وجدت ناسا للتو طريقة ذكية لإبقاء فوييجر 2 على قيد الحياة في الفضاء السحيق

بعد ما يقرب من 50 عامًا من إطلاقها، وجدت وكالة ناسا طريقة ذكية لتمديد إمدادات الطاقة المتضائلة لمركبة فوييجر 2 وشراء مهمتها العلمية لمدة عام آخر على الأقل.

اكتشف المهندسون في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا طريقة لتقليل استخدام فوييجر 2 للطاقة، مما يمنح المركبة الفضائية التاريخية مزيدًا من الوقت لمواصلة جمع البيانات العلمية.

تطلبت العملية، التي أطلق عليها اسم “الانفجار الكبير”، من الفريق إغلاق بعض الأجهزة التي تعمل بالطاقة في نفس الوقت واستبدالها ببدائل تتطلب قدرًا أقل من الكهرباء. كان على المهندسين أيضًا التأكد من بقاء Voyager 2 دافئًا بدرجة كافية حتى تستمر أنظمتها في العمل.

فوييجر 2 تفقد قوتها كل عام

تعتمد فوييجر 2 وتوأمها، فوييجر 1، على المولدات الكهروحرارية للنظائر المشعة للحصول على الكهرباء. تنتج هذه المولدات الطاقة عن طريق تحويل الحرارة المنبعثة من تحلل البلوتونيوم إلى كهرباء.

ومع استمرار البلوتونيوم في الاضمحلال، تنخفض كمية الطاقة المتاحة بشكل مطرد. تفقد كل مركبة فضائية من طراز Voyager حوالي 4 واط من الطاقة كل عام. وبعد ما يقرب من نصف قرن من إطلاقها، لم يترك هذا الانخفاض التدريجي للمسبارات سوى القليل جدًا من الكهرباء الاحتياطية. وللحفاظ على ما تبقى، يحتاج فريق المهمة بشكل متزايد إلى إيقاف تشغيل الأجهزة والأنظمة غير الضرورية.

خطوة توفير الطاقة تشتري المزيد من وقت العلوم

منذ عام 2024، أجبر تقلص إمدادات الطاقة فريق المهمة على إيقاف تشغيل أداتين علميتين في كل مركبة فضائية من مركبات فوييجر (تحتوي كل مركبة فضائية على 10 أدوات، بينما تم إيقاف تشغيل الأجهزة الأخرى سابقًا لأنها كانت تستخدم فقط في لقاءات المهمة حول الكواكب).

بدون جهود “الانفجار الكبير”، كانت وكالة ناسا بحاجة إلى إيقاف تشغيل أداة أخرى على فوييجر 2 قبل نهاية عام 2026. ومن المتوقع أن تسمح الطاقة المحفوظة حديثًا للأدوات الثلاثة المتبقية في المركبة الفضائية بمواصلة العمل لمدة عام إضافي واحد على الأقل.

ويعتزم فريق المهمة الآن إجراء نفس عملية المبادلة لتوفير الطاقة على فوييجر 1، وهي أبعد عن الأرض من فوييجر 2. ويخطط المهندسون لإكمال هذا الجهد في الأشهر المقبلة.

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.