كيف يمكن للشراكات بين القطاعين العام والخاص أن تحول المريخ إلى حدود اقتصادية (مقالة افتتاحية)

لقد توقع المستقبليون وكتاب الخيال العلمي إرسال بعثات ممولة من القطاع الخاص إلى المريخ منذ عقود، ولكن حتى وقت قريب، بدا أن هذا الاحتمال لا يزال بعيدًا عن عقود من الزمن. بينما بالكامل البعثات البشرية الخاصة إلى المريخ ربما لا يكون الأمر عمليًا بعد (نظرًا لتعقيد مثل هذه المهام وتكلفتها)، في القطاع التجاري، بالشراكة مع وكالات الفضاء مثل ناسا، له دور حاسم يلعبه في تمكين الوجود البشري على المريخ. ما إذا كان هذا الاحتمال سيصبح حقيقة سيعتمد على الخيارات إن ما نقوم به اليوم يتعلق بالقيادة العامة والمشاركة التجارية والتعاون الدولي.

دور وكالات الفضاء الوطنية هو لا يقتصر على تمويل البعثات. إنهم يحافظون على النظم البيئية البحثية، ومرافق الاختبار، ومعايير السلامة، وبرامج علوم الكواكب، و الشراكات الدولية التي تعتمد عليها الصناعة التجارية.

ومع ذلك، لا تستطيع أي وكالة بمفردها – ولا حتى ناسا – تطوير جميع التقنيات، وسلاسل التوريد، وأنظمة النقل، وأدوات دعم الحياة، والمنصات الرقمية، والبنية التحتية السطحية اللازمة للانتقال من الاستكشاف إلى الاستيطان المستدام. وبالتالي، فإن المشاركة التجارية ليست أمراً “جميلاً”؛ إنه المحرك الذي سيحول المريخ من وجهة طموحة إلى حدود قابلة للتحقيق وذات أسس اقتصادية. في حين أن ناسا لديها مستودع غير عادي من المعرفة والخبرة ويمكن للصناعة التجارية أن تستفيد منها، حيث يمكنها نشر المزيد من التفكير “الخارجي” وقدر أكبر من تحمل المخاطر إلى حد ما، مما يمكن أن يؤدي إلى مزيد من الذكاء. إن العمل معًا يجب أن يقدم أفضل ما في العالمين.

تُظهر الشراكات بين القطاعين العام والخاص بين وكالة ناسا والصناعة التزام اليوم ببناء منصة لاقتصاد فضائي تجاري نابض بالحياة ومتعدد الجوانب. على مدى العقدين الماضيين، قدمت وكالة ناسا برامج مثل خدمات النقل المداري التجاري (المهود)، و برنامج الطاقم التجاري (الحزب الشيوعي الصيني)، خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS)، و نظام الهبوط البشري برنامج (إتش إل إس).