مؤتمر صحفي له الشهر الماضي، أكد وارش أيضًا على هدفه المتمثل في إعادة التضخم إلى المستوى المستهدف. ويتوقع المستثمرون في وول ستريت أن يقوم بنك الاحتياطي الفيدرالي برفع سعر الفائدة الرئيسي في أقرب وقت في سبتمبر، من مستواه الحالي البالغ حوالي 3.6٪ إلى حوالي 3.9٪.

وعندما اجتمع بنك الاحتياطي الفيدرالي آخر مرة في الفترة من 16 إلى 17 يونيو/حزيران، أشار ما يقرب من نصف صناع السياسة التسعة عشر إلى أنهم يؤيدون رفع أسعار الفائدة هذا العام، في حين أيد ثمانية منهم عدم التغيير وقرر واحد خفض أسعار الفائدة. ولم يقدم ورش توقعاته بسبب معارضته لتقديم التوجيه.

وشهد الاقتصاد تحولا منذ رشح ترامب ورش لأول مرة في يناير كانون الثاني، مع ارتفاع التضخم إلى أعلى مستوى في ثلاث سنوات عند 4.2 بالمئة في مايو أيار، مدفوعا بتأثير حرب إيران على أسعار الغاز. ومع ذلك، ومع التوصل إلى اتفاق سلام، انخفضت أسعار الغاز، مما يشير إلى أن التضخم ربما يكون قد بلغ ذروته. وربما ينتظر مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي ليروا أين يستقر التضخم إذا استمرت أسعار النفط والغاز في الانخفاض إلى مستويات ما قبل الحرب.

وقال وارش يوم الأربعاء إن هناك دلائل على أن خطر التضخم المستمر قد تراجع. واستشهد على وجه التحديد بتوقعات التضخم، أو حيث يعتقد الجمهور والأسواق المالية أن التضخم سيتجه بعد ذلك، كما تم قياسه من خلال الدراسات الاستقصائية وأسعار السندات. وقد أظهر كلاهما انخفاض التوقعات في الشهر الماضي.

ومع ذلك فإن السؤال الرئيسي الذي يواجه وارش هو ما إذا كان سيضطر إلى رفع أسعار الفائدة في الاجتماعات القليلة المقبلة للتأكيد على التزامه بمكافحة التضخم. وإذا استمرت أسعار الغاز في الانخفاض وانخفض التضخم، فقد يحاول تجنب القيام بذلك.

وفي الوقت نفسه، ارتفع معدل التوظيف في الأشهر الأخيرة ويتوقع الاقتصاديون أن تصدر الحكومة تقرير وظائف قوي يوم الخميس والذي من المرجح أن يُظهر أن معدل البطالة لا يزال منخفضًا عند 4.3٪. ومن شأن مثل هذا التقرير أن يقلل الضغط على بنك الاحتياطي الفيدرالي لخفض تكاليف الاقتراض.

كما كرر وارش وجهة نظره القائلة بأن الذكاء الاصطناعي سيعمل بمرور الوقت على توسيع قدرة الاقتصاد على إنتاج السلع والخدمات وتقليل الضغوط التضخمية. ومع ذلك، يعتقد العديد من الاقتصاديين أن الأمر قد يستغرق فترة طويلة من الوقت حتى تترسخ هذه الاتجاهات.

على المدى القصير، يقول الاقتصاديون، إن الاستثمار السريع في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي يدفع أسعار أشباه الموصلات ومعدات الحوسبة إلى الارتفاع، مما يؤدي إلى زيادة التضخم.

ورفض وارش التعليق على وجه التحديد حول ما إذا كان الإنفاق على الذكاء الاصطناعي تضخميا، وكثيرا ما أشار إلى أنه أنشأ خمس فرق عمل في بنك الاحتياطي الفيدرالي لدراسة مجموعة من القضايا، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي وتأثيره على الإنتاجية.

وقال: “هذا وقت مثير ومهم أيضًا لكي أكون محافظًا للبنك المركزي، وهو وقت يمكنني التفكير فيه في أي وقت، ربما خارج الأزمة، في حياتي البالغة”.