الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد إيرلاينز سكوت كيربي يتحدث عن المستقبل من مطار جون كنيدي إلى الذكاء الاصطناعي

نيوارك، نيوجيرسي – يقول سكوت كيربي إنه لا يؤمن بالانتقام.

قال: “الجميع يعتقد أنني أفعل ذلك، لكن لا، لا أفعل ذلك”. الخطوط الجوية المتحدة الرئيس التنفيذي، الذي الخطوط الجوية الأمريكية أطلقت منذ 10 سنواتعندما كان رئيسا لتلك الناقلة. “أنا أتنافس بقوة.”

أعلن يونايتد أنه عينه كرئيس في 29 أغسطس 2016، بعد أن كشف أمريكان عن رحيله. والآن، تدير كيربي ثاني أكثر شركات الطيران الأمريكية ربحية بعد ذلك خطوط دلتا الجوية. وصاحب عمله السابق، أمريكي، هو أ بعيد ثلث شركات الطيران الأمريكية الكبرى التي يزيد عمرها عن قرن من الزمان، على الرغم من أنها تعمل على زيادة الإيرادات من خلال مجموعة من الترقيات، بما في ذلك إعادة شاشات ظهر المقعد.

طرح كيربي فكرة com.megamergers مع كل من دلتا وأمريكان في العام الماضي، مجموعات من شأنه أن يجمع بعضًا من أكبر شركات الطيران في العالم. لقد تم رفضه حتى الآن، وكان خبراء مكافحة الاحتكار متشككين بشأن هذا الاحتمال.

إنه يفكر بشكل أكبر مما كان عليه من قبل حيث تواجه الصناعة تكاليف متزايدة، وبنية تحتية محدودة للمطارات، وسكان على استعداد لإنفاق المزيد من المال للطيران – غالبًا في مقاعد باهظة الثمن – إلى “ذلك” التالي وجهة.

سافرت CNBC مع كيربي من الجانب الغربي من وسط مانهاتن إلى مركز يونايتد في مطار نيوارك ليبرتي الدولي في نيوجيرسي في وقت سابق من هذا الشهر، حيث أوضح المدير التنفيذي البالغ من العمر 59 عامًا رؤيته لشركة النقل قبل رحلته.

وقال كيربي إنه يريد توسيع نطاق يونايتد في مطار جون إف كينيدي الدولي في نيويورك بعد عودة شركة الطيران الخاصة به إلى المطار المزدحم من خلال شراكة مع الشريك الأمريكي السابق، الخطوط الجوية جيت بلو، في وقت مبكر من العام المقبل.

وقال: “لقد حصلنا على مجموعة من الحديد في النار لمحاولة إيجاد طرق للقيام بذلك”، مضيفًا أن يونايتد قد تحصل في مرحلة ما على فتحات من شركات الطيران التي لا تطير بطرق مربحة خارج المطار.

وبينما تمتلك يونايتد بالفعل التاج بين شركات الطيران الأمريكية للرحلات الدولية، والتي يزداد الطلب عليها بين السياح الأمريكيين، فإنه يريد توسيع نطاق وجود الشركة في الخارج بشكل أكبر. من المقرر أن تعلن شركة يونايتد هذا الأسبوع عن مجموعة من الطرق الدولية الجديدة، وهي خطوط الناقل دفقة سنوية والتي تضمنت سابقًا نقاطًا جديدة على الخريطة مثل أولان باتور في منغوليا وبلباو في إسبانيا.

تروج يونايتد لتوسعها الدولي منذ سنوات، قائلة إن شبكتها الواسعة تعمل كمحرك لولاء العملاء والاشتراكات في الخدمات المربحة. بطاقات ائتمان مكافآت السفر. عادةً ما تأتي إعلانات مسارها مصحوبة بضجة كبيرة.

كيربي، الذي عمل مديرًا تنفيذيًا لشركة طيران منذ ثلاثة عقود، هو الرئيس التنفيذي الأكثر صراحةً لشركات الطيران في الولايات المتحدة. يعرف فريقه ذلك، وقد توقفوا عن إخباره مسبقًا بما سيتم توفيره للدفعة التالية من الطرق الملائمة لـ Instagram.

