فارنبورو، إنجلترا – كشفت شركة بي أيه إي سيستمز عن طائرة مقاتلة جديدة بدون طيار يوم الأربعاء، مما عزز دخول بريطانيا إلى واحدة من الأسواق الأكثر سخونة والأكثر تنافسًا في صناعة الدفاع.
عرضت أكبر شركة دفاع في المملكة المتحدة نموذجًا لطائرتها الجديدة، بروتاناكس، المشتقة من الكلمتين اليونانيتين القديمتين اللتين تعنيان الرعد والملك، في معرض فارنبورو الجوي. وقالت شركة BAE إن حجم الطائرة يقارب حجم طائرة هوك التدريبية، وستكون جاهزة لبدء اختبارات الطيران العام المقبل.
ومع ارتفاع مستوى التهديد العالمي وإعادة تسليح الدول الغربية، يقول وزراء الدفاع إن الدرس المستفاد من حرب أوكرانيا واضح: تحتاج الدول إلى السيطرة على السماء لتجنب حرب الخنادق الاستنزافية على الطريقة الأوكرانية، وهذا يتطلب تعزيز القوات الجوية.
تدخل شركة BAE سوقًا مزدحمًا بشكل متزايد لما يسمى ب الطائرات القتالية التعاونية، مع إيرباص وبوينج وأندوريل وجنرال أتوميكس من بين عدد متزايد من الشركات التي تتنافس على الأعمال في فارنبورو في قطاع من المتوقع أن يتوسع بسرعة.
غالبًا ما توصف طائرات CCAs بأنها “جناحون مخلصون”، وهي مصممة للطيران جنبًا إلى جنب مع الطائرات المأهولة ومن المتوقع أن تكلف ما يقرب من ثلث تكلفة الطائرة المقاتلة التقليدية.
السوق مزدحمة
وقال وزير الدفاع البريطاني الجديد ويس ستريتنج، الذي تم تعيينه يوم الاثنين، إنها كانت “لحظة رائدة”.
وقال في المعرض الجوي: “سوف نعتمد هذا باعتباره نموذجًا توضيحيًا لمفهومنا التشغيلي، وسنقوم بإطلاقه في الهواء في عام 2027”.
استثمرت شركة BAE مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية في برنامج CCA الخاص بها، لتمضي قدمًا دون الاستثمار الحكومي المشترك الذي يدعم عادةً المنصات الجديدة.
وقال تشارلز وودبرن، الرئيس التنفيذي للشركة، لرويترز: “لقد وضعنا أموالنا في مكانها الصحيح”.
وأضاف: “يمكننا أن نرى إلى أين تتجه السوق”، قائلاً إنه يأمل في الحصول على طلب من المملكة المتحدة، ويمكن أن تحذو حذوه دول أخرى في أوروبا والشرق الأوسط، مع إبداء البعض اهتماماً بالفعل.
قامت شركة BAE بتطوير طائرة Brontanax جنبًا إلى جنب مع سلاح الجو الملكي، في مشروع يعود تاريخه إلى عام 2022، ولديها بالفعل طائرة مجمعة بالكامل في منشأة Warton التابعة لها في شمال غرب إنجلترا. وقالت شركة BAE إنها قد تدخل الخدمة بحلول عام 2030.
يقارن هذا الجدول الزمني بطائرة Boeing MQ-28 Ghost Bat، المعروضة في فارنبورو، والتي بدأت بالفعل اختبار الطيران، ويمكن أن تطير إلى أستراليا بحلول عام 2028.
وقالت شركة BAE إن طائرة CCA الخاصة بها توفر قدرة أكبر على التخفي من منافسيها، وتهدف إلى أن تمتلك ما بين 70% إلى 80% من قدرات الطائرة المقاتلة وأن تأتي بأقل من 25% من التكلفة، وهو ما قد يمنحها سعرًا يبلغ حوالي 25 مليون دولار.
ستسمح هندستها المعمارية المفتوحة وتصميمها المعياري بإجراء ترقيات وتغييرات للبرامج بسهولة، حيث تبحث شركة BAE عن موردين غير عسكريين للمساعدة في البناء.
وقالت بريطانيا في خطتها للاستثمار الدفاعي في وقت سابق من يوليو/تموز إنها ستنفق مبلغا أوليا قدره 300 مليون جنيه استرليني (401 مليون دولار) لإطلاق برنامج سي سي أيه أطلقت عليه اسم “Storm Fighter”.
المصدر الأصلي: www.defensenews.com
