تقوم الآلاف من أعشاب الصقلاب المحلية بتحويل جوانب الطرق في شمال فلوريدا إلى ممرات للملقحات التجريبية.
على طول الطرق السريعة الريفية ذات المسارين في شمال فلوريدا، تحدد اللافتات المثبتة حديثًا المنحدرات العشبية على جانب الطريق باعتبارها مناطق زهور برية. في هذا الوقت من العام، قد تبدو التسميات غير ضرورية. تنتج الآلاف من نباتات الصقلاب بالفعل مجموعات كثيفة من البراعم الخماسية الجوانب والأزهار المفتوحة. أزهارها البرتقالية الزاهية، إلى جانب الفراشات الملكية المتجمعة حولها، تحاكي سترات الأمان التي كان يرتديها أفراد الطاقم الذين زرعوا كل الصقلاب يدويًا قبل أشهر.
وقال جاريت دانيلز، أمين متحف قشريات الأجنحة في متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي: “لقد كان هناك الكثير من العمل، ولكن من المثير حقًا رؤيته أيضًا”. “لقد حققنا نجاحًا جيدًا في إنشاء المصانع، وشاهدنا الملوك يستخدمون النباتات الموجودة بالفعل في الميدان.”
تعد هذه المزروعات جزءًا من مبادرة جامعة إلينوي شيكاغو التي تهدف إلى تحويل حقوق الطريق غير المستخدمة بجانب الطرق وخطوط الكهرباء والسكك الحديدية إلى موطن متصل للحشرات الملكية وغيرها من الحشرات الملقحة. انضمت وزارة النقل في فلوريدا إلى البرنامج التطوعي، الذي يسمى رسميًا اتفاقية الحفاظ على المرشح مع ضمانات للفراشة الملكية، في عام 2024. وبموجب الاتفاقية، التزمت FDOT بإدارة 10200 فدان من الأراضي على جانب الطريق للحفظ، جزئيًا عن طريق إنشاء محطات في مواقع استراتيجية حيث يمكن للملقحات أن تتغذى وتتكاثر.
في عام 2023، منحت FDOT مختبر دانيلز أ منحة بقيمة 150.000 دولار اختيار ونمو وتركيب وتتبع 9000 نبات من أعشاب الصقلاب على طول طرق فلوريدا على مدى ثلاث سنوات. كان الهدف هو تحديد طرق الزراعة التي تمنح الأعشاب الصقلابية أفضل فرصة للنمو. ومنذ ذلك الحين تم تمديد المشروع حتى عام 2029، مع خطط لزراعة 6000 أعشاب صقلابية أخرى.
قال دانيلز: “إنه أمر لا يحتاج إلى تفكير”. “ليس لدينا ما يكفي من الأراضي المحمية للحفاظ على أعداد الملقحات عبر الزمن في العديد من المناطق، لذلك يتعين علينا أن ننظر إلى البيئات التي نديرها، كبشر، كل يوم. تتم إدارة جوانب الطرق بغض النظر عن ذلك، فلماذا لا نفعل ذلك بطريقة تمنح فوائد أكبر؟”
تصبح الأراضي الواقعة على جانب الطريق موطنًا للملقحات
من السهل رؤية المزايا التي تعود على الملقحات. تعتمد الحشرات المألوفة مثل النحل والعث والفراشات، إلى جانب الدبابير والذباب والبعوض والنمل الأقل تقديرًا ولكن بنفس القدر من الأهمية، جزئيًا أو كليًا على الرحيق. يمكن أن يوفر الطريق السريع الريفي الذي تحده الزهور البرية طريقًا طويلًا للتغذية، كما توفر عشبة الصقلاب الرحيق للحشرات عبر كل هذه المجموعات.
