قدمت وزارة العدل في أبريل/نيسان أمر استدعاء إلى هيئة المحلفين الكبرى للحصول على أسماء ومعلومات الاتصال الشخصية لموظفي المقاطعة وعمال الاقتراع المتطوعين. ادعى الرئيس دونالد ترامب منذ فترة طويلة دون دليل أن تزوير الناخبين على نطاق واسع في المقاطعة الأكثر اكتظاظا بالسكان في جورجيا، معقل الديمقراطيين، كلفه الفوز في الولاية في عام 2020.
طلبت مقاطعة فولتون من القاضي إلغاء أمر الاستدعاء، بحجة أنه كان يهدف إلى “استهداف ومضايقة ومعاقبة المعارضين السياسيين المتصورين للرئيس” وأنه “مبالغ فيه بشكل صارخ وغير مرتبط بأي حاجة معقولة”.
وكتب قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ويليام راي في حكمه: “نظرًا لقلة الحاجة إلى المعلومات المطلوبة والطبيعة المرهقة للغاية للكشف عنها، فإن أمر الاستدعاء غير معقول ويجب إلغاؤه”، واصفًا نطاق الطلب بأنه “مذهل”.
تم إرسال رسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق إلى كل من وزارة العدل ومقاطعة فولتون.
وكتب راي، الذي رشحه ترامب لهيئة المحلفين الكبرى، في حين أن هيئات المحلفين الكبرى تعمل في كثير من الأحيان مع المدعين الفيدراليين للتحقيق في الجرائم المزعومة، “فهذا لا يمنح وزارة العدل الحق في استخدام هيئة المحلفين الكبرى للقيام بكل ما تريده وزارة العدل”.
وكتب راي أنه حتى لو كانت السجلات التي طلبتها وزارة العدل يمكن أن تساعد في العثور على الأشخاص الذين عملوا في المقاطعة خلال انتخابات 2020 والذين يدعمون النظرية القائلة بأن الانتخابات كانت غير عادلة، فلا يمكن استخدام المعلومات لتوجيه الاتهام لأي شخص.
وكتب “ذلك لأن قانون التقادم لأي جريمة محتملة تنشأ عن انتخابات 2020 قد انتهى منذ فترة طويلة”.
جاء أمر الاستدعاء بعد أن أصدر مكتب التحقيقات الفيدرالي في يناير مذكرة تفتيش في المركز الانتخابي بمقاطعة فولتون وصادر مئات صناديق الاقتراع ووثائق أخرى من انتخابات 2020. ورفض قاض اتحادي في مايو طلب المقاطعة بإجبار الحكومة الفيدرالية على إعادة بطاقات الاقتراع.
وقالت وزارة العدل في دعوى قضائية إن أمر الاستدعاء كان “الخطوة التالية في عملية التحقيق العادية” وأنها تسعى إلى “سجلات تحدد هوية الأشخاص ذوي المعرفة ذات الصلة”.
وقال كمال غالي، محامي المقاطعة، إن أمر الاستدعاء “سيؤدي إلى تثبيط مشاركة العاملين في الانتخابات” وأن قانون التقادم لأي من سوء السلوك المزعوم قد انقضى بالفعل.
قال محامي وزارة العدل ويليام ماكومب إن قضية قانون التقادم ليست ذات صلة في مرحلة التحقيق. وأضاف أن الهدف من التحقيق هو معرفة التهم التي يمكن توجيهها.
وقال: “ما أريد قوله هو أننا، ونحن نجلس هنا الآن، لسنا متأكدين من التهم التي يمكن توجيهها. هذا هو الهدف الأساسي من التحقيق”.
وأشار القاضي إلى أن وزارة العدل أعربت عن قلقها بشأن الأعمال الإجرامية المحتملة في السنوات التي أعقبت الانتخابات، بما في ذلك فشل المقاطعة المزعوم في الحفاظ على صور الاقتراع الإلكترونية. لكنه أشار إلى أن أمر الاستدعاء يسعى للحصول على معلومات تتعلق بما حدث خلال انتخابات 2020 وما أعقبها مباشرة.
وكتب راي: “في هذه الأوقات شديدة السياسة التي نعيش فيها حاليًا، من المؤكد أن هناك بعض الذين لا يتفقون مع هذا القرار لأنهم يصدقون مزاعم الاحتيال في انتخابات 2020 ويعتقدون أنه يجب تسليط الضوء على هذه الادعاءات”.
وأضاف أنه لا شيء يمنع استمرار التحقيق في تلك الادعاءات من قبل الأشخاص الذين يصدقون هذه الادعاءات – مثل الكونجرس أو حتى وزارة العدل – ولكن سلطة هيئة المحلفين الكبرى، “الموجودة للتحقيق في الجرائم المحتملة وتقديم لوائح اتهام قابلة للتطبيق” لا يمكن استخدامها لهذا الغرض. وكتب أنه بخلاف ذلك، يمكن لأي شخص في السلطة استخدام عملية هيئة المحلفين الكبرى لاستدعاء معلومات شخصية للمواطنين “بدون غرض مشروع لإنفاذ القانون”.
وكتب راي: “وبالتالي، يجب على الجميع، سواء كنت تدعم الرئيس أم لا، أو سواء كنت تعتقد أن انتخابات 2020 كانت نزيهة أو تعتقد أنها لم تكن كذلك، أن يشعروا بالقلق بشأن قدرة وزارة العدل على استخدام سلطة هيئة المحلفين الكبرى للاستيلاء على معلوماتك الخاصة دون غرض مشروع”.
