يقول مسؤولون سابقون في وكالة حماية البيئة إن إدارة ترامب أوقفت إجراء مسح لـ PFAS في مياه الصرف الصحي

واشنطن (أ ف ب) – أوقفت إدارة ترامب دراسة من شأنها أن تساعد المنظمين على فهم الصناعات التي تتخلص من المواد الكيميائية الضارة إلى الأبد مع مياه الصرف الصحي، وفقًا لمسؤولين سابقين في الوكالة شاركا في تطويرها.

إشعار عام يظهر الأول من نوعه مسح محطات معالجة مياه الصرف الصحي تم تقديمه إلى البيت الأبيض للموافقة عليه منذ ما يقرب من عامين خلال إدارة بايدن – وهو انتظار أطول بكثير من المعتاد.

يشاهد: يدلي Zeldin بشهادته بشأن طلب الميزانية حيث تعلن وكالة حماية البيئة أنها تخطط لإضعاف القيود المفروضة على بعض المواد الكيميائية PFAS

تتلقى العديد من محطات معالجة مياه الصرف الصحي النفايات الملوثة بـ PFAS. من شأن المسح الوطني لمئات النباتات أن يساعد في تحديد مصدر PFAS ويمكن أن يوجه لوائح جديدة للحد من انتشارها، وفقًا لروبرت وود، مدير قسم الهندسة والتحليل في مكتب المياه التابع لوكالة حماية البيئة قبل تقاعده في عام 2024.

وقال وود: “إذا تمكنا من تحديد الصناعات الأولى، أو اثنين، أو الثلاثة الأوائل” التي تتخلص من PFAS، “فسنبدأ العمل على الدراسات التفصيلية واللوائح التنظيمية للحصول على الحدود الوطنية على PFAS للمصرفات الصناعية السائدة.”

ربط الباحثون عائلة المواد الكيميائية التي تسمى PFAS بزيادة خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان، والتأثيرات التنموية لدى الأطفال، ومقاومة اللقاحات، ومشاكل صحية أخرى. إن المواد الكيميائية التي يصنعها الإنسان والتي كانت شائعة الاستخدام في منتجات مثل الأحذية المقاومة للماء والمقالي غير اللاصقة، أصبحت أيضًا منتشرة على نطاق واسع في البيئة ويصعب إزالتها، مما يجعلها تشكل تهديدًا للصحة العامة بشكل خاص. على سبيل المثال، محطات معالجة مياه الصرف الصحي، عادة ما تكون غير مجهزة لفصلها عن النفايات، مما يعني إطلاقها مرة أخرى في الأنهار وعلى التربة.

وتم تقديم الاستطلاع إلى مكتب الإدارة والميزانية بالبيت الأبيض، والذي يجب أن يوافق عليه، في أكتوبر 2024.

“هذا أمر غير معتاد بما فيه الكفاية وفترة طويلة جدًا مما يستحق طرح السؤال: هل يجلس مكتب الإدارة والميزانية عليه؟” قال ستيوارت شابيرو، الموظف السابق في مكتب الإدارة والميزانية وعميد كلية إدوارد جيه بلوستين للتخطيط والسياسة العامة بجامعة روتجرز-نيو برونزويك في نيوجيرسي. وقال إن المراجعات تستغرق عادة حوالي 60 يومًا.

ولم يستجب مكتب الإدارة والميزانية لطلب التعليق.

موقف إدارة ترامب الدقيق – والمثير للجدل في بعض الأحيان – تجاه PFAS

وقد وعدت إدارة ترامب بمكافحة PFAS. لقد حافظوا على القيود الصارمة التي فرضها عهد بايدن على نوعين شائعين من PFAS في مياه الشرب ودعموا العمل لإيجاد طرق جديدة لإزالة المواد الكيميائية من البيئة.

لقد واجهوا أيضًا انتقادات من دعاة حماية البيئة وحركة “اجعل أمريكا صحية مرة أخرى” المتحالفة مع روبرت إف كينيدي جونيور بشأن ما يعتبرونه نهجًا منظمًا لتنظيم المواد الكيميائية وهو صديق جدًا للصناعة. قام مسؤولو ترامب بتأخير الحدود الأكثر أهمية لمياه الشرب وألغوا جهود عهد بايدن لتقليل PFAS في مياه الصرف الصحي لبعض الشركات المصنعة للمواد الكيميائية، وأعادوا تشغيل العملية التنظيمية بأنفسهم.

قالت وكالة حماية البيئة في عهد بايدن إن البيانات الجيدة عن PFAS في مياه الصرف الصناعي عادة ما تكون غير قابلة للوصول أو غير كاملة أو غير متسقة. ومن خلال المسح الجديد، سعى المسؤولون إلى طرح أسئلة على مئات من محطات معالجة مياه الصرف الصحي حول ممارساتهم وأخذ عينات من المصادر الصناعية للنفايات التي يعالجونها.

لو بدأ العمل بسرعة، لكان المسؤولون قد حصلوا بالفعل على بعض النتائج، وفقًا لبيتسي ساذرلاند، رئيسة مكتب المياه التابع لوكالة حماية البيئة حتى عام 2017.

وقالت: “هذا يجعلك تتساءل عما إذا كانوا يريدون حقًا إيقاف PFAS – أو ما إذا كانت الجهود المبذولة لمعرفة من الذي يقوم بالتفريغ تمثل اضطرابًا كبيرًا للغاية بالنسبة للصناعة الكيميائية”.

