البنتاغون يمنح عقدًا في السباق لإنتاج صواريخ اعتراضية أرخص

كييف، أوكرانيا – منحت وزارة الدفاع عقدًا بقيمة 11 مليون دولار تقريبًا لشركة X-Bow Systems، وهي شركة تصنيع صواريخ مقرها نيو مكسيكو، في إطار برنامج يهدف إلى تطوير سلاح جديد مضاد للصواريخ الباليستية بأقل من 750 ألف دولار للقذيفة الواحدة – أي ما يقرب من خمس تكلفة ما يعادلها من الدرجة الأولى، صاروخ باتريوت.

صدر لأول مرة منذ عام واحد، الأصلي للحكومة التماس من برنامج تكنولوجيا قاذفات الصواريخ الصغيرة للاستجابة السريعة التابع لوكالة الدفاع الصاروخي، دعا المناقصات إلى “إظهار تصميمات اعتراضية معيارية منخفضة التكلفة للغاية لمواجهة التهديدات الباليستية والتي تفوق سرعتها سرعة الصوت”.

استحوذت شركتان، هما Northrop Grumman وAerojet Rocketdyne، من شركة L3Harris، منذ فترة طويلة على السوق المحلية لمحركات الصواريخ الصلبة الموجودة داخل تلك الأسلحة، بينما إنتاج باتريوت نفسه يمر عبر شركة لوكهيد مارتن ورايثيون. وتظل اليابان الدولة الوحيدة المرخص لها على الإطلاق ببناء الصواريخ في الخارج.

وكتبت وزارة الدفاع في عقدها: “سيهدف العقد إلى تلبية الحاجة الماسة لتوسيع القاعدة الصناعية لـ SRM، والتي تعتمد حاليًا على احتكار ثنائي لاثنين من الشركات المصنعة الأساسية”. إعلان الشهر الماضي.

وقد اكتسب البرنامج أهمية جديدة منذ أن تركت الحرب مع إيران الولايات المتحدة مع أقل من 1000 صاروخ باتريوت اعتراضي وحوالي 250 طلقة ثاد، مع كل بديل باتريوت تكلف ما يقرب من 3.9 مليون دولار واستغرق بناؤه سنوات من قبل عدد قليل من الشركات المصنعة المرخصة التي لا تواجه أي منافسة تقريبًا.

وقال جيسون هوندلي، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة X-Bow: “لا يمكن لأمريكا أن تتفوق في إنتاج تهديدات اليوم بقاعدة الموردين التي كانت موجودة بالأمس”. إفادة. “تتيح لنا تقنية التصنيع الجديدة لدينا توفير صواريخ اعتراضية ومحركات صاروخية بأسعار معقولة للمقاتلات الحربية بشكل أسرع، وهذه الجائزة هي فرصة لإثبات ذلك.”

تقوم X-Bow بطباعة محركاتها الصاروخية الصلبة والوقود الدافع داخل الشركة وستستخدم جائزة المرحلة الثانية، في إطار جهود MDA’s Interceptor منخفضة التكلفة، لتمويل المزيد من تطوير المحركات واختبار الطيران الأول.

وقال كولينز من MDA في وقت سابق من هذا الشهر في ندوة الفضاء والدفاع الصاروخي في هانتسفيل، ألاباما: “إننا نلقي نظرة على الدفع، ونلقي نظرة على جميع الأجزاء الباهظة الثمن في الصاروخ الاعتراضي للبحث عن فرص لخفض كل جزء من التكلفة هناك بينما نمضي قدمًا”. DefenseScoop.

وتحاول أجزاء أخرى من الحكومة أيضًا معالجة النقص العالمي في الصواريخ الاعتراضية.

في العام الماضي، طلبت القوات الجوية الأمريكية صناعة صاروخ مضاد للطائرات بقيمة تقل عن 500 ألف دولار، وتريد تصنيعه بالآلاف كل عام، وفقًا لـ مجلة القوات الجوية والفضاء.

بدأت الدول الحليفة، التي لا تزال تعتمد على مخزونات باتريوت لحماية مدنها، العمل على تطوير قدرات مضادة للصواريخ الباليستية بأسعار أقل أيضًا.

خلال فصل الصيف، افتتحت أوكرانيا والشركاء الأوروبيون ثلاثة على الأقل مسارات جديدة نحو دفاع باليستي أرخص، بما في ذلك مبادرة Freyja التي تضم تسع دول – بمبلغ 700 ألف دولار في الجولة المعترض التي تقول شركة Fire Point الأوكرانية لصناعة الطائرات بدون طيار إنها ستكون جاهزة للمعركة في العام المقبل – وطائرة Lockheed Martin الجديدة باك-3 آيس الصاروخ، الذي تقول الشركة إنه سيكون أسرع في الإنتاج وسيكلف أقل من نصف تكلفة قذيفة PAC-3 MSE.

ولم تقل شركتا لوكهيد مارتن ورايثيون سوى القليل حول تزويد كييف بالترخيص اللازم لبدء تصنيع صواريخ باتريوت الخاصة بها، على الرغم من تعهد الرئيس دونالد ترامب في يوليو بترخيص التكنولوجيا بعد سنوات من حجبها.

ومن غير المتوقع حدوث أي من الخيارات الجديدة، سواء كانت أميركية أو أوكرانية أوروبية، قبل العام المقبل.

تنص اتفاقية X-Bow على أنه يجب على الشركة إنتاج نموذج أولي لوزارة الدفاع لعرضه في الطيران بحلول أواخر عام 2027 – وليس سلاحًا تم اختباره في المعركة – وسيصل البديل الأوكراني الأبعد إلى ساحة المعركة بحلول منتصف عام 2027 على أقرب تقدير، وفقًا للمصنعين.