رئيس أكاديمية العلوم الأمريكية القادم يتعهد بـ “مضاعفة الجهود” في مجال الأبحاث

في الأول من يوليو، بدأ نيل شوبين، عالِم الحفريات بجامعة شيكاغو في إلينوي، فترة ولايته التي تمتد لخمس سنوات كرئيس. رئيس الأكاديمية الوطنية الأمريكية للعلوم (NAS)، جمعية غير ربحية تضم علماء منتخبين. شوبين هو اشتهر باكتشاف الحفرية (تيكتاليك وردية) التي تمثل “الحلقة المفقودة” بين الفقاريات التي تعيش في البحر واليابسة، ولها ألف العديد من الكتب العلمية الشعبية. ويحل محل الجيوفيزيائية مارسيا ماكنوت في الدور البارز لرئيس الأكاديمية.

الثقة في العلم

سيتعين على شوبين أن يجتاز الاضطرابات في NAS، التي واجهت تخفيضات كبيرة وضغوطًا سياسية في ظل إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب. العام الماضي قد جلبت إلغاء العقود وتسريح العمال بالنسبة للمجلس الوطني للبحوث، الذراع التشغيلي لـ NAS، واتهم المشرعون الجمهوريون الأكاديمية بإظهار التحيز الحزبي في أساليبها البحثية. وردا على ذلك، دعا أعضاء NAS إلى قيادة قوية.

وبينما يتولى القيادة، طبيعة سأل شوبين عن أهدافه كرئيس، والقضايا التي تواجه NAS اليوم وكيف يخطط للدفاع عن العلم.

ما الذي جذبك للمنصب؟

هذه لحظة هامة بالنسبة للعلم في أمريكا. وهي لحظة مهمة للعلوم الدولية، لأسباب اجتماعية وسياسية وجيوسياسية. العديد من القرارات التي نتخذها يمكن أن يكون لها تأثيرات دائمة.

ما هي جوانب تجربتك البحثية التي ستشكل نهجك؟

لقد قمت بعلم بعيد المدى ومحفوف بالمخاطر. لقد راهننا بالبحث عن الحفريات والعمل على الحمض النووي. كما قمنا بتطوير علاقات تعاون – بعضها دولي – لتحقيق أهدافنا.

والأهم من ذلك، أن بحثي أخذني أيضًا في اتجاهين آخرين. الأول هو أنه متعدد التخصصات للغاية – يشمل البيولوجيا الجزيئية، وعلم الحفريات، والجيولوجيا، والميكانيكا الحيوية، وعلم وظائف الأعضاء. لقد أعطاني هذا التنوع في التخصصات إحساسًا بأهمية التعاون وتطبيق الأفكار والمنهجيات من مجال إلى آخر.

ثانيًا، أخذني علمي في اتجاه التوعية – التحدث إلى عامة الناس والطلاب. لقد أعطاني ذلك تقديرًا لعدد الفرص الرائعة المتاحة لتوصيل علومنا.

يمكن للعلم أن يحل بعضًا من أكبر مشاكل العالم. لماذا لا تستخدمه الحكومات؟

ما هي الأهداف المباشرة التي لديك؟

لقد كانت NAS موجودة منذ عام 1863. وقد تأسست قبل أربعة أشهر من معركة جيتيسبيرغ، في واحدة من أكثر اللحظات المحورية في تاريخ ديمقراطيتنا. وقد تأسسنا كمستشارين علميين للأمة.

لدينا قدر هائل من المحتوى، وأعتقد أننا بحاجة إلى توصيله إلى عامة الناس. لدينا مجلة تنتج آلاف الأوراق البحثية سنويًا وننتج مئات التقارير سنويًا. نحن بحاجة إلى إظهار قوة المشورة العلمية وسبب أهميتها في ظل نظام ديمقراطي فعال.

علينا أن نجرب وسائل الإعلام الجديدة. علينا أن نحاول التواصل. علينا أن نعمل مع المجتمعات المحلية. لدينا أكثر من 2500 عضو في جميع أنحاء الولايات المتحدة ومئات آخرين حول العالم. إنهم بعض من أفضل سفراء العلوم لدينا وهدفنا هو ذلك وربطهم بمجتمعاتهم المحلية بطرق تساعد مهمتهم ومهمتنا.

وعلى المدى الطويل؟

نحن بالفعل عند نقطة انعطاف فيما يتعلق بكيفية إجراء العلوم وفي علاقة العلم بالحكومات والصناعة والجامعات. أود أن أضع NAS في مركز المحادثات حول الشكل الذي ينبغي أن يبدو عليه النظام البيئي العلمي، لتعزيز الاكتشاف والابتكار في السنوات المقبلة.

الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفعله NAS هو تعزيز محادثة متعددة القطاعات تجمع جميع اللاعبين حتى نتمكن من التفكير في أفضل المسارات الوظيفية واستراتيجيات التمويل والعلاقات بين الصناعة والعلوم الأساسية.

كيف يمكن لـ NAS المضي قدمًا بعد عام مضطرب؟

الكثير منها يوصل رسالتنا. وجزء من ذلك هو جمع التبرعات لدعم مهمتنا. أنا أؤمن بشدة بقوة التفكير المبني على الأدلة في الديمقراطية الفعالة. كلما تمكنا من إيصال رسالتنا أكثر، كلما تمكنا من العثور على دعم أكبر للعمل الذي نقوم به. من الضروري بالنسبة لنا ليس فقط أن نجعل عملنا أكثر سهولة، ولكن أن نكون أكثر ذكاءً في العمل الذي نقوم به.

تاريخيًا، أجرت NAS دراسات إجماعية، وهي المعيار الذهبي للمشورة غير الحزبية والمبنية على الأدلة. يمكن أن يستغرق الأمر من 18 شهرًا إلى عامين. هذا كثير من الدورات الإخبارية. أعتقد أننا يجب أن نكون أكثر سرعة في نصيحتنا.

يقترح البيت الأبيض إصلاحًا شاملاً لتمويل العلوم في الولايات المتحدة: ما تحتاج إلى معرفته

كيف ستتعامل مع الأجندات السياسية؟

نحن حسب التصميم منظمة غير حزبية. وهذا يعني أننا لسنا منظمة جمهورية أو تقدمية أو محافظة؛ نحن واحدة علمية. وظيفتي هي التركيز على العلم. سواء أخذنا الأمر إلى موقف حزبي صعب أم لا، لا أستطيع التفكير في ذلك.