ترجمة: مروة مقبول – أفادت السلطات في ولاية أوهايو أنها أنقذت ستة عشر طفلاً من منزل متهالك في قرية صغيرة اسمها هامدن، كانوا يعيشون في ظروف مزرية محاطين بالفضلات البشرية ومحتجزين في غرفة واحدة طوال معظم السنوات الأربع الماضية.
أوضح المحققون أن بعض الأطفال كانوا عاجزين عن الكلام، وأن فتاة تبلغ من العمر 18 عامًا وتعاني من إعاقة ذهنية لم تكن قادرة حتى على كتابة اسمها.
قال قائد شرطة مقاطعة فينتون، رايان كاين: “كانت معظم مواشينا تعيش في ظروف أفضل من ظروف هؤلاء الأطفال. إنه مشهد مقزز حقًا.“ وأكد المدعي العام آندي ويلسون أن والدي الأطفال وجدّيهم وُجهت إليهم تهم جنائية بتعريض الأطفال للخطر، بعد أن عُثر عليهم أثناء تنفيذ أمر تفتيش في تحقيق منفصل.
السلطات ذكرت أن الأطفال لم يكونوا مسجلين في المدرسة، وأن أعمارهم تراوحت بين سنة ونصف و18 عامًا. نُقل سبعة منهم إلى مستشفيات في كولومبوس، بينما نُقل اثنان آخران جواً لتلقي العلاج، وكان أحدهم في حالة حرجة. ووُضع الأطفال تحت رعاية مؤقتة من إدارة الوظائف والخدمات العائلية في أوهايو.
المتهمون الأربعة، وهم الأب غاري سايدرز والأم كريستينا سايدرز، الجد غاري سايدرز والجدة إليزابيث سايدرز، جميعهم مثلوا أمام المحكمة أمس الأربعاء، حيث دفعوا ببراءتهم وحددت كفالة قدرها 300 ألف دولار لكل منهم. ولم يُعيّن لهم محامون بعد.
المنزل الذي عُثر فيه على الأطفال يقع بجوار خط سكة حديد منعزل، وكان مليئًا بالقمامة والإطارات المهملة وأغراض الأطفال المكسورة. وأكد المسؤولون أن العائلة تجنبت تسجيل أي معلومات طبية أو حكومية على مدى العقدين الماضيين، ما جعل اكتشاف الأطفال صادمًا حتى للجيران الذين قالوا إنهم لم يروا أي أطفال منذ انتقال العائلة.
القضية أعادت إلى الأذهان حادثة عائلة توربين في كاليفورنيا عام 2018، حين أُدين الوالدان بتعذيب 13 طفلًا وتجويعهم وتقييدهم داخل المنزل، وحُكم عليهما بالسجن المؤبد مع إمكانية الإفراج المشروط بعد 25 عامًا.
