من المتوقع أن تكون ظاهرة النينيو هذه هي الأكبر على الإطلاق بـ “هامش مذهل”
والأمل هو أن تجذب هذه الأغاني البحرية يرقات المرجان العائمة للاستقرار على الشعاب المرجانية المتدهورة ومساعدتها على التعافي. يعتمد هذا المشروع، الذي يديره باحثون في معهد وودز هول لعلوم المحيطات (WHOI) في ماساتشوستس، على اكتشاف أن يرقات المرجان يمكن أن تستشعر الصوت وتستخدمه كإشارة يجب اتباعها أثناء بحثها عن منزل دائم.1.
يقول آران موني، اختصاصي الصوتيات الحيوية البحرية في منظمة الصحة العالمية، الذي يقود المشروع: “إن الشعاب المرجانية السليمة تبث الصوت بشكل طبيعي في كل مكان”. إنه جزء من جيش صغير من الباحثين الذين يكثفون جهودهم لإنقاذ الشعاب المرجانية المهددة. وبالإضافة إلى تشغيل التهويدات لاستعادة الشعاب المرجانية المتضررة، فإنهم ينفذون تدابير طوارئ أخرى، مثل نقل الشعاب المرجانية من المواقع الضحلة إلى مياه أعمق وأكثر برودة وتطعيم الشعاب المرجانية بالكائنات الحية الدقيقة الواقية.
تحتاج الشعاب المرجانية على الكوكب إلى كل المساعدة التي يمكنها الحصول عليها. هذا العام درجات حرارة المحيطات قياسية، الناتجة عن تغير المناخ الذي يسببه الإنسان و تختمر ظاهرة النينيو القوية للغاية في المحيط الهادئ، أثارت إنذارًا جديدًا بشأن مستقبل الشعاب المرجانية. يمكن أن تتسبب درجات حرارة المياه المرتفعة في تبييض المرجان، وهو ما يحدث عندما تطرد الكائنات الحية الغنية بالألوان الطحالب التكافلية التي تعتمد عليها للحصول على العناصر الغذائية؛ هذا يمكن أن يقتل المرجان في النهاية.
يختبر الباحثون نظامًا في دومينيكا يقوم بتشغيل أصوات الشعاب المرجانية السليمة لمساعدة الشعاب المرجانية على النمو.الائتمان: دان ميلي، © معهد وودز هول لعلوم المحيطات
وحتى أواخر أغسطس، لوحظ ابيضاض المرجان في الشعاب المرجانية حول فلوريدا، وساحل بنما على المحيط الهادئ، وكيريباتي في وسط المحيط الهادئ. وجدت مراقبة الشعاب المرجانية التابعة للإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي أنه في مساحات كبيرة من المحيطات، وصلت المياه إلى درجات حرارة عرضت الشعاب المرجانية لخطر التبييض والموت الحراري. ومن المتوقع أن ترتفع درجات الحرارة أكثر في عام 2027 مع وصول ظاهرة النينيو إلى قوتها الكاملة، وهذا من شأنه أن يزيد المخاطر على الشعاب المرجانية.
يمكن للشعاب المرجانية أن تتعافى من التبييض، وقد فاجأت قدرتها على الارتداد العلماء في كثير من الأحيان. لكن التعافي يستغرق وقتًا، ولا تستطيع الشعاب المرجانية الحصول على فترة راحة: يأتي حدث التبييض هذا العام بعد أقل من عام من انتهاء آخر حدث عالمي في عام 2025.
تقول إيمي أبريل، عالمة الجيوكيمياء البحرية التي تقود فريق ترميم المرجان التابع لمنظمة الصحة العالمية: “يشبه الأمر الإصابة بفيروس كورونا، والإصابة أيضًا بالأنفلونزا، وفي الوقت نفسه الشعور بالتوتر بشأن وظيفتك”. وتقول إن الإجهاد المتراكم من المرجح أن يجعل الحرارة هذا العام وفي عام 2027 أكثر ضررًا على الشعاب المرجانية من الأحداث السابقة.
