تم تأكيد تود بلانش بفارق ضئيل كمدعي عام لترامب في التصويت الذي أجري بين عشية وضحاها

واشنطن (أ ف ب) – أكد مجلس الشيوخ تعيين تود بلانش كمدعي عام في تصويت في وقت مبكر من صباح السبت، مما عزز قيادة المحامي الشخصي السابق للرئيس دونالد ترامب لوزارة العدل التي سعى الرئيس الجمهوري إلى الانصياع لإرادته.

وصوت مجلس الشيوخ الذي يقوده الجمهوريون بأغلبية 50 صوتا مقابل 49 لجعل بلانش ثاني وزيرة عامة يتم تعيينها منذ عودة ترامب إلى البيت الأبيض العام الماضي مع رغبة معلنة في استخدام وكالة إنفاذ القانون للتحقيق مع أعدائه السياسيين. وبينما كان بلانش يقود الوزارة بالفعل بصفته التمثيلية، فإن تأكيده قد يحرره لمتابعة أجندة إدارة ترامب بشكل أكثر قوة.

وقال بلانش على وسائل التواصل الاجتماعي إنه “تشرفني بشدة بالثقة التي أولاها لي الرئيس ترامب”، مضيفا أنه “ممتن” لأعضاء مجلس الشيوخ للعمل متأخرا لتأكيد تعيينه.

وجاء التصويت في أعقاب معركة تأكيد صاخبة كشفت عن مخاوف عميقة – من بعض الجمهوريين وكذلك الديمقراطيين – بشأن تنصيب حليف ترامب الوثيق على رأس وزارة العدل التي تفتخر تاريخياً باستقلالها عن البيت الأبيض.

في النهاية، تم تثبيت بلانش بأغلبية ضئيلة، وعارضها اثنان من الجمهوريين – السيناتور سوزان كولينز من ولاية ماين وليزا موركوفسكي من ألاسكا – ومن قبل كل الديمقراطيين.

كان الطريق إلى تأكيد بلانش صعباً على نحو غير عادي، ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى مخاوف الجمهوريين بشأن التسوية المثيرة للجدل لدعوى ترامب ضد دائرة الإيرادات الداخلية.

تحت الضغط، وعدت بلانش علنًا كتابيًا بأن الوزارة ستتخلى عن صندوق التعويضات الذي اقترحه ترامب بقيمة 1.8 مليار دولار لحلفاء الرئيس، بما في ذلك أولئك الذين هاجموا مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021، وكبح جماح جزء آخر من التسوية المصممة لحماية ترامب وعائلته من عمليات التدقيق الضريبي لمصلحة الضرائب.

شاهد: بلانش في طريقها لتأكيد مجلس الشيوخ بفارق ضئيل على منصب المدعي العام

وكانت مناشداته كافية لكسب تأييد السيناتور الجمهوري بيل كاسيدي، صاحب التصويت الحاسم الذي ألقى دعمه خلف بلانش صباح الجمعة. وقال كاسيدي إنه لا يوجد مرشح آخر قد يكون قادرًا على إدارة الوزارة بشكل أفضل في عهد ترامب، واقترح أن دور بلانش كمحامي الدفاع الجنائي السابق لترامب يمكن أن يجعله أكثر فعالية في الرد على مطالب الرئيس.

وقال كاسيدي، الذي خسر انتخاباته التمهيدية هذا العام أمام منافس يدعمه ترامب: “هذا ليس استفتاء على الرئيس ترامب. إنه قرار يتعلق بالسيد بلانش في ظروف محددة للغاية”.

وقال السناتور ديك دوربين من إلينوي، وهو أكبر عضو ديمقراطي في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، إن تأكيد بلانش سيكون “خطأ فادحا”. وتوسل إلى زملائه ألا يقفوا في “الجانب الخطأ” من التاريخ.

وقال دوربين: “إذا كانت هناك لحظة في التاريخ نحتاج فيها إلى نائب عام فوق الشبهات، ومكرس بوضوح لإنهاء الفساد، حتى على أعلى مستوى في حكومتنا، فهي هذه اللحظة”.

ترك ولاء بلانش لترامب أعضاء مجلس الشيوخ متشككين

توج التصويت بمعركة تأكيد مؤلمة، حيث كان ولاء بلانش لترامب في قلب المأزق.

وتم ترقية بلانش إلى أعلى منصب في وزارة العدل بصفتها نائبة بعد أن أقال ترامب بام بوندي في أبريل. تحركت بلانش بسرعة لتعزيز مصالح الرئيس، وتسريع التحقيقات في أعداء ترامب المتصورين والإعلان عن التسوية التي أنشأت “صندوق مكافحة التسلح” بقيمة 1.8 مليار دولار لتعويض الأشخاص الذين يشعرون بسوء المعاملة من قبل نظام العدالة الجنائية ووفرت لترامب وأفراد عائلته حصانة من عمليات التدقيق الضريبي.

