تبين أن “الصخرة ذات الشكل الغريب” المكتشفة في كاليفورنيا هي ضرس مستودون “نقي”

ظهر ضرس متحجر محفوظ جيدًا بشكل استثنائي ينتمي إلى مستودون بالغ في المحيط الهادئ في محمية طبيعية بالقرب من سان فرانسيسكو.

للوهلة الأولى، بدا السن القديم وكأنه “صخرة ذات شكل غريب” للجيولوجيين الذين كانوا يقومون بعمل ميداني في المنطقة، وفقًا لما ذكره أحد الباحثين. إفادة من منطقة Midpeninsula الإقليمية المفتوحة (Midpen)، التي تدير المحمية. ولكن سرعان ما تم الكشف عن هذا الاكتشاف باعتباره أحفورة قيمة من العصر الجليدي الأخير وتم إرساله إلى العلماء في جامعة ستانفورد من أجله التعارف عن طريق الكربون.

“السن نفسه في حالة نقية” واين طومسونوقال عالم الحفريات والرئيس التنفيذي لشركة Pacific Paleontology، وهي شركة استشارية أجرت تحليلاً أوليًا، في البيان. “إنه ضرس المستودون الأكثر اكتمالًا من منطقتنا، وأروع ضرس المستودون الذي رأيته على الإطلاق. لقد كنت أشعر بقشعريرة ورعشة في أعلى وأسفل عمودي الفقري.”

بريجيد لينش، عالم الجيومورفولوجيا في شركة استشارات الهيدرولوجيا Balance Hydrologics ومقرها كاليفورنيا، عثر على الضرس هذا الصيف أثناء قيامه بمسح قاع جدول. وقال لينش في البيان: “بصفتي جيولوجيًا، خرجت وشاهدت أشياءً في الميدان، ولكن بالتأكيد لا يوجد شيء مثير مثل هذا”.

كان فريق لينش يعمل على مشروع تعزيز الموائل لدعم ضفدع كاليفورنيا ذو الأرجل الحمراء المهدد بالانقراض (رنا درايتوني) داخل المحمية التي تقع في شبه جزيرة سان فرانسيسكو في مقاطعة سان ماتيو. كانت الحفرية مفاجأة تامة ويعود تاريخها إلى ما لا يقل عن 10000 سنة مضت، عندما كان حيوان المستودون المحيط الهادئ (الماموث السلمي) ويعتقد أنها انقرضت.

كان حيوان المستودون المحيط الهادئ هو الأول تم الاعتراف بها كنوع في عام 2019. كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالماستودون الأمريكي (الماموث الأمريكي). عاش كلا المخلوقات الشبيهة بالأفيال في أمريكا الشمالية خلال العصر الجليدي العصر البليستوسيني (منذ 2.6 مليون إلى 11700 عام)، لكن مستودون المحيط الهادئ كان يسكن مناطق أبعد غربًا من ابن عمه، ويتجول في أجزاء من المكسيك وكاليفورنيا وأوريجون الحالية وجبال روكي الشمالية في غرب الولايات المتحدة، وفقًا للبيان.

تكشف حفريات الماستودون في المحيط الهادئ والأمريكي عن اختلافات طفيفة بين الأنواع، بما في ذلك ضرس ثالث أضيق وعظام ساق خلفية أكثر سمكًا وأحيانًا غياب أنياب الفك السفلي في المستودون في المحيط الهادئ، وفقًا لـ متحف ألبرتا الملكي.

وقال طومسون إن السن المكتشف حديثا هو “لغز آخر في ملحمة العصر الجليدي يمكننا وضعه في مكانه الصحيح”. للحصول على تاريخ دقيق للحفرية، تبرعت ميدبن بها إلى كلية دوير للاستدامة بجامعة ستانفورد في يوليو. ذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز.

وسيقوم الباحثون بإنتاج نسخة ثلاثية الأبعاد من الضرس الذي تخطط شركة Midpen لاستخدامه في التوعية العامة والتعليم، وفقًا للبيان.