يقول مايكل سويت، عالِم الأحياء المرجانية بجامعة ديربي بالمملكة المتحدة، إنه على الرغم من التوقعات المحبطة، فإن العديد من الباحثين يركزون على ما يمكنهم فعله للمساعدة. “أنت تتأرجح بين الاستسلام تقريبًا، والقول: “سأقاتل حتى أنفاسي الأخيرة لمحاولة تحسين الأمور قليلاً”.”
الشعاب المرجانية المفقودة
لم يكن القرن الحادي والعشرون رحيمًا بالشعاب المرجانية. أربع مرات منذ عام 1998، تسببت المحيطات الساخنة – التي تغذيها ظاهرة الانحباس الحراري العالمي وعززتها أحداث النينيو – في تبييض الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم. لقد كان لأحداث التبييض هذه أثرها. وفقا لتقرير كبير أعده مئات العلماء ونشر في أغسطس2، كان إجمالي الغطاء المرجاني الصلب بين عامي 2020 و2024 أقل بنسبة 9.5% عما كان عليه بين عامي 1980 و2009. وحدث معظم الانخفاض خلال فترة الحرارة القياسية في عام 2024، والتي تسببت في ابيضاض جميع الشعاب المرجانية في العالم تقريبًا، وشهدت انخفاض الغطاء المرجاني الصلب بنسبة 8.9% مقارنة بعام 2023، وهو أكبر انخفاض في عام واحد حتى الآن (انظر “الأوقات العصيبة للشعاب المرجانية”).
يقول المؤلف المشارك للتقرير مانويل غونزاليس ريفيرو، وهو باحث في شؤون المرجان في المعهد الأسترالي للعلوم البحرية (AIMS) في كيب كليفلاند: “ما يخبرنا به هذا الانخفاض هو أن الانتعاش لن يكون كافيًا أبدًا قبل أن يحدث هذا الانخفاض مرة أخرى”.
وتبدو التوقعات فيما بعد ظاهرة النينيو هذا العام قاتمة أيضًا. يقول جيوفاني سترونا، عالِم البيئة الذي يدرس الشعاب المرجانية في مركز الأبحاث المشترك التابع للمفوضية الأوروبية في إسبرا بإيطاليا: «حتى في ظل النماذج المتفائلة لدرجة حرارة المحيطات في المستقبل، نتوقع حدوث ابيضاض هائل في كل مكان» خلال العقد المقبل.
ويضيف سترونا: “بحلول نهاية القرن، تتنبأ العديد من التوقعات بالإبادة الكاملة تقريبًا للشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم”. وقالت دراسة أجريت عام 2025، شارك في تأليفها، إنه باستثناء الزيادات الهائلة في التمويل أو بعض التقدم التكنولوجي الكبير، فإن حجم المشكلة أصبح الآن أكبر من أن تتمكن جهود الترميم من منع حدوث انخفاضات هائلة.3.
درجات حرارة المحيطات من المقرر أن تحطم الرقم القياسي على الإطلاق: ما هي الخطوة التالية؟
ويؤكد علماء الشعاب المرجانية بشكل لا لبس فيه أن الأولوية لحماية الشعاب المرجانية يجب أن تكون خفض انبعاثات الغازات الدفيئة، وحماية الشعاب المرجانية من الضغوط المحلية، مثل الصيد الجائر، والتلوث. تشير النماذج المناخية إلى أن الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري إلى 1.5 درجة مئوية مقارنة بمتوسط ما قبل الصناعة من شأنه أن يجنب بعض الشعاب المرجانية من أحداث التبييض المتكررة4. ولكن في عالم أكثر دفئًا بمقدار درجتين مئويتين، ستتعرض جميع الشعاب المرجانية تقريبًا للتبييض الشديد بانتظام، مما يؤدي في النهاية إلى موت الشعاب المرجانية.
يصر العلماء الذين يعملون على ترميم المرجان على أنه لا يزال من الممكن إنقاذ الكثير. يذكر التقرير أن «الشعاب المرجانية لم تعبر نقطة اللاعودة».2. ومع ذلك، كما يبدو أن العالم مستعد لذلك تجاوز كل من عتبات درجة الحرارة تلكيقول الباحثون إن الحرارة تتحدى بشكل متزايد قدرة الشعاب المرجانية على التعافي الطبيعي وأن التدخلات الأكثر مباشرة ضرورية للحفاظ على الشعاب المرجانية على قيد الحياة.
