شاهد البث المباشر: تود بلانش يدلي بشهادته في جلسة تأكيد تعيين المدعي العام

واشنطن (أ ف ب) – يتجه تود بلانش إلى اختبار عالي المخاطر هذا الأسبوع في محاولته ليصبح المدعي العام، حيث لا يزال الجمهوريون الرئيسيون مترددين بشأن ما إذا كانوا سيدعمون ترشيحه.

تبدأ جلسة تأكيد بلانش في الساعة 9 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأربعاء 15 يوليو. شاهد البث المباشر في مشغل الفيديو أعلاه.

وسيحتاج بلانش إلى دعم جميع المشرعين من الحزب الجمهوري في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ من أجل المضي قدمًا في ترشيحه لقيادة وزارة العدل، وهو ما قام به بصفته بالنيابة منذ أبريل.

اقرأ المزيد: ماذا تعرف عن تود بلانش، الذي اختاره ترامب لمنصب المدعي العام بالإنابة

من المتوقع أن تواجه بلانش تدقيقًا بشأن قضايا بما في ذلك تحقيقات الوزارة في أعداء الرئيس دونالد ترامب، واتفاق مثير للجدل لتسوية دعوى ترامب القضائية في مصلحة الضرائب الأمريكية وتعاملها مع ملفات جيفري إبستين عندما يمثل أمام اللجنة لجلسة استماع تأكيده يوم الأربعاء.

فيما يلي نظرة على الموضوعات الرئيسية التي من المحتمل أن تهيمن على جلسة الاستماع.

“أنا أحبك يا سيدي:” علاقة بلانش وترامب الوثيقة من قاعة المحكمة إلى وزارة العدل

ظهرت بلانش في دائرة الضوء العامة بصفتها المحامي الرئيسي الذي يدافع عن ترامب في محاكمته السرية في نيويورك. ومن المرجح أن تسلط الأضواء على العلاقة الوثيقة التي أقاموها في ذلك الوقت – والولاء الذي لا يتزعزع الذي أظهرته بلانش لترامب منذ انضمامها إلى وزارة العدل العام الماضي – في جلسة الاستماع.

وقد أوضح ترامب رغبته في استخدام وزارة العدل لملاحقة خصومه السياسيين. وقامت بلانش بتسريع التحقيقات مع أعداء الرئيس المتصورين منذ إقالة بام بوندي بعد فشلها في رفع قضايا جنائية ضد أعداء ترامب السياسيين.

ويقول الديمقراطيون إن بلانش يتصرف كما لو كان لا يزال المحامي الشخصي لترامب.

وفي منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء، أشاد ترامب بسجل بلانش في وزارة العدل، ووصفه بأنه “قوي ورائع ومخلص بنسبة 100٪ لدستورنا وللشعب الأمريكي”.

“إنه محام عظيم، ودائما ما يكون عادلا للغاية، ويجب على كل عضو جمهوري في مجلس الشيوخ أن يصوت لصالح تأكيد تود بلانش، في أسرع وقت ممكن!”. كتب ترامب.

ورفضت بلانش بشدة الاتهامات بأن الإدارة قامت بتسليح الوزارة لأغراض سياسية، قائلة في مقابلة مع شبكة ABC في فبراير/شباط الماضي: “ليس هناك نفحة من الحزبية السياسية فيما نقوم به”.

تفتخر وزارة العدل تاريخياً باستقلالها عن البيت الأبيض عندما يتعلق الأمر بقرارات الادعاء. لكن بلانش أصر على أنه لا يرى مشكلة في اهتمام الرئيس بشؤون وزارة العدل، ويقول إنه لم يشعر بأي ضغط لاسترضاء ترامب.

وقالت بلانش في مؤتمر صحفي في مايو/أيار: “لدينا الآلاف من التحقيقات والملاحقات القضائية الجارية في هذا البلد في الوقت الحالي”. “وصحيح أن بعضها يتعلق برجال ونساء وكيانات كان للرئيس في الماضي مشاكل معها ويعتقد أنه يجب التحقيق فيها. وهذا حقه، بل ومن واجبه أن يفعل ذلك”.

وعندما سئلت في ذلك الوقت عن ترشيحه المحتمل لمنصب المدعي العام، قالت بلانش إنه إذا اختار ترامب شخصا آخر لهذا المنصب فإنه سيقول: “شكرا جزيلا لك. أحبك يا سيدي”.

لقد حاولت بلانش السير على خط رفيع عند مناقشة 6 يناير

قد تواجه تعليقات بلانش السابقة المحيطة بالهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021، تدقيقًا متجددًا.

قال بلانش إنه لم تتم استشارته بشأن منحة الرأفة الشاملة التي قدمها ترامب لنحو 1500 شخص متهمين في أعمال الشغب، بما في ذلك الأشخاص المدانين بمهاجمة الشرطة. وعند الضغط عليه خلال جلسة تأكيده لمنصب نائب المدعي العام العام الماضي، قال بلانش إن الأشخاص الذين يرتكبون أعمال عنف ضد جهات إنفاذ القانون “يجب أن يحاكموا إلى أقصى حد يسمح به القانون”.

وعندما سئل عما إذا كان سينصح الرئيس في المستقبل بعدم العفو عن مرتكبي الجرائم العنيفة، قال بلانش للمشرعين العام الماضي إن “العنف ضد تطبيق القانون ليس شيئًا يجب التسامح معه على الإطلاق”.

لكن أمام حشد من الناس في مؤتمر العمل السياسي المحافظ في شهر مايو، روجت بلانش للعفو الذي صدر في 6 يناير باعتباره إنجازًا للإدارة، وقالت وسط هتافات الجمهور إنه “بحلول الساعة الخامسة مساءً يوم 20 يناير، تم العفو عن كل واحد منهم أو تم تخفيف عقوبته”.

