العثور على مجوهرات للسكان الأصليين عمرها 1200 عام في أستراليا

أثناء فرز عظام الحيوانات القديمة في ملجأ Windmill Way الصخري في شبه جزيرة كيب يورك في كوينزلاند بأستراليا، عثر علماء الآثار على اكتشاف غير عادي. ومن بين عظام الحيوانات، وجدوا اثني عشر قاطعة من قواطع الولب مع آثار من الراتنج البني الداكن على الجذور. هذا هو أول دليل مسجل على استخدام مجوهرات الجسم ذات أسنان الحيوانات في شمال شرق أستراليا خارج طقوس الدفن. ونشرت الدراسة في علم الآثار الأسترالي.

اكتشاف غير متوقع في مغارة صخرية

بالتعاون مع سام لوداون، وهي امرأة من السكان الأصليين وحارسة في مجتمع لورا، حدد العلماء على الفور الأصل الاصطناعي لرواسب الراتنج. المواد العضوية – الألياف النباتية والخشب وغراء الخشب – استخدمها السكان الأصليون في القارة منذ آلاف السنين، ولكن نادراً ما يتم الحفاظ عليها في المناخات الاستوائية.

كان موقع كهف Windmill Way استثناءً نادرًا. واستخرج الباحثون منه أكثر من خمسة آلاف قطعة من الحبال المصنوعة من ألياف نباتية وخشب معالج وأصداف ومغرة. مجوهرات الأسنان معروفة جيدًا من خلال الحفريات في جنوب شرق القارة، ولكن لم يتم العثور على مثل هذه العناصر من قبل في شبه جزيرة كيب يورك.

أسرار الكيمياء القديمة

لتحديد تركيبة الراتنج الذي يبلغ عمره أكثر من 1000 عام بدقة، اتصل علماء الآثار بكبار مجتمع لورا، الذين أشاروا إلى النباتات المحتملة، ثم أجروا تحليلات طيفية وكتلية. كشفت الأبحاث عن صورة جزيئية فريدة للمادة العضوية.

وأظهر التحليل أن جميع القواطع كانت ملتصقة بمادة صمغية من نبات الزانثوريا (“شجرة العشب”) تنمو على المنحدرات الصخرية المحيطة بالموقع. وكان على أحد الأسنان أيضًا آثار لصمغ الإريثروفلوم (“الخشب الحديدي”).

غالبًا ما كانت أسنان الكنغر والولب تستخدم كقواطع أو نقاشات من قبل السكان الأصليين، ولكن أسنان طريق الطاحونة لم تكن هناك علامات على التآكل النفعي للأدوات.

تقاليد المجوهرات المنسية

مع التحليل المجهري التفصيلي تم العثور على جزيئات دقيقة من خيوط نباتية وقطعة من الجلد الخام على قطرات الراتنج. وهذا يؤكد أن الأسنان كانت معلقة على حبل لعصابات الرأس أو القلائد، وكانت كرات الراتنج بمثابة سدادات تثبت العناصر على الحبل.

التناظرية الوحيدة لمثل هذه القلادة محفوظة في متحف بيت ريفرز في أكسفورد، لكن السجلات الأرشيفية تحتوي فقط على ملاحظة غامضة “أستراليا”. يوضح هذا الاكتشاف ثراء واستمرارية التقاليد الثقافية للشعوب الأصلية في القارة، ويسلط الضوء على النهج الفردي للحرفيين في صنع المجوهرات والتعبير عن هوية المجموعة.