طائرات بدون طيار تحت الماء تجد شعابًا مرجانية “ميتة” تعج بالحياة

استخدم الباحثون أنظمة السونار والتصوير تحت الماء لتحديد موقع حديقة مرجانية متوسطة الحجم افترض العلماء في الستينيات أنها ميتة.

على عمق أكثر من 50 مترًا تحت المياه قبالة سواحل بنين، كشفت الكاميرات عن مجتمع مرجاني كان العلماء يفترضون أنه مات. حددت مسوحات الصيد التي أجريت في الستينيات ما بدا وكأنه شعاب مرجانية في المياه العميقة، لكنها خلصت إلى أنها ربما لم تعد على قيد الحياة. وبعد عقود من الزمن، أظهر السونار الحديث ونظام كاميرا أعماق البحار من مختبر تكنولوجيا الاستكشاف الوطني الجغرافي نظامًا بيئيًا صحيًا على ما يبدو.

وقال جيرار زينزيندوهوي من معهد البحوث الهاليوتيكية وعلوم المحيطات في بنين، المؤلف الرئيسي للمقال في مجلة “لم تكن الحملة الميدانية سهلة”. الحدود في العلوم البحرية. “لقد كان مزيجًا من الأيام الطويلة في البحر، والمشاكل التقنية، والكثير من عدم اليقين. ولكن بعد ذلك رأينا الهياكل على السونار التي بدت وكأنها يمكن أن تكون توقيعات للشعاب المرجانية، مما أعطانا الأمل في أننا كنا قريبين”.

“بعد ذلك، قمنا بمسح الهياكل باستخدام طائرة بدون طيار تحت الماء ونظام كاميرا أعماق البحار. كانت تلك لحظة كبيرة بالنسبة لنا، لأننا فجأة تمكنا من رؤية قاع البحر. ما زلت أتذكر رؤية تلك الصور الأولى. لقد كان مزيجًا من الإثارة وعدم التصديق، لأنه بعد كل هذا الوقت من التفكير في هذه الشعاب المرجانية، فجأة كان هناك شيء حقيقي أمامنا.”

السجلات القديمة ترشد البحث الجديد

وكانت المسوحات السابقة قد سجلت احتمال وجود شعاب مرجانية على عمق يزيد عن 50 مترا وحكمت على أنها من المحتمل أن تكون ميتة. وبدلاً من ذلك، اشتبه زينزيندوهوي وزملاؤه في أن الموقع قد يحتوي على نظام بيئي مرجاني متوسط ​​الحجم، وهو مجتمع يعيش في المياه العميقة، حيث تصل كمية أقل بكثير من ضوء الشمس إلى قاع البحر.

وأوضح زينزيندوهوي: “يعيش النظام البيئي المرجاني المتوسط ​​على عمق أعمق من الشعاب المرجانية الضحلة المعتادة، في المناطق التي يكون فيها الضوء محدودًا للغاية”. “على عكس الشعاب الضحلة النموذجية، فإنها لا تشكل دائمًا بنية واحدة متواصلة للشعاب المرجانية. وبدلاً من ذلك، يمكن أن تظهر كمجتمعات مرجانية غير مكتملة أو متناثرة منتشرة عبر قاع البحر.”

فيديو من الشعاب المرجانية. الائتمان: جيرار زينزيندوهوي

تؤكد الكاميرات وجود مجتمع مرجاني حي

وباستخدام سجلات المسح التاريخية لتضييق نطاق البحث، رسم العلماء خرائط لمسافة 11.5 كيلومترًا من قاع البحر باستخدام السونار. اكتشفوا إشارتين قد تمثلان شعابًا مرجانية، ثم فحصوا المواقع الواعدة باستخدام طائرة بدون طيار تحت الماء ونظام كاميرا أعماق البحار، الذي يعمل إلى حد كبير مثل كاميرات المراقبة الموجودة تحت المحيط.

وكشفت اللقطات ما يبدو أنه مجتمع صحي للشعاب المرجانية. لاحظ الباحثون ثمانية أنواع من المرجان وثمانية أنواع من الأسماك صِنف إطعام أو إيواء بينهم. وشملت الأسماك النهاش الأفريقي الذهبي، وسمك الجندي الأسود، والسمك الملائكي الغيني، وسمك الماعز في غرب أفريقيا، وسمك دكتور مونروفيا، وسمك الفراشة ثلاثي النطاق، ونوعين من أسماك دامسل.

