قال لهم العلماء: “لا، إنه خطير للغاية”، لكنهم فعلوا ذلك على أي حال: داخل تحليق كويكب ياباني قريب للغاية

أرسلت المركبة الفضائية اليابانية Hayabusa2 صورًا مذهلة لكويكب قريب من الأرض بعد تحليق قريب جدًا منه في الخامس من يوليو، ولكن كانت هناك حاجة إلى نقاش ساخن قبل أن توقع الفرق على هذه المحاولة الجريئة.

متى صور للكويكب Torifune في صباح يوم 6 يوليو بتوقيت اليابان، وصل ماكوتو يوشيكاوا وفريقه في وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) حصلت على مفاجأتين في وقت واحد. وتبين أن Torifune عبارة عن ثنائي اتصال، حيث تتجمع قطعتان من الصخور معًا تحت تأثير الجاذبية، وكانت الصور التي تم إرجاعها أيضًا أكبر من المتوقع.

“لم نتخيل مثل هذا الاتصال الثنائي“، يوشيكاوا، مدير البعثة السابق هايابوسا2وقال للعلماء المجتمعين في مؤتمر الكويكبات والمذنبات والنيازك في بوزنان، بولندا، في 10 يوليو/تموز: “في الأصل، لم نعتقد أنه يمكننا الحصول على مثل هذه الصورة الكبيرة جدًا. ربما سنلتقط صورة صغيرة جدًا، لكن الصورة كانت أكبر بكثير مما توقعنا”.

وكانت المفاجأة المزدوجة نتيجة أشهر من الجدل بين فرق العلوم والهندسة، واقتراح اللحظة الأخيرة الذي أثار قلق بعض العلماء الذي كان من المفترض أن يخدمه. في النهاية، كان التحليق قريبًا جدًا لدرجة أنه كان على حافة ما صممت المركبة الفضائية القديمة للقيام به.