يقول سويت، الذي يدرس طرق استخدام الميكروبيوم المرجاني لمساعدة الشعاب المرجانية: “إنه وقت رائع أن تكون عالمًا مرجانيًا وعالم أحياء بشكل عام، وأن تتاح لك الفرصة لتطوير وتأسيس هذه التقنيات الرائعة حقًا، مقابل حقيقة أنه يتعين علينا القيام بذلك” لأن الشعاب المرجانية تواجه مشكلة.
يتضمن هذا العمل مجموعة متزايدة من التقنيات التي تبشر بالخير لمساعدة الشعاب المرجانية، على الرغم من أن الصعوبات في توسيع نطاقها ونقص التمويل تظل من المشكلات المستمرة. بعض الأساليب منخفضة التقنية نسبيًا. على سبيل المثال، تتحسن مشاريع البستنة المرجانية طويلة الأمد في تربية الشعاب المرجانية مع تحسين قدرتها على تحمل الحرارة والحموضة.5. تتراوح الأساليب الأخرى من معالجة الشعاب المرجانية بالكوكتيلات الميكروبية والمغذيات الدقيقة إلى جذب اليرقات باستخدام أصوات الشعاب المرجانية الصحية تحت الماء.
التهويدات المرجانية
بالنسبة لموني، كانت حقيقة أن يرقات المرجان – وهي لافقاريات يقل طولها عن ملليمتر واحد – حساسة للصوت، بمثابة مفاجأة كبيرة. وفي عام 2012، كان هو وزملاؤه يستمعون إلى الاختلافات في المناظر الصوتية للشعاب المرجانية السليمة والمتدهورة بالقرب من جزر فيرجن الأمريكية. شهدت منطقة البحر الكاريبي بعضًا من أشد حالات الانخفاض في الغطاء المرجاني في العالم بسبب ارتفاع درجات حرارة المحيطات والضغوط المحلية الأخرى، مثل الصيد الجائر وتلوث الرواسب وتفشي الأمراض.
وفي عام 2012، كان من المعروف أن الأسماك تنجذب إلى أصوات الشعاب المرجانية النابضة بالحياة6. وقد اكتشف موني أن الحبار أيضًا حساس للصوت7، كما كان السرطان8. وخطر بباله أن اللافقاريات الأخرى، مثل المرجان والمحار، قد تستخدم أيضًا إشارات صوتية لتقييم حالة الشعاب المرجانية.
بدأ موني وزملاؤه بإجراء تجارب لمعرفة المزيد حول كيفية استخدام الشعاب المرجانية للصوت. ووجدوا أن اليرقات كانت حساسة للإشارات الصوتية واستقرت في كثير من الأحيان عندما تعرضت للأصوات المحيطة للشعاب المرجانية السليمة.9.
تقوم إيمي أبريل بمسح التنوع البيولوجي في الشعاب المرجانية بالقرب من جزر فيرجن الأمريكية.الائتمان: دان ميلي، © معهد وودز هول لعلوم المحيطات
ثم، في عام 2022، بدأوا في اختبار ما إذا كان من الممكن تسخير المقاطع الصوتية للشعاب المرجانية لمساعدة هذه النظم البيئية على التعافي من خلال بث تسجيلات للشعاب المرجانية النابضة بالحياة في الأماكن التي كانت فيها الشعاب المرجانية صامتة. وضع الفريق يرقات مرجانية من المرجان الصخري الأصفر الخردلي بوريتس الكويكبات في الشعاب المرجانية المتدهورة في أكواب خاصة تهتز للسماح بدخول الصوت، ولكنها تحجب المعلومات الحسية الأخرى، مثل الضوء والإشارات الكيميائية. ثم استخدم الباحثون مكبرات صوت تحت الماء لبث تسجيلات صوتية للشعاب المرجانية السليمة. ووجدوا أن اليرقات المعرضة لتسجيلات الشعاب المرجانية السليمة استقرت بمعدل الضعف تقريبًا في المتوسط، مقارنة باليرقات التي لم تخضع للمعالجة السليمة.10. “أوه واو. يقول موني: “لقد نجح هذا بالفعل”.