وبدلاً من تشكيل حاجز مرجاني مستمر واحد، يبدو أن الشعاب المرجانية تتكون من بقع مرجانية منفصلة تنمو عبر مناطق صخرية مناسبة. يمكن أن يكشف الاستكشاف الإضافي عن المزيد من الشعاب المرجانية خارج المنطقة المحدودة التي تم مسحها.

قد تظل المزيد من الشعاب المرجانية غير موثقة

وقال زينزيندوهوي: “على حد علمنا، هذا هو أول سجل مؤكد للنظام البيئي المرجاني الحي في الجرف القاري لخليج غينيا”.

“ومع ذلك، أعتقد أن ما وجدناه ربما لا يكون استثناءً. بل هو على الأرجح انعكاس لمدى ضآلة ما نعرفه عن المناطق الساحلية في غرب أفريقيا وأماكن أخرى. إذا تمكنا من العثور على هذه الشعاب المرجانية مرة أخرى بعد 60 عامًا، فكم عدد الشعاب الأخرى التي لا تزال غير موثقة أو ببساطة منسية؟ لذا نعم، أعتقد أنه من المحتمل أن يكون هناك المزيد من الأنظمة المرجانية التي لم نوثقها بعد. لكن لا ينبغي لنا أن نفترض أنها موجودة في كل مكان. كل اكتشاف يحتاج إلى تأكيد. دون العودة إلى الميدان، نحن حقًا عادلون التخمين.”

الأسئلة الرئيسية لا تزال تتطلب العمل الميداني

لم يجمع العلماء بعد عينات فيزيائية من الشعاب المرجانية، لذلك لا يزال تحديد أنواعها غير مؤكد. ولا يمكن للأدلة المتاحة أيضًا تحديد ما إذا كانت الشعاب المرجانية قد ماتت حقًا خلال الستينيات ثم استعادت عافيتها لاحقًا، أو ما إذا كانت المسوحات الأصلية قد أخطأت في الحكم على حالتها. وستكون هناك حاجة إلى مزيد من البحث لإعادة بناء تاريخها والبحث عن مجتمعات مرجانية أخرى قريبة.

قال زينزيندوهوي: “لا يزال هذا استكشافًا أوليًا”. “تشير التقارير التاريخية إلى أن هذا يمكن أن يكون حاجزًا مستمرًا للشعاب المرجانية يمتد حوالي 40 كيلومترًا موازيًا للساحل. لقد قمنا بمسح جزء صغير فقط من هذه المنطقة، وكان لدينا عدد محدود من المقاطع المرئية. لو كنت أملك كل أموال المنحة في العالم، فإن أول شيء سأفعله هو العودة إلى الموقع مع برنامج مناسب للغوص وأخذ العينات العلمية. هذه النظم البيئية لا تزال غير معروفة جيدًا في هذا الجزء من العالم، وكل معلومة إضافية مهمة.

بالنسبة لي، الجزء الأكثر إثارة هو فهم تاريخ الشعاب المرجانية، وما يمكن أن يخبرنا به عن كيفية تغير المحيط في هذه المنطقة بمرور الوقت. يبدو الأمر وكأننا قد بدأنا للتو في قراءة الأرشيف الموجود هناك منذ فترة طويلة جدًا.

المرجع: “أول دليل على الشعاب المرجانية الحية على الجرف القاري لبنين” بقلم كوفي جيرار فرانك زينزيندوهوي، وهوانغنينان ميدينوديووا، وبولا نلي كريستيل أكوندي، وزاكاري سوهو، وأورسولا شاور، وبيورن فيدلر، وكانا راجان، وجوناثا جيدينز، 10 يونيو 2026، الحدود في العلوم البحرية.
دوى: 10.3389/fmars.2026.1848226

تم تمويل هذا البحث من قبل الجمعية الجغرافية الوطنية (رقم المنحة EC-115084R-24). دعم مختبر تكنولوجيا الاستكشاف الوطني الجغرافي هذا البحث من خلال توفير الوصول إلى المعدات المتخصصة.

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.