تنتمي عشبة اللبن إلى فصيلة Dogbane، Apocynaceae. ينتج العديد من أعضاء هذه العائلة النباتية المسماة بشكل مناسب جليكوسيدات وقلويدات سامة تثبط الحيوانات عن أكلها. ومع ذلك، فقد أنتج التطور مرارًا وتكرارًا حيوانات ذات تكيفات فسيولوجية تسمح لها بتحمل هذه السموم أو حتى استخدامها.
في عام 2011، أفاد العلماء أن القوارض السامة الوحيدة في العالم تتجمع سمومها من أ صِنف من الصقلاب في شرق أفريقيا. يقوم بوضع السم على الشعر الطويل المتخصص على طول ظهره، والذي يشبه ريشات النيص ويعرض الحيوانات المفترسة للسم عند مهاجمته.
طور الملوك استراتيجية مماثلة. التغييرات في أجسامهم تمنع جليكوسيدات الصقلاب من الارتباط بشكل طبيعي بالمستقبلات الخلوية. وبدلاً من التخلص من المواد الكيميائية، تحتفظ الملوك بها في أنسجتها كحماية ضد الحيوانات المفترسة. أصبحت يرقاتها متخصصة جدًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على التغذية على نباتات أخرى غير الصقلاب. أينما ينمو الصقلاب، هناك أيضًا موطن محتمل لتطوير اليرقات الملكية.
تعتبر ممرات الصقلاب على جانب الطريق ذات قيمة متساوية بالنسبة للملوك البالغين، الذين يسافرون لمسافات غير عادية. الفراشة يمكنها أن تغطي أكثر من 100 ميل في يوم واحد. تتطلب مثل هذه الرحلات التزود بالوقود بشكل منتظم، ويحصل الملوك على هذه الطاقة عن طريق التوقف للحصول على الرحيق حدائق منزليةوالموائل الطبيعية والممتلكات الشاغرة المتضخمة.
الزراعة الاستراتيجية تنشر فوائد أوسع
يمكن لممرات الزهور البرية أيضًا أن تدعم الكائنات الحية خارج نطاق الحشرات التي تزورها. تستطيع الطيور والحيوانات المفترسة الأخرى الوصول إلى المزيد من الفرائس، في حين يمكن أن تستفيد العقارات القريبة من تحرك الملقحات إلى ما هو أبعد من جانب الطريق. قام الباحثون بتقييم مواقع الزراعة المحتملة قبل سنوات من بدء المشروع الحالي، وذلك باستخدام جهد ممول بشكل منفصل لتحديد المواقع التي يمكن أن تحقق فيها هذه المكاسب البيئية أكبر قدر ممكن.
وقال دانيلز: “لقد قمنا بمشروع مدته عام واحد حيث قمنا برسم خرائط لمجموعات الصقلاب المحلية على طول جوانب الطرق، لذلك اتخذنا ذلك كنقطة انطلاق”. “من خلال الشراكة مع FDOT، نحاول سد الفجوات حيث نعرف وجود الموائل المناسبة، ولكن هناك عدد محدود أو لا يوجد أي أعشاب صقلابية تنمو هناك.”
وتقع العديد من المناطق المختارة على حدود الأراضي المحمية، حيث يمكن للملقحات الإضافية أن تعزز التنوع البيولوجي الموجود. وتقع مواقع أخرى بالقرب من المزارع التي تزرع محاصيل مثل التوت والبطيخ، والتي يمكن أن تستفيد من التلقيح بواسطة الحشرات البرية. كما أن الترقيع الناتج من الموائل المزهرة على جانب الطريق يجعل المناظر الطبيعية أكثر جاذبية من الناحية البصرية.
يختبر المشروع ما يبقى على قيد الحياة
تم تصميم هذا الجهد الذي يستمر لمدة ست سنوات ليكون بمثابة تجربة بقدر ما هو برنامج للحفاظ على البيئة. يقوم دانيلز وزملاؤه بزراعة ومراقبة أعشاب الصقلاب في مقاطعة ألاتشوا وخمس مقاطعات أخرى في شمال فلوريدا. ستوجه النتائج أي توسع مستقبلي إلى مقاطعات إضافية وولايات أخرى.
