حدد علماء من جامعة ليستر وجامعة يونان عضوًا قديمًا في مجموعة كليسيرات.
تحت الصخرة المحيطة بأحفورة صغيرة من جنوب الصين، بقي طرفان صغيران مخفيين لمدة 518 مليون سنة. وعندما نظر الباحثون أخيرًا إلى الداخل، قدمت تلك الزوائد لمحة نادرة عن المسار التطوري الذي أنتج في النهاية كماشة العقارب وأنياب العناكب.
الحفرية تنتمي إلى أوروكودياوهو حيوان بحري قديم فحصه علماء من جامعة يونان وجامعة ليستر. ويحتوي تشريحه على أقدم دليل معروف على الهياكل التي تطورت إلى أنياب عنكبوتية، وفقًا لبحث نُشر في مجلة طبيعة.
أصبحت الأنياب محور الصورة الشائعة للعناكب، من الأرملة السوداء إلى العنكبوت المشع المسؤول عن قوى الرجل العنكبوت. ومع ذلك، في العناكب الحية، هذه الهياكل هي أدوات صيد عملية تستخدم للقبض على الفريسة وغالباً ما تحقن السم.
تنتمي العناكب إلى مجموعة أكبر بكثير من اللافقاريات تسمى المخلبيات، والتي تشمل أيضًا العقارب والقراد وسرطان حدوة الحصان. أكثر من 100.000 كليسيرات صِنف وقد تم وصفها. لديهم أطراف مفصلية وهياكل عظمية خارجية، لكن السمة المميزة لهم هي زوج من الزوائد الأمامية المتخصصة تسمى المخلبيات. اعتمادًا على نوع الحيوان، تعمل المخلبيات كملاقط أو كأنياب تطعن الفريسة وتمسك بها.
أوروكوديا يربط بين الأشكال القديمة والحديثة
ال أوروكوديا جاءت الحفريات من موقع الحفريات تشنغجيانغ في مقاطعة يوننان، الصين. وظهر البحث في الذكرى 42 عاما لاكتشاف الموقع، الذي كشف عن مجتمع بحري محفوظ بشكل استثنائي من فترة مبكرة من تطور الحيوان.
يبلغ طولها حوالي 2 إلى 3 سم فقط، أوروكوديا بدا مختلفًا تمامًا عن العنكبوت أو العقرب الحديث. كان له جسم ضيق ومجزأ، وأطراف مفصلية مرتبة على طول جانبه السفلي، وعينان كبيرتان مثبتتان على سيقان في المقدمة.
هذه السمات غير المألوفة جعلت من الصعب التعرف على هويته التطورية من مظهره الخارجي وحده. لتحديد موقعها في شجرة عائلة الحيوانات، احتاج الباحثون إلى فحص التشريح الذي ظل مخفيًا داخل الحجر المحيط.
الأشعة السينية تكشف التشريح الخفي
استخدم العلماء التصوير المقطعي بالأشعة السينية لفحص الحفريات دون تقطيعها. تعمل هذه التقنية بشكل يشبه إلى حد كبير المسح الطبي، حيث تجمع الصور من زوايا متعددة حتى يتمكن الباحثون من إعادة بناء الهياكل المدفونة داخل المواد الصلبة.
وكشفت عمليات المسح أن الكثير من التشريح الناعم للحيوان قد بقي في حالة محنطة لمئات الملايين من السنين. عادة ما تتحلل الأنسجة الرخوة بسرعة، لذا فإن الحفاظ عليها أعطى الباحثين دليلاً كان من الممكن أن يكون غير مرئي من السطح المكشوف للحفرية.
والأهم من ذلك، أن الصور كشفت عن طرفين يشبهان الكماشة مباشرة خلف عيون الحيوان. حدد موقعهم وبنيتهم على أنهم chelicerae مبكرًا، متصلين أوروكوديا إلى المجموعة التي أنتجت فيما بعد العناكب والعقارب والقراد.
وكشفت عمليات المسح أيضًا عن ميزات على أرجل الحيوان ربما كانت بمثابة خياشيم كتاب. تشبه أعضاء التنفس ذات الطبقات صفحات الكتاب وتسمح للحيوانات المائية بامتصاص الأكسجين من الماء. لا تزال هناك هياكل مماثلة في سرطانات حدوة الحصان، مما يشير إلى ذلك أوروكوديا تنفس بطريقة مماثلة.
الكماشات المبكرة أعادت تشكيل الافتراس
أصبحت المخلبات في نهاية المطاف واحدة من أنجح المجموعات الحيوانية في كل من البيئات البحرية والبرية. توفر أطرافها الأمامية المتخصصة طريقة متعددة الاستخدامات لالتقاط الطعام وثقبه ومعالجته، مما يساعد أعضاء المجموعة اللاحقين على التطور إلى مفترسات فعالة.
ويشير هذا الاكتشاف إلى أن المعدات الأساسية وراء أنياب العنكبوت ظهرت في المحيط منذ أكثر من نصف مليار سنة. على مدى فترات طويلة من الزمن التطوري، شوهدت الكماشات الصغيرة في أوروكوديا تم تعديلها إلى هياكل التغذية المتنوعة التي تستخدمها المخلبات الحديثة.
على الرغم من أن أفلام مثل رهاب العناكب تصوير العناكب على أنها تشكل خطرًا كبيرًا على البشر، إلا أن معظم الأنواع لا تشكل تهديدًا يذكر. تطورت أنيابهم وسمومهم في المقام الأول لإخضاع الحيوانات الأصغر بكثير من البشر.
وأشرف على الدراسة البروفيسور يو ليو من جامعة يونان، وهو أيضًا أستاذ زائر في جامعة ليستر.
قال البروفيسور ليو: “كنا نستخدم تحليل التصوير المقطعي بالأشعة السينية لهذه الحفريات للكشف عن تشريحها الناعم المدفون في الصخور لمئات الملايين من السنين، عندما لاحظنا فجأة أطرافًا تشبه الكماشة في مقدمة الحيوان. عرفنا على الفور أن هذه كانت حفرية مثيرة للغاية، وهي بالفعل سلف بعيد للمخلبات الحية مثل العقارب والعناكب”.
وقال المؤلف المشارك البروفيسور مارك ويليامز من كلية الجغرافيا والجيولوجيا والبيئة بجامعة ليستر: “أوروكوديا كان جزءًا من نظام بيئي قديم يضم أكثر من 200 نوع مختلف من الحيوانات التي تعيش في البحار منذ أكثر من 500 مليون سنة. توفر هذه الحفريات المحفوظة بشكل مذهل رؤى حقيقية حول كيفية تطور الحياة على كوكبنا في فجر الحيوانات.
المرجع: “Urokodia يلقي الضوء على أصل chelicerae وكتاب الخياشيم من Chelicerata” بقلم يو ليو، لورينزو لوستري، هويجوان ماي، مارك ويليامز، ليمينغ ليو، ياني تانغ، توماس إتش بي هارفي وشيانغوانغ هو، 1 يوليو 2026، طبيعة.
دوى: 10.1038/s41586-026-10713-2
تم دعم هذه الدراسة بمنحة من قسم العلوم والتكنولوجيا بمقاطعة يوننان (202401BC070012) للأستاذ يو ليو، الذي يتم تمويله أيضًا من خلال برنامج دعم المواهب في يوننان.
لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.
المصدر الأصلي: scitechdaily.com