شاهد: يقول السيناتور كاسيدي إنه سيصوت لتأكيد تود بلانش لمنصب المدعي العام

هددت التسوية المثيرة للجدل بنسف ترشيح بلانش حتى ألغى الصندوق رسميًا كتابيًا تحت ضغط من السيناتور الجمهوري جون كورنين من تكساس والسناتور توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية. الاتفاق الذي تم التوصل إليه بين أعضاء مجلس الشيوخ والوزارة فتح باب التصويت في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، والذي دفع بترشيح بلانش في وقت سابق من هذا الأسبوع.

وحتى بعد الصفقة، واجهت بلانش معارضة من بعض أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين المعنيين بـ “صندوق مكافحة التسلح” واتفاق حصانة التدقيق الضريبي.

وأعلنت موركوفسكي في وقت مبكر من يوم الجمعة أنها ستنضم إلى كولينز في معارضة ترشيح بلانش، قائلة إن البلاد بحاجة إلى مدعي عام “سيقوم بمراقبة أسوأ دوافع هذه الإدارة”.

المدعي العام السابق يرتفع كمدافع عن ترامب

المدعي الفيدرالي السابق في نيويورك، برزت بلانش كمحامية رئيسية في فريق الدفاع عن ترامب، بما في ذلك خلال محاكمة الجمهوريين بشأن أموال الصمت في نيويورك. كما دافع عن ترامب ضد التهم الجنائية في القضيتين الفيدراليتين اللتين رفعتهما وزارة العدل في إدارة بايدن – وهي تجربة قال بلانش إنها قدمت له نظرة مباشرة على ما يدعي أنه استخدام نظام العدالة الجنائية كسلاح ضد ترامب.

دخلت بلانش وزارة العدل العام الماضي كنائبة للمدعي العام في عهد بوندي، حيث أشرفت على العمليات اليومية للوكالة وعملت كواجهة عامة للمسائل البارزة والمثيرة للجدل، مثل الإفراج عن الملايين من ملفات التحقيق المتعلقة بالممول المشين جيفري إبستين.

واتهم الديمقراطيون بلانش بإعطاء الأولوية لولائه لترامب قبل كل شيء من خلال التحقيقات ضد أعداء ترامب مثل مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق جيمس كومي وإعادة تشكيل جذري للوزارة. وتحت قيادة بوندي وبلانش، فقدت الإدارة آلاف الموظفين من خلال عمليات الفصل أو الاستقالة أو المغادرة الطوعية.

اقرأ المزيد: 3 نقاط رئيسية من جلسة تأكيد المدعي العام لتود بلانش

ويقول أنصار بلانش إن خبرته كمدع عام اتحادي والثقة التي اكتسبها من ترامب في قاعة المحكمة تجعله مجهزًا بشكل أفضل من بوندي ليشرح للبيت الأبيض القيود القانونية لمطالبه. كما أشاد الجمهوريون بجهوده الرامية إلى القضاء على جرائم العنف ومعالجة الهجرة غير الشرعية ومكافحة العصابات العنيفة وتهريب المخدرات.

وقد أعطى السيناتور تشاك جراسلي، الرئيس الجمهوري للجنة القضائية، تأييده الكامل لبلانش قبل التصويت، قائلاً إنه قاد وزارة العدل بامتياز. وقال “السيد بلانش هو الاختيار الصحيح”.

لكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت بلانش ستكون أفضل حالًا في تحقيق رغبة ترامب في الانتقام من بوندي، الذي طرده ترامب وسط مقاومة من القضاة والمحلفين الكبار والقوى العاملة في الوزارة، حيث سعى المدعون إلى إثبات السلوك الإجرامي من قبل أعداء ترامب تلو الآخر.

وبعد وقت قصير من تولي بلانش المنصب الأعلى، تحركت وزارة العدل لتوجيه الاتهام إلى كومي بتهمة تهديد الرئيس السابع والأربعين من خلال نشر صورة على وسائل التواصل الاجتماعي لأصداف بحرية بالترتيب العددي “86 47”. ويضغط محامو كومي من أجل رفض القضية، متهمين الوزارة بتضليل القضاة وتقديم وثائق تحتوي على بيانات كاذبة وحجب حقائق أساسية.

كما عينت بلانش جوزيف دي جينوفا، المدعي العام السابق بوزارة العدل في إدارة ريغان، للإشراف على تحقيق يجري في فلوريدا حول ما إذا كان مسؤولو إنفاذ القانون والمخابرات السابقون تآمروا على مدى العقد الماضي لتقويض ترامب. لكن لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان هذا التحقيق سيؤدي إلى توجيه أي اتهامات جنائية.

ساهم في هذا التقرير مؤلفو وكالة أسوشيتد برس بيل بارو وكيفن فريكينج وماري كلير جالونيك.