كان من الممكن أن يقوم المسؤولون أيضًا بجمع معلومات عن PFAS في المواد الصلبة الحيوية، وهي المواد الصلبة المعالجة التي تنتجها محطات معالجة المياه بكميات هائلة. غالبًا ما تنتشر هذه المواد الصلبة الحيوية المعالجة في الحقول الزراعية كسماد. أراد المسؤولون إجراء مسح للمواد الصلبة الحيوية لمعرفة مدى انتشار PFAS.

على الرغم من أن المخاوف قد أثيرت منذ سنوات، إلا أن المسؤولين لم يدرسوا إلا مؤخرًا الآثار الصحية المترتبة على زراعة الأغذية في الحقول التي انتشرت فيها المواد الصلبة الحيوية الملوثة بـ PFAS. أصدرت وكالة حماية البيئة في عهد بايدن مسودة تقرير تثير بعض المخاوف – وهو تقرير قال مسؤولو ترامب إنه به عيوب خطيرة. وقال مسؤولو الوكالة، في مسودة الوثيقة الخاصة بهم، إن أحد هذه العيوب هو أن الوكالة فشلت في إجراء مسح وطني لـ PFAS في المواد الصلبة الحيوية لفهم حدوثها والمخاطر المرتبطة بها بشكل أفضل.

وقال ديفيد أندروز، كبير مسؤولي العلوم في مجموعة العمل البيئي غير الربحية، إن إدارة ترامب خلقت مفارقة منطقية.

وقال أندروز: “لقد انتقدت هذه الإدارة تقييم مخاطر المواد الصلبة الحيوية لعدم تضمينه دراسة وطنية تجريها وكالة حماية البيئة، وهذا المسح الدقيق لم تتم الموافقة عليه في مكتب الإدارة والميزانية منذ ما يقرب من عامين”.

وقالت الوكالة في بيان عبر البريد الإلكتروني إن الكثير من عملها بشأن PFAS بدأ خلال إدارة ترامب الأولى وأنها ملتزمة “بحماية الأمريكيين من التعرض لـ PFAS من خلال استراتيجية شاملة قائمة على دورة الحياة مع اتباع القانون والعلوم القياسية الذهبية”.

ولم يذكر المسؤولون ما إذا كانوا ما زالوا يدعمون الدراسة، لكنهم قالوا إنهم يعملون على وضع قواعد لتقليل PFAS في مياه الصرف الصحي من بعض الشركات المصنعة. إنهم يطلبون أيضًا مدخلات الجمهور حول PFAS في المواد الصلبة الحيوية، وكيفية تقليل التعرض والحفاظ على سلامة الجمهور.

وقد ألقت بعض الدول نظرة بالفعل

وشككت مجموعة تمثل وكالات مياه الصرف الصحي العامة في الحاجة إلى المسح، قائلين إنه تم جمع الكثير من البيانات الجديدة حول PFAS في مياه الصرف الصحي في السنوات الأخيرة. هذه المعلومات كافية لاتخاذ خطوات لتنظيم الصناعات التي تحتاج إلى معالجة، ولن يكون إجراء مسح جديد لأخذ عينات أكثر تكلفة مفيدًا، وفقًا لسينثيا فينلي، مديرة الشؤون التنظيمية في الرابطة الوطنية لوكالات المياه النظيفة.

وقال فينلي: “نفضل أن تنظر وكالة حماية البيئة إلى البيانات المتوفرة بالفعل لأن هناك ثروة من معلومات تصريف PFAS المتوفرة الآن”.

ميشيغان هي إحدى الولايات التي جمعت بيانات مماثلة بنفسها. كانت الولاية قد حدت بالفعل من كمية بعض محطات معالجة مياه الصرف الصحي التي يمكن أن تتخلص منها PFAS في الأنهار والبحيرات منذ عدة سنوات عندما بدأت محطات المعالجة في أخذ عينات من النفايات الصناعية التي تتلقاها.

مع توفر البيانات، “أخبرت محطات المعالجة صناعاتها، “مرحبًا، عليك إما التوقف عن تفريغ PFAS أو تقليل كمية PFAS التي تقوم بتصريفها إلينا،” لتجنب انتهاك حدود PFAS في الأنهار والبحيرات، وفقًا لآن تافالير، التي تعمل لصالح الولاية على تقليل PFAS في محطات معالجة مياه الصرف الصحي.

وقالت إن العمل ساعد في تحقيق تخفيضات كبيرة في PFAS المنطلق في البيئة وفي المواد الصلبة الحيوية.

وقال أحد الناشطين في حملة “اجعل أمريكا صحية مرة أخرى” إنه من الجيد أن إدارة ترامب قد أعلنت سابقًا عن خطط لمعالجة PFAS. ولكن لكي تنجح جهودهم، لا يمكن للمسؤولين السماح للملوثين بالإفلات من العقاب ويجب أن يعرفوا من أين يأتي التلوث، وفقًا لكيلي رايرسون، التي يركز حسابها على وسائل التواصل الاجتماعي “Glyphosate Girl” على الزراعة والصحة.

وقالت إن المسح أو جهد مماثل “يحتاج بشكل عاجل إلى بيانات للمساعدة في تقليل حالات التعرض للسموم وفي نهاية المطاف وباء الأمراض المزمنة. ولم يعد لدينا المزيد من الوقت لنضيعه في معالجة حالات التعرض الضارة هذه، خاصة نيابة عن المصالح البيروقراطية”.