سام نيل: وفاة نجم فيلم جوراسيك بارك عن عمر يناهز 78 عاماً

ولد نايجل جون ديرموت نيل عام 1947 في مدينة أوماغ بإيرلندا الشمالية، حيث كان والده يخدم ضابطاً في فوج المشاة الملكي الإيرلندي. وعاش طفولته الأولى في أرماغ، قبل أن تنتقل أسرته إلى مدينة كرايستشيرش في نيوزيلندا عندما كان في السابعة.

اختار لنفسه اسم سام في الثانية عشرة، بعدما اكتشف أن مدرسته تضم عدداً من التلاميذ الذين يحملون اسم نايجل. وكان يمزح في ما بعد قائلاً إن تسميته نايجل عند الولادة “أعاقته لسنوات”.

لم يكن التمثيل خياره الأول. رفض اتباع والده في الجيش، كما ابتعد عن قطاع الضيافة الذي عملت فيه عائلته. وحاول دراسة القانون، لكنه أخفق في عامه الأول، قبل أن يشارك في عروض جامعية لمسرحيتي “ماكبث” و”حلم ليلة صيف” ويقرر خوض العمل الفني.

بدأ سام نيل التمثيل خلال دراسته في جامعة كانتربري، وحقق انطلاقته في نيوزيلندا مع فيلم Sleeping Dogs (كلاب نائمة) عام 1977، أحد أوائل أفلام البلاد التي وصلت إلى جمهور دولي. ثم انتقل إلى أستراليا، حيث شارك في My Brilliant Career (مسيرتي الرائعة) عام 1979، الذي عده نقطة تحول أتاحت له العمل خارج نيوزيلندا.

رسخ نيل حضوره خلال الثمانينيات بأدوار متنوعة، من فيلم الرعب Possession (استحواذ) إلى A Cry in the Dark (صرخة في الظلام) إلى جانب ميريل ستريب، الذي نال عنه جائزة المعهد الأسترالي للسينما لأفضل ممثل. كما ظهر مع شون كونري في The Hunt for Red October (مطاردة أكتوبر الأحمر) عام 1990.

وبلغ ذروة شهرته عام 1993، حين شارك في The Piano (البيانو)، الفائز بالسعفة الذهبية وثلاث جوائز أوسكار، وأدى في Jurassic Park (الحديقة الجوراسية) شخصية عالم الحفريات آلان غرانت، التي جعلته نجماً عالمياً.

ووصل إلى جيل جديد من الجمهور عام 2013 من خلال مسلسل Peaky Blinders (بيكي بلايندرز)، مجسداً في موسميه الأولين ضابط الشرطة الفاسد تشيستر كامبل. وأشاد صناع المسلسل بأدائه، معتبرين أنه منح الشخصية مزيجاً من القسوة والهشاشة والجاذبية، وأسهم في نجاح العمل منذ بدايته.

ومن أبرز أعماله المتأخرة Hunt for the Wilderpeople (مطاردة المتوحشين) عام 2016 للمخرج تايكا وايتيتي. وعلى امتداد أكثر من خمسة عقود، سجل نيل أكثر من 150 مشاركة في السينما والتلفزيون، فيما ينتظر أن يعرض له بعد وفاته فيلمان عام 2027، هما Godzilla x Kong: Supernova (غودزيلا ضد كونغ: سوبرنوفا) وThe Last Resort (المنتجع الأخير).

بعيداً عن مواقع التصوير، وجد نيل ملاذه في مزرعته وكرومه في نيوزيلندا، حيث بدأ إنتاج النبيذ عام 1993، وهو العام نفسه الذي عُرض فيه فيلم “جوراسيك بارك”. ولم يكن معنيّاً كثيراً بصورة نجم هوليوود، إذ كان يفضل قضاء وقته بين الحيوانات والكروم في مزرعته “تو بادوكس”.

واشتهر بإطلاق أسماء مشاهير على حيواناته. وقال مرة إن تسمية دجاجة باسم ميريل ستريب تجعل أكلها أمراً مستحيلاً. كما أطلق على حيوانات أخرى أسماء سوزان ساراندون وأنجيليكا هيوستن وهيلينا بونهام كارتر وغراهام نورتون وجيمس نيسبيت.

وكشف في مذكراته الصادرة عام 2023 بعنوان “هل سبق أن أخبرتك بهذا؟” أنه خضع في وقت سابق لاختبار أداء لتجسيد شخصية جيمس بوند، قبل أن يذهب الدور إلى تيموثي دالتون. وقال إن وكيله أصر على خوض الاختبار، رغم أنه لم يكن يرغب في أداء الشخصية.

وكان يخشى أن يصبح نسخة من بوند لا يحبها الجمهور، كما لم يكن راغباً في حياة تلاحقه فيها الشهرة باستمرار. وقال إنه يقدّر قدرته على الخروج لشراء القهوة من دون أن يطارده المصورون، ويرى أن احتفاظ الإنسان بحياته الخاصة أمر “لا يقدر بثمن”.

وفي مارس/آذار 2022، شخّص الأطباء إصابته باللمفوما اللاهودجكينية، وهي أحد أنواع سرطان الدم. وخضع للعلاج الكيميائي، قبل أن يعلن لاحقاً دخول المرض في مرحلة هدأة، مع حاجته إلى تلقي علاج شهري مدى الحياة.

وأجبره المرض على التوقف عن العمل فترة، فاتجه إلى الكتابة بحثاً عن سبب يدفعه إلى الاستيقاظ كل صباح. وبدأ بتدوين القصص والذكريات، قبل أن تتحول تلك الصفحات إلى سيرة ذاتية تناولت مسيرته المهنية وتجربته مع المرض.

وكان حريصاً على التأكيد أن الكتاب ليس “كتاباً عن السرطان”، وأنه لا يريد أن ينشغل الناس بمرضه. وقال لبي بي سي: “لست خائفاً من الموت. ما لا أريده هو أن أتوقف عن العيش، لأنني أستمتع بالحياة حقاً”. ووصف المرض بأنه “مغامرة مظلمة”، ظل يراه، رغم كل شيء، مغامرة.

نال نيل وسام الإمبراطورية البريطانية عام 1991 تقديراً لخدماته في مجال التمثيل، ثم مُنح وسام الاستحقاق النيوزيلندي عام 2007. وقَبِل لقب فارس عام 2022، بعدما كان قد رفضه في السابق عند إعادة العمل بالألقاب في نيوزيلندا.

وقال مازحاً إن إصابته بالمرض غيّرت رأيه، إذ فكر، حين اعتقد أنه يحتضر، بأنه قد يرحل حاملاً اللقب.

ترك سام نيل أربعة أبناء وثمانية أحفاد، ومسيرة حافلة بأدوار يصعب اختزالها في شخصية واحدة. وسيظل آلان غرانت أشهر أدواره، فيما يكمن إرثه الأوسع في قدرته على تقديم بطولة هادئة ومقنعة، وشرّ جذاب ومقلق، وشخصيات عادية تكشف مع الوقت عن عمق يفوق ما توحي به في البداية.