دارلين جراهام ورالف نورمان يتنافسان وجهاً لوجه في جولة الإعادة لمجلس الشيوخ عن الحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية
كانت فترة الإعادة التي استمرت أسبوعين منذ أن حصل الجمهوريان على أعلى الأصوات في الانتخابات التمهيدية التي أجريت في 11 أغسطس، بمثابة معركة بطيئة. دارلين جراهام – الوافدة السياسية الجديدة التي تعمل كبديل مؤقت لأخيها الراحل – تكافح من أجل تعريف نفسها للناخبين الذين يدعمون بشكل روتيني ليندسي جراهام في الولاية ذات الأغلبية الجمهورية. أكد نورمان، الذي خدم الجزء الأكبر من عقدين من الزمن في المناصب المنتخبة على مستوى الولاية والمناصب الفيدرالية، تجربته للناخبين الذين يعرفونه بالفعل منذ السنوات التي قضاها في الكونجرس، بالإضافة إلى ترشحه غير الناجح لمنصب الحاكم في وقت سابق من هذا العام.
في خلفية كل هذا، يقف الرئيس دونالد ترامب، حليف ليندسي جراهام منذ فترة طويلة والذي أيد ترشيح دارلين جراهام لتحل محل شقيقها في الانتخابات العامة في نوفمبر/تشرين الثاني قبل أن تدخل السباق، وقد عارضها في الولاية قبل أيام من جولة الإعادة، وعقد تجمعًا هاتفيًا عشية جولة الإعادة مع جراهام.
في يوم الاثنين، قامت شركة MAGA، وهي لجنة العمل السياسي الكبرى التي تدعم ترامب والجمهوريين المتحالفين معه – لكنها لم تنفق الكثير حتى الآن على اختيارات ترامب في الانتخابات النصفية لهذا العام – بضخ ما يقرب من 830 ألف دولار في حملة جراهام لمكالمات الناخبين والرسائل النصية.
ومن الأمور المجهولة ما إذا كان دعم ترامب كافيا لتعزيز المرشح المبتدئ صاحب الاسم الأخير الشهير، لكن مواقفه السياسية لم تكن معروفة سابقا، عبر خط النهاية للترشيح. ولم يتحدد بعد ما إذا كانت النزعة المحافظة المتشددة لنورمان تحظى بقبول على مستوى الولاية، بعد شهرين من حصوله على المركز الثالث في الانتخابات التمهيدية للحاكم الجمهوري.
هل سيكون دعم ترامب كافيا لجراهام؟
وبعد خسارة أحد كبار المحامين في مجلس الشيوخ عندما توفي ليندسي جراهام في 11 يوليو/تموز، اتجه ترامب إلى لعب دور في اختيار خليفته.
بشر ترامب باختيار دارلين جراهام لتكون بمثابة البديل المؤقت لشقيقها باعتباره “تحية رائعة”. كما حثها على الترشح للانتخابات التمهيدية الخاصة، وأيدها قبل أن تجعل ترشيحها رسميًا.
ويوم الجمعة في ميرتل بيتش، كرر ترامب هذه المشاعر أمام حشد من عدة آلاف، وشجع الناس على التصويت لصالح جراهام للحفاظ على التخفيضات الضريبية، من بين أمور أخرى.
وقال “أريد أن يحدث ذلك”. “حظا سعيدا، دارلين.”
ومن خلال إقامة علاقة معها، قد يسعى ترامب إلى تطوير حليف آخر للمساعدة في توجيه أجندته عبر مجلس الشيوخ.
وطوال حملتها الانتخابية القصيرة، فعلت جراهام ذلك بالضبط. وأكدت مرارًا للناخبين عزمها على دعم مواقف ترامب السياسية، وكثيرًا ما أشارت على وجه الخصوص إلى رعايتها المشتركة لمشروع قانون التصويت الذي أصبح أولوية رئيسية للرئيس.
وقال روبرت تروبيانو، أثناء الإدلاء بصوته لجراهام في موقع تصويت مبكر بالقرب من موقع تجمع ترامب، يوم الجمعة، إن دعم الرئيس للمرشح كان كافيا لكسب دعمه.
وقال تروبيانو: “ترامب يريدها، إنه يقوم بعمل رائع وأعتقد أننا يجب أن نمنحه ما يريد”.
