- تقوم شركة Skunk Works التابعة لشركة Lockheed Martin ببناء أربع طائرات بدون طيار قتالية إضافية من طراز Vectis، ليصل إجمالي البرنامج إلى خمس طائرات.
- تم تصميم الطائرة بدون طيار التي تركز على التخفي لتطير جنبًا إلى جنب مع المقاتلات المأهولة مثل F-35، مع استهداف أول رحلة لها بحلول نهاية عام 2027.
تعمل شركة لوكهيد مارتن على بناء أربع طائرات أخرى من أحدث طائراتها القتالية بدون طيار، حسبما أعلنت الشركة في 14 سبتمبر/أيلول، لمضاعفة جهودها في برنامج لا يزال أمامه أكثر من عام قبل أن يغادر الأرض على الإطلاق.
جاءت هذه الأخبار من قسم Skunk Works السري التابع للشركة، بعد مؤتمر كبير للقوات الجوية بالقرب من واشنطن العاصمة، حيث كشفت Skunk Works أيضًا عن نموذج كامل للطائرة، يسمى Vectis، لأول مرة.
إذا لم تكن قد سمعت عن البار ومع ذلك، إليك النسخة القصيرة: إنها طائرة بدون طيار مصممة للطيران في القتال جنبًا إلى جنب مع الطائرات المقاتلة مثل F-35، وتعمل كنوع من طيار الجناح الآلي. تطلق القوات الجوية على هذه الفئة من الطائرات اسم “الطائرات القتالية التعاونية” أو CCA، والفكرة واضحة ومباشرة حتى لو لم يكن الاختصار كذلك. إن بناء المزيد من الطائرات المقاتلة مع الطيارين بداخلها أمر مكلف وبطيء. إن بناء طائرات بدون طيار ذكية شبه مستقلة يمكنها الطيران في تشكيل مع تلك الطائرات، وحمل الأسلحة أو أجهزة الاستشعار، والقيام ببعض الأجزاء الأكثر خطورة في المهمة، هو، على الأقل من الناحية النظرية، أرخص وأسرع في التوسع.
– إعلان – تابع القراءة أدناه –
عرضت شركة لوكهيد جهاز Vectis لأول مرة قبل عام، في سبتمبر 2025، لكن التصميم تغير منذ ذلك الحين. النسخة التي تم الكشف عنها هذا الأسبوع ليس لها ذيل ومدخل هواء عميق مدمج في الجزء العلوي من جسم الطائرة، وكلتا الميزتين تهدفان إلى جعل رصد الطائرة أكثر صعوبة على الرادار. وقال رون فيلين، نائب الرئيس والمدير العام لشركة Skunk Works، للصحفيين إن الفريق حريص على رؤية القطع تتجمع معًا.
وقال فيهلين: “إن الفريق متحمس للغاية لأن هذه الأجزاء بدأت تتجمع معًا، لإخراج العجلات من المنحدر بحلول نهاية عام 2027”.
هدف نهاية عام 2027 هو عندما تتوقع شركة لوكهيد أن يطير أول نموذج أولي من Vectis بالفعل. وفي غضون ذلك، تقوم الشركة الآن ببناء أربع طائرات إضافية، ليصل المجموع إلى خمس طائرات بمجرد تضمين النموذج الأولي الأصلي. ولم تعلن شركة لوكهيد علنًا عن الغرض الذي سيتم استخدام هذه الطائرات الأربع الإضافية فيه، سواء كان ذلك مزيدًا من اختبارات الطيران، أو العروض التوضيحية للمشترين المحتملين، أو أي شيء آخر.
بالنسبة للحجم، يبلغ طول Vectis حوالي 34 قدمًا ويبلغ طول جناحيها 38 قدمًا، مما يضعها تقريبًا في نفس فئة الحجم مثل طول الطائرة بدون طيار MQ-9 Reaper التابعة للقوات الجوية، مع أجنحة واسعة مثل طائرة F-35. وتندرج ضمن فئة الوزن والارتفاع التي يطلق عليها سلاح الجو المجموعة 5، مما يعني أنها تزن أكثر من 1320 رطلاً ومصممة للطيران فوق 18000 قدم، وهي نفس الفئة مثل طائرتي بدون طيار من طراز CCA تم اختيارهما بالفعل للجولة الأولى من برنامج القوات الجوية. ولم تذكر شركة لوكهيد ما هي الأسلحة التي قد تحملها Vectis، أو نوع المحرك الذي يشغلها، أو التكلفة المتوقعة لكل طائرة.
– إعلان – تابع القراءة أدناه –
تلك الجولة الأولى من برنامج التقييم القطري المشترك لم تذهب إلى شركة لوكهيد. اختارت القوات الجوية شركتي General Atomics وAnduril Industries بدلاً من ذلك، ويتم تصنيع طائراتهما، المعروفة باسم YFQ-42A وYFQ-44A، بشكل أساسي للمهام القتالية جو-جو. قالت القوات الجوية إنها تريد في النهاية ما لا يقل عن 1000 من هذه الطائرات بدون طيار، والتي سيتم بناؤها على عدة جولات مستقبلية، وتهدف إلى إبقاء تكلفة كل طائرة حوالي 20 مليون دولار، دون احتساب أجهزة الاستشعار والمعدات الأخرى التي ستدخل إلى الداخل. وقال Fehlen إن Vectis لا يتم بناؤه بالضرورة لجولة مستقبلية محددة من المنافسة، لكن شركة Lockheed ترى عملاء محتملين خارج نطاق القوات الجوية، بما في ذلك البحرية والجيوش في الخارج.
أحد الأشياء التي كانت شركة لوكهيد حريصة على التحدث عنها هو مدى سرعة تحرك فريق Vectis. ووفقا للشركة، انتقل المهندسون من الرسم الأولي إلى اختبار النموذج في نفق الرياح في أقل من شهرين. تم إنشاء أول تصميم رقمي كامل للطائرة في ستة أشهر، وقام الفريق بتصنيع الجزء المادي الأول منها في غضون ثمانية أشهر من بدء البرنامج. تقول شركة Lockheed أن السرعة تأتي من أدوات التصنيع والتصميم التي تم بناؤها على مدار سنوات من مشاريع Skunk Works الأخرى، وليس من اختصار هذا المشروع على وجه التحديد.
ما إذا كان Vectis سينتهي به الأمر بالفوز بعقد مستقبلي للقوات الجوية، أو الحصول على خدمة البحرية، أو جذب الاهتمام من دولة حليفة في الخارج، فلا يزال سؤالًا مفتوحًا. في الوقت الحالي، ما هو مؤكد هو أن شركة لوكهيد تضع أموالاً حقيقية وموظفين خلف خمس طائرات بدلاً من واحدة، مع اختبار الطيران بعد أكثر من عام.