قبل أن يحدث ذلك، يجب على الباحثين تقييم عدة عوامل، بما في ذلك أنواع الصقلاب الأكثر ملاءمة لظروف الطريق. بعد البدء بستة مرشحين محليين، قام دانيلز بتضييق نطاق تركيز المشروع ليشمل أعشاب الصقلاب الموجودة في غابات الصنوبر (أسكليبيوس هيومستراتا) وحشيشة الفراشة (أسكليبيوس توبروسا). ومن المعروف أن كلا النوعين يدعمان الملوك ويتحملان البيئات التي تكافح فيها العديد من النباتات من أجل البقاء.
وقال دانيلز: “كلاهما من الأنواع المرتفعة والمحبة للرمال والتي يمكن العثور عليها عادة في أراضي الصنوبر والتلال الرملية”.
إن قدرتها على النمو في التربة الجافة الفقيرة بالمغذيات تمنحها ميزة على المنحدرات المكشوفة على جانب الطريق، ولكنها تعقد الجهود المبذولة لإنتاجها بأعداد كبيرة.
تتوفر أعشاب الفراشة تجاريًا، في حين أن أعشاب الصقلاب في غابات الصنوبر تطور جذرًا رئيسيًا طويلًا ويجب تربيتها في حاويات عميقة بشكل غير عادي. إن تفضيلها للتربة الفقيرة، والتي تختلف عن ظروف النمو الغنية المفضلة في معظم الحدائق، قد أبعدها أيضًا عن تجارة الحضانة السائدة.
سلسلة توريد مخصصة تملأ جوانب الطرق
ولتأمين ما يكفي من أعشاب الصقلاب من غابات الصنوبر، قامت مجموعة دانيلز ببناء نظام الإنتاج الخاص بها. يقوم الباحثون بجمع البذور من عدة مواقع حيث ينمو النبات بشكل طبيعي. خلال موسم الإزهار، يعودون إلى تلك المواقع عدة مرات كل شهر ويربطون أكياسًا صغيرة حول قرون البذور الناضجة. تلتقط الأكياس البذور قبل أن تتفتح أليافها السليلوزية الحريرية وتحملها بعيدًا مع الريح.
ثم يتم تسليم البذور المجمعة إلى جامعة فلوريدا حضانة النباتات الأصلية. هناك، يدير الموظفون والمتطوعون العملية الصعبة المتمثلة في نقل النبات المتطلب من البذور الخاملة إلى مرحلة النضج الإنجابي.
وقال دانيلز: “بلغ معدل إنبات الدفعة الأخيرة من البذور التي قدمناها لهم حوالي 98%، وقد رأينا إنشاءًا جيدًا لهذه النباتات في الحقل”. “لقد كانت Native Plant Nursery شريكًا لا يقدر بثمن في هذا المشروع.”
يشتري المشروع أعشاب الفراشة من Green Isle Gardens في جروفلاند، فلوريدا. وبمجرد توفر كلا النوعين، تبدأ أطقم العمل العمل المكثف لزراعتهما على طول الطرق.
“نزرعها عندما تكون في حالة سبات خلال أشهر الشتاء، وهو أمر رائع بالنسبة لنا وللنباتات الصغيرة، لأنه لا يتعين على أي منا التعامل مع حرارة الصيف الشديدة.”
ثم يعود الباحثون بانتظام لتتبع النباتات وتحليل البيانات الناتجة. وسوف تظهر هذه القياسات في نهاية المطاف ما إذا كانت الاستراتيجية فعالة بما يكفي لإعادة إنتاجها على نطاق أوسع. لا يزال هناك عدة سنوات أمام الحكم النهائي، ولكن يمكن للسائقين بالفعل رؤية النتائج المبكرة عندما يمرون عبر إحدى مناطق الصقلاب المعينة في فلوريدا.
التمويل: وزارة النقل في فلوريدا
لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.
المصدر الأصلي: scitechdaily.com