وقال: “لم يعودوا يخبروني مقدما لأنهم يخشون أن أفسد الأمر، وهذا أمر عادل”.

بينما لا تزال شركة دلتا تتصدر الأرباح، أيها الرئيس التنفيذي إد باستيان لا يريد التنازل عن أرضه أمام يونايتد. لقد بدأ الأمر توسيع الرحلات الجوية فوق المحيط الهادئ، معقل المتحدة.

“يقول الناس: “حسنًا، متى يأتي دور شخص آخر؟” حسنًا، لن أترك هذا الدور لشخص آخر أبدًا. قال باستيان للطلاب في كلية كولومبيا للأعمال في أبريل 2024: “إنه دورنا دائمًا”. “لدينا دائمًا فرصة لإثبات ذلك كل يوم. … الأمس لا يهم حقًا. اليوم وغدًا فقط يمكنك التفكير فيهما”.

لقد مر عقد من الزمن منذ أن بدأ كيربي في يونايتد. انضم إلى شركة الطيران في أغسطس 2016 بعد أن تركته شركة American عندما كان رئيسًا ولم يكن لديه طريق ليصبح الرئيس التنفيذي في النهاية.

أسقطت شركة يونايتد إيداع الأوراق المالية بعد أن كشفت أمريكان عن رحيل كيربي، قائلة إنه سيتولى منصب الرئيس في شركة طيران شيكاغو. قام الأمريكي بترقية الرئيس التنفيذي للعمليات آنذاك روبرت إيسوم إلى منصب الرئيس في ذلك اليوم، وهو الدور القديم لكيربي. كان إيسوم اسمه الرئيس التنفيذي القادم لشركة American في أواخر عام 2021.

قال كيربي: “أمازحت أن معظم الناس يستغرقون بضعة أسابيع، أو شهرين بين الوظائف. أما أنا فقد استغرقت 60 ثانية”.

متحد تمت ترقيته كيربي إلى الرئيس التنفيذي من الرئيس في مايو 2020، بينما كانت الصناعة تعاني من كوفيد، أسوأ أزمة لها على الإطلاق.

تعود جذور المناصب التنفيذية في قمة شركتي يونايتد آند أمريكان إلى شركة أمريكا ويست وشركات طيران أخرى، قبل موجة من عمليات الاندماج على مدى العقدين الماضيين تركت أربع شركات طيران تمتلك أكثر من ثلاثة أرباع سعة الطيران الأمريكية.

وقال: “أحد الأشياء التي تعلمتها أيضًا في أمريكان: لا يوجد سوى قدر كبير من التغيير الذي يمكنك القيام به عندما تكون رقم 2”. “يمكنك أن تضغط بشدة وسيتم طردك.”

وكان يونايتد في منتصف ترقية كبائنها عندما انضمت شركة Kirby في عام 2016، بما في ذلك مقاعد Polaris المتطورة لدرجة رجال الأعمال للرحلات الطويلة. لكنه قال إن أول عمل له كان المرور عبر الطرق الخاسرة باستخدام قلم تمييز لمعرفة ما الذي نجح وما الذي لم ينجح.

ودرست الشركة إغلاق قواعدها في مطار لوس أنجلوس الدولي ومطار واشنطن دالاس الدولي في فرجينيا. قال كيربي إنه أوقف هذه الفكرة، وبقي كلاهما مفتوحًا.

المطارات حاسمة بالنسبة ليونايتد. يعد مطار لوس أنجلوس الدولي واحدًا من أهم محاور شركة الطيران، على الرغم من أنه لا توجد شركة طيران لديها التعامل مع هذا المطار مثل الآخرين. وقام كيربي برحلة ليوم واحد من معسكر ابنه لكرة القدم في البرازيل الشهر الماضي ليسافر للقاء الرئيس دونالد ترامب للكشف عن تجديد بقيمة 22.5 مليار دولار لـ Dulles في المكتب البيضاوي.

كان محللو الأسهم والخبراء القانونيون متشككين للغاية بشأن الاندماج بين يونايتد وأحد الشركات الأمريكية العملاقة الأخرى.