وقالت بلانش للحشد: “لذلك عندما يقول الناس إننا لم نفعل شيئًا، أقول: ذاكرتكم قصيرة جدًا”.

قال السيناتور الجمهوري توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية، والذي من المرجح أن يكون صوته حاسماً في ترشيح بلانش، إنه لن يدعم أي شخص لمنصب المدعي العام يراوغ بشأن أحداث 6 يناير. ومع ذلك، قال تيليس مؤخرًا إنه ليس لديه أي مخاوف بشأن سجل بلانش فيما يتعلق بـ 6 يناير.

ومع وفاة سناتور ساوث كارولينا ليندسي جراهام، الذي كان عضوا في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، أصبح هناك 11 جمهوريا و10 ديمقراطيين في اللجنة. وإذا صوت حتى عضو جمهوري واحد في اللجنة ضد بلانش، فقد يؤدي ذلك إلى إبطال ترشيحه.

“نحن لا نمضي قدما مع الصندوق، هذه الفترة.” فهل سيكون هذا الضمان كافيا؟

يمكن القول إن الفترة الأكثر صعوبة في فترة بلانش على رأس وزارة العدل كانت صندوقًا بقيمة 1.776 مليار دولار يهدف إلى تعويض حلفاء الرئيس الذين يشعرون بسوء المعاملة من قبل نظام العدالة الجنائية.

وكانت بلانش هي الوجه العام للمبادرة، التي انبثقت عن تسوية الدعوى القضائية التي رفعها ترامب بقيمة 10 مليارات دولار ضد دائرة الإيرادات الداخلية بسبب تسريب إقراراته الضريبية. واجه الصندوق رد فعل عنيفًا فوريًا من الحزبين في الكونجرس، والذي تجسد في اجتماع مغلق متوتر حيث واجه الجمهوريون الصراخون بلانش بشأن المدفوعات المخطط لها.

وبعد أسابيع، كشف نيابة عن الإدارة عن إلغاء الفكرة، قائلاً في جلسة استماع: “نحن لا نمضي قدماً في الصندوق، نقطة”.

ومع ذلك، نتوقع أن يضغط الديمقراطيون على بلانش بشأن ما إذا كان قد منع بالفعل إمكانية إحياء الصندوق، خاصة وأن ترامب لا يزال صريحًا بشأن رغبته في الحصول على تعويض لمؤيديه، وبما أن وزارة العدل رفضت إصرار القاضي على تأكيدها كتابيًا أنها لن تعيد التعويض.

كان تيليس ينتقد بشدة ليس الصندوق فحسب، بل أيضًا جانبًا منفصلاً من مصلحة الضرائب الأمريكية يضمن حصانة ترامب وأفراد عائلته من عمليات التدقيق. لقد قالت بلانش مرارًا وتكرارًا إن حماية مصلحة الضرائب الأمريكية لا تزال سليمة، وهو الأمر الذي من المتوقع أن يطالب تيليس وآخرون بإجابات عنه. ولم يصل قاض اتحادي يوم الاثنين إلى حد إبطال صفقة حصانة التدقيق لكنه شكك في شرعيتها القانونية.

الأسئلة حول ملفات إبستين لم تختف أبدًا

كانت بلانش نائبة للمدعي العام عندما وجدت وزارة العدل نفسها في صيف عام 2025 محاصرة بأزمة بسبب تعاملها مع ملفات جيفري إبستين. وبعد مرور عام، لا تزال هناك أسئلة، على الرغم من إصدار الوزارة في يناير الماضي لما قالت إنها أكثر من 3 ملايين صفحة من السجلات من تحقيقها في الاتجار بالجنس للممول الراحل.

مما لا شك فيه أن بلانش سيتم استجوابها بشأن هذه القضية، خاصة بعد أن أخبرت بوندي المشرعين خلف أبواب مغلقة بعد الإطاحة بها من منصب المدعي العام أن بلانش كانت الشخص الرئيسي في الوزارة فيما يتعلق بالإفراج عن وثائق إبستين.

بدأت المشكلة في فبراير 2025 عندما قدمت بوندي لأصحاب النفوذ من اليمين المتطرف في البيت الأبيض مجلدات بيضاء قالت إنها تحتوي على ملفات إبستين ولكنها في الواقع تتكون في الواقع من مواد عامة إلى حد كبير.

ساءت الأمور في يوليو الماضي عندما قالت الوزارة في بيان غير موقع إنها لن تنشر أي سجلات إضافية من التحقيق، لكنها اضطرت إلى التراجع بسبب هجمة الانتقادات عبر الطيف السياسي والتشريعات من الكونجرس التي فرضت الكشف عن السجلات.

لكن الإصدار المتدرج واجه مشاكل، بما في ذلك أخطاء التنقيح التي تركت صورًا عارية مكشوفة تظهر وجوه الضحايا المحتملين. كانت بعض الأسماء وعناوين البريد الإلكتروني وغيرها من المعلومات التعريفية إما غير منقحة أو غير محجوبة بالكامل.

وواجهت بلانش تدقيقًا إضافيًا بشأن رحلته غير العادية إلى أحد سجون فلوريدا لمقابلة صديقة إبستين السابقة، غيسلين ماكسويل، حيث تقضي حكمًا بالسجن لمدة 20 عامًا لإغراء فتيات مراهقات للاعتداء الجنسي على يد إبستين. بعد المقابلة، تم نقل ماكسويل من السجن الفيدرالي منخفض الحراسة في فلوريدا إلى معسكر اعتقال منخفض الحراسة في تكساس.

– ألانا دوركين ريتشر وإريك تاكر، وكالة أسوشيتد برس