في الأيام الافتتاحية للانتخابات التمهيدية، عندما كانت غائبة إلى حد كبير عن الأحداث المرشحة بسبب التزاماتها كعضو في مجلس الشيوخ، ذكّرت غراهام الناخبين عبر رسائل الفيديو بأنها بقيت في واشنطن “تعمل بجد من أجلكم” ونددت بفكرة فترات راحة الكونجرس.
يروج نورمان للمعرفة التشريعية بسبب قلة خبرة جراهام
بعد خوضه الانتخابات التمهيدية غير الناجحة لمنصب الحاكم، دخل نورمان مسابقة مجلس الشيوخ كواحد من العديد من السياسيين الأكثر شهرة لدى ناخبي ساوث كارولينا. لقد حصل على تأييد من أمثال السيناتور ريك سكوت من فلوريدا ومايك لي من ولاية يوتا، بالإضافة إلى السيناتور السابق عن ولاية كارولينا الجنوبية جيم ديمينت وحركة تيرنينغ بوينت أكشن، وهي حركة الشباب المحافظة التي أسسها الراحل تشارلي كيرك.
خلال السباق نحو جولة الإعادة، كان نورمان – أحد أكثر أعضاء مجلس النواب الأمريكي المحافظين – يروج في كثير من الأحيان لتجربته في واشنطن واستعداده لاتخاذ مواقف لا تحظى بشعبية. ويتضمن ذلك في بعض الأحيان تحدي ترامب، الذي دعم نورمان سياساته بشكل روتيني في الكونجرس. لكن نورمان قام بحملة ضد ترامب في الجزء الأول من الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2024، وانحاز بدلاً من ذلك إلى جانب حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي.
كان نورمان مطورًا ثريًا قبل دخوله السياسة، وقد وضع بعضًا من ثروته الخاصة في الحملة، بما في ذلك أكثر من مليون دولار في الأسبوع الختامي.
وفي المواجهة المباشرة مع جراهام، شدد على ما وصفه بالطبيعة شديدة الإدارة لحملة جراهام. لقد صورها خلال مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس على أنها مدينة بالفضل لمصالح “نخبة واشنطن” الخاصة التي كانت، عن طريق تحويل الأموال إلى حملتها، “تملي الشروط وتعطيها الإجابات السياسية”.
هل سيعود الجدل الدائر حول جراهام ليطاردها؟
التقى جراهام ونورمان في مناظرة واحدة في جولة الإعادة، وكانت هناك لحظة واحدة من المواجهة التي استمرت لمدة ساعة.
تعثرت جراهام في سؤال حول السياسة الخارجية – وهي القضية المميزة لشقيقها الراحل – عندما سُئلت عما إذا كانت الولايات المتحدة لديها مصلحة أمنية وطنية في تايوان وبحر الصين الجنوبي، وهو خلاف طويل الأمد بين الإدارات الديمقراطية والجمهورية.
لقد كافحت للإجابة قبل أن تعترف بأن “الأمن القومي ليس من اهتماماتي” و”لست على علم بالأمن القومي”.
تجنبت جراهام الرد المباشر وبدلاً من ذلك ذكرت خبرة شقيقها الغنية ورغبتها في التركيز على المزيد من القضايا المحلية مثل القدرة على تحمل التكاليف. ووصف نورمان تايوان بأنها “حليف أكيد” عندما طرح نفس السؤال، وأشاد بترامب “لتمكين تايوان من الدفاع عن نفسها ضد الصين”. بعد ذلك، اقترح أن إجابة جراهام أظهرت افتقارها إلى المؤهلات اللازمة للمكتب.
وتم اختيار المرشح الديمقراطي منذ أشهر
فازت آني أندروز، وهي طبيبة من مدينة تشارلستون، بالانتخابات التمهيدية لحزبها في شهر يونيو/حزيران الماضي. بعد أن أقامت حملتها الانتخابية بأكملها حول تحدي ليندسي جراهام، اضطرت أندروز إلى التركيز على انتقاد أوسع للمتنافسين الجمهوريين.
ولم يفز أي ديمقراطي بمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية كارولينا الجنوبية منذ عقود. عندما ترشح جراهام لآخر مرة في عام 2020، هزم خصمه الديمقراطي بفارق 10 نقاط مئوية.
وكانت تلك المنافسة هي الأغلى في تاريخ الولاية، ومن بين أغلى سباقات الكونجرس في البلاد على الإطلاق.
المصدر الأصلي: www.pbs.org
