ناقش وزير الدفاع بيت هيجسيث بشكل خاص ترشحه للرئاسة في عام 2028، وفقًا لشخصين مطلعين على المحادثات، مما أضاف شخصية كبيرة أخرى في إدارة ترامب إلى مناظرة الخلافة الجمهورية الناشئة.
وقال الناس لشبكة إن بي سي نيوز إن هيجسيث وزوجته جينيفر أثارا الفكرة مع الأصدقاء المقربين والزملاء خلال الأشهر القليلة الماضية.
ويعتقدون أن جاذبيته السياسية تتداخل مع أجزاء من قاعدة MAGA التابعة لدونالد ترامب، وخاصة الناخبين الذين ينجذبون إلى أسلوبه القتالي ومواقفه المحافظة بشأن القضايا الاجتماعية.
ورفض البنتاغون التلميحات بأن هيجسيث كان يعد لحملة.
وقال كبير المتحدثين باسم البنتاغون شون بارنيل: “الوزير هيجسيث لا يترشح للرئاسة، وأولويته الرئيسية هي قيادة وزارة الحرب. وكل التكهنات الأخرى سخيفة”.
مظهر أيوا يغذي التكهنات
وتزايدت التساؤلات حول طموحات هيجسيث بعد ظهوره في معرض ولاية آيوا في وقت سابق من هذا الشهر أثناء حملته الانتخابية لصالح النائب الجمهوري زاك نان.
لعبت ولاية أيوا تقليديًا دورًا مؤثرًا في مسابقات الترشيح الرئاسي وتظل وجهة متكررة للسياسيين الذين يفكرون في الحملات الوطنية.
واستخدم هيجسيث المظهر للترويج لما وصفه بالتغييرات في البنتاغون في ظل إدارة ترامب.
وقال هيجسيث: “في وزارة الحرب، نقوم بالتدريب، وليس “المتحولين جنسيا””.
وقال ناشط جمهوري شارك في الانتخابات النصفية إن عرض هيجسيث كان له صدى خاص بين ناخبي ترامب الذكور.
يعد مضيف قناة فوكس نيوز السابق من بين أعضاء مجلس الوزراء المنتشرين في الحملة الانتخابية قبل انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر، مما يزيد من تعرضه للناخبين الجمهوريين بما يتجاوز دوره في البنتاغون.
حقل محتمل الازدحام في عام 2028
وإذا دخل هيجسيث السباق، فقد يواجه شخصيات بارزة أخرى في إدارة ترامب، بما في ذلك نائب الرئيس جي دي فانس ووزير الخارجية ماركو روبيو.
وقد شجع مات شلاب، رئيس اتحاد المحافظين الأمريكيين، هذا الاحتمال علنا.
قال شلاب: “يجب على بيت هيجسيث أن يفكر في الترشح للرئاسة”. “إنه رجل مثير للإعجاب ويتمتع بقدر هائل من الطاقة.”
ولم يصبح أي وزير دفاع رئيسًا، مما يجعل أي حملة هيجسيث طريقًا غير عادي للوصول إلى البيت الأبيض.
حرب إيران ومخاطر Signalgate
ومن شأن الترشح للرئاسة أن يعرض هيجسيث للتدقيق فيما يتعلق بحرب إيران.
وأظهر استطلاع أجرته شبكة فوكس نيوز في يوليو/تموز أن 34% من الناخبين المسجلين يوافقون على تعامل ترامب مع إيران، بينما يعارضه 66%.
وقد أدى الصراع إلى ارتفاع متوسط أسعار البنزين من أقل من 3 دولارات للغالون إلى ما يزيد قليلاً عن 4 دولارات.
وقد لقي ثمانية عشر جندياً أميركياً حتفهم، في حين أدت الهجمات الإيرانية على الشحن عبر مضيق هرمز إلى تعطيل الاقتصاد العالمي.
وقال أحد الناشطين المؤيدين لترامب والمقرب من البيت الأبيض إن شعبية هيجسيث لدى ناخبي MAGA ستعتمد في النهاية على النتائج العسكرية.
قال العميل: “MAGA تحب هيجسيث حقًا لأنهم يحبون قطع ذراعه. لكن عليك تسليم البضائع. إذا كنت تريد أن تصبح وزيرًا للحرب، عليك أن تفوز بالحروب”.
وقد يواجه هيجسيث أيضًا تدقيقًا متجددًا بشأن “Signalgate”.
ووجد تقرير للمفتش العام لوزارة الدفاع أنه أرسل معلومات تشغيلية حساسة وغير علنية حول ضربة مخطط لها على قوات الحوثيين في اليمن من خلال دردشة سيجنال على هاتفه المحمول الشخصي.
وقال التقرير إن أفعاله خلقت خطرا أمنيا تشغيليا كان من الممكن أن يعرض أهداف البعثة الأمريكية وأفرادها للخطر.
اعترضت هيجسيث على هذا التقييم، وكتبت على وسائل التواصل الاجتماعي: “لا توجد معلومات سرية. تبرئة كاملة. أُغلقت القضية”.
الدور السياسي يستدعي التدقيق
كما أثار ظهور هيجسيث الحزبي انتقادات من قادة البنتاغون السابقين.
وفي مايو/أيار، سافر إلى كنتاكي للقيام بحملة ضد النائب الجمهوري توماس ماسي، أحد منتقدي حرب إيران والذي خسر فيما بعد انتخاباته التمهيدية أمام إد جالرين المدعوم من ترامب.
وقال وزراء الدفاع السابقون ليون بانيتا وتشاك هاغل وويليام كوهين إنهم تجنبوا عمداً القيام بحملات حزبية مماثلة أثناء وجودهم في مناصبهم.
وقال مسؤول في البنتاغون إن موظفي الوزارة لم يشاركوا في الأحداث التي حضرها هيجسيث بصفته الشخصية.
ولم يتطرق البيت الأبيض بشكل مباشر إلى ما إذا كان هيجسيث يفكر في الترشح لانتخابات عام 2028، وبدلاً من ذلك أشاد بأدائه في البنتاغون.
