وبدأ ألكاراز المباراة بقوة، بعدما حسم المجموعة الأولى بنتيجة 7-6، لكن شيلتون قلب المواجهة لصالحه بالفوز بالمجموعتين الثانية والثالثة 6-1 و6-3.
وعاد الإسباني إلى المباراة بحسم المجموعة الرابعة 6-1، قبل أن يخطف الأميركي المجموعة الخامسة الحاسمة بنتيجة 7-6، بعد شوط فاصل مثير انتهى 10-7، اليوم الأربعاء.
وبهذا الانتصار، تأهل شيلتون، المصنف التاسع عالميا، إلى نصف النهائي للمرة الثالثة في مسيرته ببطولات الغراند سلام، ليضرب موعدا مع مواطنه فرانسيس تيافو في مواجهة أميركية خالصة.
وعقب حسم المباراة، احتفل شيلتون بطريقة كوميدية أمام جماهير ملعب فلاشينغ ميدوز، قبل أن يمزح خلال تصريحاته عن موعد انتهاء اللقاء، الذي امتد حتى الساعة 3:30 فجرا بتوقيت نيويورك.
وقال شيلتون ضاحكا إن صديقه المقرب وشقيقته الموجودين في المدرجات سيضطران إلى الذهاب للعمل بعد ثلاث ساعات فقط، متمنيا أن يحصل الاثنان على إجازة.
وأضاف: “نيويورك أعظم مدينة رياضية في العالم، وهذا أعظم ملعب في العالم”.
وتسببت الخسارة في إنهاء سلسلة ألكاراز المميزة، بعدما توقفت انتصاراته المتتالية في بطولات الغراند سلام عند 18 مباراة.
وكان الإسباني عاد للمشاركة في البطولة بعد غيابه عن رولان غاروس وويمبلدون بسبب إصابة في المعصم، بينما واصل شيلتون مشواره نحو حلم التتويج بأول ألقابه الكبرى.
وبوصوله إلى نصف النهائي، ارتقى شيلتون مؤقتا إلى المركز الخامس عالميا في التصنيف المباشر، فيما ضمنت الولايات المتحدة وجود لاعب أميركي في نهائي البطولة، بعدما تأهل تيافو إلى المربع الذهبي للمرة الثالثة في مسيرته.
وتأتي هذه المواجهة وسط مساعي التنس الأميركي لتحقيق أول لقب للرجال في بطولات الغراند سلام منذ تتويج أندي روديك بأميركا المفتوحة عام 2003.
المصدر الأصلي: arabic.rt.com — للاطلاع على المادة الأصلية.