وقال أشخاص مطلعون على الأمر إن كيربي اقترب من دلتا لكن تم رفضه صحيفة وول ستريت جورنال تم الإبلاغ عنها لأول مرة الشهر الماضي. وتحدث الناس بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المحادثات. وامتنعت دلتا عن التعليق. وقال رئيس شركة النقل، بيتر كارتر، لشبكة CNBC في مؤتمر صناعي في يونيو إنه لا يرى اندماجًا أو استحواذًا في مستقبل دلتا.

أمريكا، في هذه الأثناء، علنا مرفوض عرض الاندماج من يونايتد هذا الربيع.

“في نهاية اليوم، نحن نقضي الوقت في النظر إلى الأشياء التي لديها فرصة للحدوث. نحن لا نقضي الكثير من الوقت في السعي وراء المستحيلات.” ايسوم قال لـ CNBC في مقابلة في أواخر يونيو.

وقال كيربي لـ CNBC إنه لم يغير موقفه وأنه غير مهتم بشراء شركة طيران أصغر، مثل JetBlue. وقال “لا يزال هذا هو الحال”.

وقال كيربي: “كل ما أقوله يتطلب شريكا راغبا”.

وعندما سُئل عن المخاوف المتعلقة بمكافحة الاحتكار والرد المحتمل من المدعين العامين بالولاية، قال: “كل الاعتراضات… مبنية على فرضية مفادها أن صناعة الطيران هي سلعة”.

وقال كيربي إن الصناعة تطورت منذ ذلك الحين وأن شركتي دلتا ويونايتد ميزتا نفسيهما من خلال طرقهما وكبائنهما على متن الطائرة ومنتجات أخرى.

وقال إنه يريد أن تنمو يونايتد في أمريكا الجنوبية وفي جنوب شرق الولايات المتحدة، ولكن هناك نقص في الأماكن لبناء مراكز جديدة منطقية.

وقال كيربي: “هذان المكانان يمثلان ثغرات ليونايتد ومن الصعب إصلاحهما بشكل مستقل”.

وأضاف أن أفضل مكان لخدمة أمريكا الجنوبية هو مطار ميامي الدولي. استحوذت شركة American على حصة تزيد عن 60% من طائرات الركاب في السنة المالية 2025، وفقًا لبيانات المطار.

وبغض النظر عن عمليات الدمج، قال كيربي إن أدوات الذكاء الاصطناعي لكل من الموظفين والعملاء ستجعل السفر أسهل وتحسن الموثوقية، وهو أمر صعب بالنسبة لأي شركة طيران معرضة للطقس والمطارات المقيدة ومجموعة من المفاجآت اليومية الأخرى الناجمة عن المشاكل الميكانيكية.

يريد التعبير عن التأخيرات بلغة إنجليزية واضحة للعملاء.

وقال: “أنا أؤمن بشدة بعدم وجود أعذار، ولذا فإننا لا نختلق الأعذار”.

وحتى مع ذلك، في النصف الأول من العام، احتل يونايتد المرتبة خلف دلتا و خطوط ألاسكا الجوية، والذي في الآونة الأخيرة اندمجت مع خطوط هاواي الجوية للوصول في الوقت المحدد، وفقًا لوزارة النقل.

وقال كيربي إن العوامل الخارجية أو الأزمات الصريحة ستشكل دائمًا تحديًا للصناعة، وقال إنه يركز على المستقبل طويل المدى لشركة الطيران.

وقال: “يسألني موظفونا في كثير من الأحيان، ما الذي يبقيك مستيقظا في الليل، وأقول لهم: لا شيء”. “مهمتي هي إنشاء الشركة بحيث لا يضطر أي منكم إلى قضاء ليلة بلا نوم قلقًا بشأن وظائفه.”

وقال إن هدفه هو عدم الحصول على إجازة أخرى في شركة الطيران.

وعندما سئل عما إذا كان سيتقاعد في نهاية المطاف، قال كيربي: “آمل أن أعرف متى أتقاعد وأقوم بذلك بأمان من خلال فترة انتقالية رائعة مع أشخاص عظماء”.